NOTICE HISTORIQUE. IX

nir la part à laquelle la ville avait droit dans cette grande distribution.

Quarante-sept tableaux lui furent destinés par le Gouvernement. On donna des ordres pour choisir un local digne de recevoir cette précieuse collection, que l'on voulait conserver à la gloire de la patrie, et afin d'entretenir le goût du beau et Témulation chez les artistes.

M. Mérimée, professeur à l'École polytechnique, et M. Fleuriau, ancien professeur de dessin à l'École centrale, furent d'avis d'établir, au moins provisoirement, la galerie dans ce local spacieux que leur offrait l'ancien séminaire des Èudistes, devenu le nouvel Hôtel-de-Ville. Cette proposition fut accueillie avec transport par l'administration municipale, et de cet instant date réellement le musée de Caen.

On se fit un devoir de récompenser le zèle de M. Fleuriau, en le nommant conservateur du musée. La galerie fut ouverte pour la première fois au public, le 3 décembre 1809, jour anniversaire du couronnement de l'Empereur. Une féte, qui dura deux jours, fut célébrée à cette occasion, et le portrait de Napoléon fut inauguré dans