INTRODUCTION. XXIX

Louvre. Vous jugez bien qu'on ne peut voir tant de lieux remplis des tableaux du Roy, sans que le nombre en paroisse presque infiny. Les plus hauts appartemensen sontembellisjusqu'au-dessus des corniches. On voit d'ailleurs en plusieurs endroits des espèces de volets qui en sont tout couverts des deux c«)stez ; de manière qu'estant couchez contre la muraille, cela fait trois rangs de tableaux. Voicy à peu près le nombre de ceux des plus grands maistres qui sont dans ces onze salles. Il y en a seize de Raphaël d'Urbin; c'est le plus estimé de tous les peintres modernes. Comme il n'estoit âgé que de trente-six ans lorsqu'il est mort , le nombre de ses ouvrages ne peut estre grand. Ainsy l'on peut dire que le Roy en a la plus grande partie. Parmy les tableaux do 'îe grand maistre, il y en a trois qui sont sans prix : l'un représente la Transfiguration, et est à Rome; Sa Majesté a les deux autres, qui sont un saint Michel de grandeur naturelle, et la Sainte-Famille. Ce dernier est le plus estimé de tous. Il est peint sur du bois de cèdre, et c'est par cette raison qu'il s'est mieux conservé que tous les autres. Raphaël le fit pourleroy François I^r en l'an 1518. Ce sçavani homme, qui mourut deux ans après, et à qui le pape qui gouvernoit rÉgUsc en ce temps-là avoit dessein de faire épouser sa nièce, cstoit alors dans la vigueur de son âge, de sorte que son génie commençoit d'entrer dans toute sa force. Ce tableau a cinq pieds six pouces de haut, et quatre pieds trois pouces de large, et renferme cinq figures de grandeur naturelle et deux petites. Je ne m'étens point davantage sur ce chef-d'œuvre de l'art. Il est de Raphaël, c'est tout dire.

« Les autres tableaux sont : six du Corrège, — cinq de Jules Romain, — dix de Léonard de Vincy, — huit du Georgeon,— quatre du Vieux Palme, — vingt-trois du Titien, — dix-neuf du Carrache, — huit du Dominiquin, — douze du Guide, — six du Tintoret, — dix-huit de Paul Véronèse, — quatorze de Vandeik, — dix-sept du Poussin, — six de M. Le Rrun, entre lesquels il y en a de quarante pieds de longueur.

« Ces tableaux sont accompagnez de quantitez d'autres, dont je ne sçay pas le nombre. Je sçay seulement qu* ils sont de Rubens, de l'Albane, du Valentin, d'Antoine More, et d'autres maistres aussi renommez. Outre tous ces tableaux, il y a dans le vieil hôtel de Gramont plusieurs groupes de figures et bas-reliefs de bronze, de marbre et d'yvoire. Il est difficile de se persuader, en voyant tant de chefs-d'œuvre où l'art semble en plusieurs avoir esté au-dessus