CARTEL A7EC JAMBE VOTIVE, DE PROVENANCE INCONNUE
[British Muséum^ Londres.)
Le musée Britannique possède une plaque quadrangulaire, munie de deux ailettes en queue d'aronde et percée de deux petits trous; Tun, vers le milieu du bord supérieur, livre passage à une maille de chaînette de suspension; Tautre, vers le milieu du bord inférieur, est traversé par une maille à laquelle est suspendu un simulacre de jambe humaine ; le long du mollet s'étend un mince bourrelet qui descend jusqu'à la cheville et contourne le bas de la jambe. 11 semble que l'artiste ait voulu représenter une oc7'ea ou xvvj^atç, armure de jambe. Longueur de la plaque, 0"065; hauteur 0°'042; longueur de la jambe, O^^Oiô.
Le cartel présente, sur Tune de ses faces, une inscription en lettres pointillées, bien formées et hautes de 0"»007 :
T • R • CALEDI
Au premier abord, il semble que les lettres t • r • sont les initiales du prénom T{ùus) et d'un nom gentilice tel que Roscius, Rubellius ; mais je crois qu'ici, et l'on en verra tout à l'heure la raison, ce sont plutôt les sigles des mots tiro 7\etiarius), comme dans une liste gladiatoriale de Venosa(l) où on les lit à la suite
(1) Mommscn, Inscr. Reg. Neap. 737 ; Wilmanns, Exemp, inscr. 2604.
du nom du gladiateur Julius ; leur signification se déduit des abréviations analogues inscrites dans le même texte, T • MVR et T • M = tiro murmillOy T • thr = ttro threx^ T'SAG «= two sagittarius^ t • gallv = /tro gallus.
On sait d*aiileurs que très souvent la qualification professionnelle est placée en vedette au commencement des inscriptions relatives à des gladiateurs. En conséquence, je lis :
t(ironis) r(etiarii) Caledi^ sous-entendu donumo}à votum^
c'est-à-dire : « offrande, ou vœu de Caledus, rétiaire novice. »
Quant au nom de Caledus^ il est connu par les légendes de monnaies gauloises caliidv et caledv — SENODON. La présence d'un pareil nom sur la plaque et le travail de ce bronze donnent à penser qu'il provient du nord-est de la Gaule. C'est l'offrande d'un gladiateur pour la guérison d'une blessure reçue à la jambe; la divinité n'est pas mentionnée, mais on peut croire que c'était un dieu médical , Esculape ou Apollon. Cette jambe en bronze nous remet en mémoire les jambes votives en pierre, avec inscriptions consécratives, découvertes à Ëssarois et aux sources de la Seine (1).
L'absence d'un nom de divinité ou d'une formule votive, ne saurait enlever à la plaque de Caledus son caractère &' ex-voto. Par analogie, cette conclusion me parait également applicable à deux cartels de forme semblable et portant chacun une inscription de deux lignes, en pointillé, de mômes dimensions et de même Style que la précédente. Sur l'un des cartels on lit :
CYRSOR RET
Cursor, ret{taritjis), sous-entendu dat ou votum solvù libens merùo.
Une chaînette de suspension, encore fixée par ses extrémités aux ailettes, était manifestement destinée à
(1) H. Baudot, dans les Mémoires de la Commission des ^nUquités de la Côte-d'Or, 1843, p. 117-418, >I853, pi. VII, f. 3. — Flouest,dansle]^u/Ze^m de la Société des Antiquaires de FrancCy i" trimestre 1881 , p. 252.
attacher le cartel à un autel ou à une statue dé dhinité, dont Ihs attributs étaient sans doute assez caractéristiques pour que le dévot ne crût pas nécessaire de la nommer.
Cet objet a été découvert à Langres, dans labranche de jonctioh contre la tour Navarre; il existe en original et en fac-similé au musée de Langres (voir pages 80 et 86 du Catalogue de 4873) 5 un très bon dessin en a été jpublié dans le BuUelin des Antiquaires de France^ 4878, p. 240, par M. Héron de Villefoase, avec commentaire*
L'autre cartel, conservé à Naples, au musée Bourbon (i), provient de Pompéi. On y Ht, au-dessus d'une couronne et d'une palme :
