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terribles, le nom de Mgr. de Laval sort plus brillant que jamais ; tel ce métal précieux que l’ardeur du feu purifie sans l’altérer.

Et au milieu de tout cela brille surtout une grande et admirable prévoyance qui, tout en pourvoyant aux besoins du moment, sait préparer pour l'avenir le germe de grandes choses et asseoir solidement les larges bases d’un édifice que les siècles seront chargés d’achever.

A l’arrivée de Mgr. de Laval en ce pays, les colons séparés les uns des autres ne pouvaient que difficilement faire instruire leurs enfants ; il réussit à établir un certain nombre d’écoles primaires. La difficulté extrême qu’il avait eue à trouver des maîtres lui suggéra la pensée d'établir au pied du Cap Tourmente, dans les plaines fertiles de St. Joachim, une Ecole Normale, afin qu’en cela, comme dans le reste, le pays pût se suffire à lui-même.

L'agriculture était négligéo ; la vie aventureuse des bois avait plus do charmes, pour un certain nombre de Canadiens, que les paisibles travaux des champs. Au milieu de nos forêts silencicuses et qui n’attendent que la hache du bucheron pour faire place à de magnifiques moissons, Mgr. de Laval élève le premier ce double cri dans lequel nous, Canadiens, nous devons voir un des plus fermes soutiens de notre existence comme peuple: Le sol c’est la patrie ! Emparonsnous du sol! Pour faire aimer l’agriculture, il suffit de la faire mieux connaître. Pour atteindre ce but, il établit une école d’agriculture.

Mais l’agriculture suppose elle-même l'existence de plusieurs métiers qui lui prêtent le secours de leurs bras et de leurs instruments; Mgr. de Laval, à qui rien ne semble avoir échappé de ce qui peut contribuer au bonheur de nos ancêtres, est encore ici au premier rang, Il établit, à côté de son école-normale et de son école d'agriculture, une boutique remplie des meilleurs instruments et fait enseigner pratiquement aux enfans du Canada les métiers les plus utiles à un jeune pays. Des écrits contemporains nous ont conservé soigneusement les noms de ceux qui ont appris dans cette école ces divers métiers, et ils nous font remarquer que tous savaient lire, écrires tenir leurs comptes, et, ce qui vaut micux encore, qu'ils avaient été formés aux bonnes, mœurs et à la science par excellence, à la science de la religion qui leur fait connaître leurs devoirs envers eux-mêmes, envers la société et envers Dieu. Or, je vous le demanderai avec confiance, quelle influence salutairo no devaient pas exercer, dans un jeune pays, des ouvriers, des pères de famille, formés avec un si grand soin ? Et quel est done aujourd’hui, je ne dis pas le simple particulier, mais le gouvernement qui fasse autant de sacrifices et qui prenne un soin si particulier de l'instruction de la classe ouvrière ?

Portant même plus haut ses regards, Mgr. de Laval contribua puissamment à organiser sur une bâse plus solide et plus rationelle le gouvernement de cette colonie. Jusque là, le régime patriarcal de l'autorité presqu’absolue des gouverneurs, avait pu suffire ; maïs, avec l'accroissement de la population, les aflsires s'étaient multipliées et les abus étaient devenus faciles. L’/vêque de Pétrée repassa en France après un séjour de trois années, employées dans uno visite exacte de son

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vaste diocèse pour en bien connaître toutes les parties et tous les besoins. Par son crédit auprès de Louis XIV, qui l’honorait du titre de cousin, il obtint la création d’un Conseil Souverain, composé du Gouverneur ct des principaux colons, qui devait servir de législature et de haut tribunal judiciaire dans la Nouvelle France.

N'’allez pas croire que le soin de tant d'œuvres diverses lui ft négliger le moindrement les fonctions sacrées de sa charge spirituelle. L’histoire nous le montre parcourant sans cesse son immense diocèse, réprimantles abus, corrigeant les mœurs, répandant partout la semence de la parole divine et appuyant par ses exemples les enseignements qu’il donnait, avec éloquence, du haut de lachaire. Il établit un chapitre, il contribua au rétablissement de l’église paroissiale de Québec, il réprima autant qu’il lui fut possible les scandales et les abus énormes qui naissaient de l’ivrognerie parmi les pauvres sauvages. La création de nouvelles paroisses ne suffit pas à son zèle ; contemplons-le envoyant des missionpaires, formés à son école et à son exemple, d’un côté, aux pays du Golfe, à l’Acadie et jusque sur les rivages brumeux de Terreneuve ; de l’autre, jusqu'aux sources de l'Outaouais, jusqu’à l’extrémité du Lac Supérieur, jusque sur les bords du Père des eaux, tout le long du Mississipi et sur les rives du golfe du Mexique jusqu’à la Mobile.

Parlerai-je de {a fondation du Séminaire de Québec? Dans la pensée de Mgr de Laval, cette maison devait être le centre et comine le cœur de toutes ces œuvres diverses que lui inspirèrent son zèle et sa charité. Pour cette œuvre chérie, il s’est dépouillé de tous ses biens. A deux reprises, il a eu la douleur de voir les flammes dévorer en un instant le fruit de tant de sacrifices, l’objet de tant de soins, le fondement de toutes ses espérances pour l’avenir. Quand, à l’âge de quatre-vingts ans, on voit ainsi s’anéantir en une heure le fruit de cinquante années de travaux, il peut bien être permis à un vieillard infirme de reculer devant la flamme dévorante et de laïsser à des mains plus vigoureuses, à des temps plus prospères, le soin de relever tant, de ruines : mais ce n’est pas ainsi que raisonne un grand cœur. Tantôt, je vous l'ai montré demandant à mourir parce qu’il n’avait plus le moyen de faire l’aumône ; il me semble maintenant l’entendre qui ne demande au ciel qu’un peu de vie pour réparer ce cruel désastre. La fumée de ces funestes incendies n’est pas encoro dissipée dans les airs, que déjà ce pauvre vieillard, du lit où l’ont cloué JA vieillesse et l’infirmité, donne les ordres nécessaires pour rebâtir cet asile qu’il avait ouvert à la jeunesse Canadienne.

Oui, avouons-le, si la patrie est là où sont les affections du cœur, la vraie patrie de Mgr de Laval fut le Canada; car il n’y a qu’un amour sincère de la patrie qui puisse inspirer tant de sacrifices et soutenir ce courage. Si le patriote véritable est celui qui prouve son patriotisme par ses œuvres, qui peut mériter mieux que lui le titre de patriote canadien ? La Providence, dont les voies sont toujours si adruirables, voulut, il est vrai, qu’il naquîtdans l’ancienne France, afin que ses relations de famille le missent en état de nous faire plus de bien, mais je ne craindrai pas de le dire, elle lui avait donné en même temps un cœur éminemment canadien !

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Que e choses j'aurais à vous dire, comme Canadien, comme ancien élève us cette maison, comme Catholique, camme prêtte, pour vous montrer dans tout son jour le titre le plus beau, le plus durable de cet immortel évêque à notre reconnaissance ! mais je craindrais que mes paroles ne parussent suspectes dans la bouche d’un directeur du Sémipaire de Québec.

Je me contenterai donc, pour terminer, de vous rappeler, en l’appliquant à Mgr de Laval, cette parole qui a été dite en France d’un homme célèbre par l’influence immense qu’il avait exercée sur les destinées de son pays: Regardez de toutes parts; il n’a pas vu tout ce qu’il a fuit, mais c’est bien lui qui a fuit tout ce que nous voyons !