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peut-être le seul baume salutaire aux blessures qui viennent d'un amour malheureux : le cœur est trop amolli par la tendresse pour attendre du soulagement des remèdes ordi-

aires.”

Sans doute qu'il faut faire la part de l'imagination dans ce récit de Frances Brooke, M. Taché se plaint, avec ce ton amer qui ne l’abandonne presque jamais, même dans ses récits les plus intéressants, que l'histoire si simple, si touchante et si belle en elle-même de l'hermite de Saint-Barnabé ait été si ridiculement exploitée par quelques écrivains qui, sur la foi déjà si peu croyable de Lady Emily Montague, ont travesti ce souvenir si intéressant de notre histoire en

| un pitoyable roman d'amourettes,

Cependant, qui nous dira jamais la véritable histoire de ce mystérieux hermite ? Et les braves gens de Rimouski raconteront encore longtemps à leurs petits enfants la vie

solitaire et la sainte mort de Toussaint Cartier,

Qu'il est doux d'écouter des histoires, De, histoires du temps passé, Quand les branches d'arbres sont noires,

| Quand la neige est épaisse et charge un sol glacé (r).

| D'où vient le nom donné à l'ile Saint-Barnabé ? Tout ce

u | que l'on en sait, c'est que, dès 1612, elle était ainsi désignée | sur une carte de Champlain, On en connaît pas plus sur |

l'origine du mot : Rimouski, Les uns disent que c'est un

| mot sauvage dérivé de la langue micmaque et qui signifie-

| (1) Alfred de Vigny.

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“uit : lu rivière du chien. D'autres, au contraire, attirment

que Rimouski veut dire : terre de l'orignal.

C’est le 24 avril 1688 que le marquis de Denonville, gouverneur de la Nouvelle-France,et le chevalier Jean Bochart, seigneur de Champigny, intendant de la colonie, concédèrent la seigneurie de Rimouski à Augustin Rouer, écuyer, sieur de la Cardonnière, Cette seigneurie comprenait deux lieues de terre de front sur le fleuve, à prendre, joignant et attenant la concession du Bic en descendant le dit fleuve,et deux lieues de profondeur dans les terres, avec la rivière dite de Rimouski, les autres rivières et ruisseaux qui pouvaient se trouver dans cette étendue, l'île Saint-Barnabé et les battures, îles et îlets, droit de jastice haute, moyenne et basse, et droit de chasse et pêche au-devant et au-dedans

des dits lieux, et de traite avec les sauvages (1).

Le 10 juillet 1694, le sieur de la Cardonnière céduit cette seigneurie de Rimouski à René Lepage, sicur de Sainte- Claire, en échange d'une terre que ce dernier possédait du chef de sa femme,en l'île et comtéde Saint-Laurent (aujour

d'hui l'île d'Orléans) (2).

Rouer de la Cardonnière ne s'était guères oceupé de su seigneurie de Rimouski que pour y faire ia grande pêche des morues et des marsouins, René Lepage vint sv établir

(1) Registre du Conseil Souverain, le 27 fer rier 1690, et au secretamiat de Québec, le 21 août 1771. Livre français, lettre F, p. 168. Continme pai le roi, le 24 mai 1680,

(2) Gretfe du notaire Chambalon à Québec, le 10 juillet 1094. Acte de

foi et hommage rendu par René Lepage, le 27 janvier 1008 »]

en 1696, avec toute sa famille et son vieux père, Germain Lepage, alors âgé de 55 ans. C'est de ce dernier que la

paroisse de Saint Germain de Rimouski a pris son nom.

René Lepage était un défricheur de premier ordre, Avant de venir à Rimouski et pendant qu'il était encore sur l'île

d'Orléans, il avait songé à aller se fixer près des bords de la Rivière du Sud, sur le territoire qui forme aujourd'hui partie du comté de Montmagny. Le 17 mars 1693, le wouverneur Frontenac et l'intendant Champigny lui avaient en effet concédé une terre en roture d'une lieue de front sur deux lieues de profondeur, à l'arrière des fiefs déjà concédés

au sieur Couillard de Lespinay et à Amiot de Vincelotte(D).

Mais il abandonna ce projet aussitôt qu'il eut fait l'acqui-

sition de Rimouski.

Le % janvier 1689, le marquis de Denonville et l'intendant Bochart de Champigny avaient concédé au sieur François Pachot la rivière Mitis dans sa devanture sur le fleuve Saint-Laurent jusqu'à une lieue de profondeur, et une lieue de terre de front sur le fleuve, moitié au-dessus et l'autre moitié au-dessous de cette rivière, sursemblable profondeur dune lieue, pour y faire un établissement de pêche de morues, baleines, loups-marins et autres établissements, et en jouir à perpétuité à titre de tief, seigneurie et justice, avec droit de chasse et de traite avec les sauvages dans toute l'étendue de cette concession (2).

(1) Registre du Conseil, le 7 février 1695.

(2) Kegistre du Conseil Souverain de Québec, le 4 septembre 16917,

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Le 25 août 1703, dame Charlotte-Francoise Juchereau, comtesse de Saint-Laurent, épouse de François de la Forest et veuve de François-Viennay Pachot, vendait cette seigneurie de Mitis à René Lepage, seigneur de Sainte-Claire

et de Rimouski (1).

Propriétaire de deux grandes seigneuries, Rné Lepage

vécut cependant dans l'isolement, et iorsqu'il mourut, le 4 août 1718, après vingt-deux ans de séjour dans ses nouveau x domaines, deux familles de colons seulement étaient venues s'établir à ses côtés : celle de Pierre St Laurent et celle de

Pierre (Gosselin, toutes deux originaires de l’île d'Orléans,

Le fils aîné de René Lepage, Pierre Lepage de Saint. Barnabé, succéda à son père, et comme lui, ileut l'ambition de posséder des terres et d'arrondir le bel apanage acquis de

Roucr de la Cardonnière et de Francois Pachot (3),

Le 11 mars 1751, le marquis de la Jonquière, gouverneur, et François Bigot, intendant du Canada,concédaient à Pierre

Lepage de Saint-Barnabé, alors seigneur de Rimouski, cinq

(1) Gretfe Chambalon.

(21 On trouve aux Aegéstres des Foi et Hommiy

Méris (fef de la rivière de ce nom). Vol, 2, p. 328. Pierre Lepage de Saint-Barnabé prête serment, en 1724, tant pour lui que pour ses frères et

sœurs, enfants et héritiers de René Lepage de Sainte-Claire, qui avait acquis ce fief, en 1703, de Charlotte- Françoise Juchereau, épouse du sieur de la Forest, et avant ce deuxième mariage, veuve de Francois Pachot, premier concessionnaire en 1680,

RIMOUSKI. Vol, 2, p. 328. En 1724, préte serment Pierre Lepage de Saint-Germain, tant pour lui que pour ses frères et sœurs, enfants et héri tiers de René Lepage de Sainte-Claire, qui avait acquis cette seigneurie de Augustin Rouer de la Cardonnière, premier concessionnaire en 1688.

quarts de lieue de front sur deux lieues de profondeur,avec les îles, îlots et battures qui pouvaient se trouver au-devant de ce terrain à prendre depuis la concession du 24 mai 1659 en descendant au nord-est jusque et compris la pointe de l'Islet aux Pères, de manière que cette concession et la dernière devaient se trouver avoir trois lieues et un quart de front sur deux lieues de profondeur et être bornée en total à la concession des représentants du sieur de Vitré (le Bic) au sud ouest, et au nord-est à la pointe de l'Islet aux Pères.

Les cinq quarts de lieuc ci-dessus concédés avaient été éta-

blis par le premier seigneur René Lepage et Pierre Lepage

de Saint: Barnabé, son fils, dépuis cinquante-six ans auparavant, et le titre de 1751 n'était que pour confirmer la pos-

session qu'ils en avaient eue sans conteste (1).

Le S mars 1696, le comte de Frontenuc gouverneur et l'in-

tendant Champigny concédaient à Pierre Lessard et Barbe

(1) Registré au secrétariat de Québec le 22 août 1774, livre F,, p. 174. Sur un plan figuratif de la seigneurie de Rimouski et de l'ile Saint-Barnabé en dépendant, depuis le Bic jusqu'à la Pointe aux Pàres, fait par le sieur l'lamondon, arpenteur, le 13 octobre 1773, il est observé que depuis l’embouchure de la Rivière Attée qui doit borner la seigneurie du Bic, il y a deux lieues pour li concession du 24 avril 168$, de Rimouski jusqu'à la rivicre de Rimouski, et que de la rivière de Rimouski à aller à la Pointe aux Pères comprise il y a aussi deux lieues de front ; ce qui fait quatre lieues de front au lieu de trois lieues et un quart mentionnées par la dernière concession de Rimouski du 11 mars 1751, mais cette concession concède à prendre depuis le Bic jusqu'à la Pointe aux Pères, Le 7 juin 1774, un jugement de la cour des plaidoyers communs du district de Québec, rendu entre les héritiers Aubert et les sieurs Louis et Pierre Lepage, ordonna que le milieu de la rivière ou ruisseau appelé Attée serait la borne entre la seigneurie du Bic et celle “e Rimouski. Ce jugement fut confirmé par la cour d' \ppel à Québec, le 31 janvier 1778.

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Fortin sa femme auparavant veuve de Pierre Gagnon, une lieue et demi de terre de front sur deux de profondeur à prendre au sud-ouest depuis la Pointe au Père et continuer au nord-est le long du fleuve tant que cette lieue et demi pourrait s'étendre avec droit de justice haute, moyenne et basse, droit de pêche, chasse et traite avec les sauvages, à la condition que les enfants des deux mariages de la dite Fortin se partageraient cette seigneurie également entre

eux après le décès des concessionnaires (1)

C'est cette terre qui prit le nom de seigneurie des Les

sard.

A la mort de Pierre Lessard et de sa femme, René Lepage, premier seigneur de Rimouski, avait cherché à acquérir la part de leurs héritiers dans cette seigneurie. Dès 1717, on le voit transiger à ce sujet avec Charles Gagnon, capitaine de milice, du C'hâteau-Richer, Charles Bélanger et Pierre Lefrancois, tous trois mariés à des filles de Pierre Les-

sard (2).

Après la mort de René Lepage, Paul Lepage de Molé, son sixième enfant, continua ce que son père avait commencé, Au mois d'août 1747, Pierre Bélanger et (ieneviève Lessard lui vendaient une demi lieue de front de cette même seigneurie à prendre de la Pointe au Père (3). Le 28 juin

1748, Louis Gagnier dit Bellavance, époux de Thérèse Les- (1) € Jriginal déposé au greffe de Boisseau le 2 aout 1747. (2) Voir greffèé de Nicolas Huot, notaire à Beaupré, sous la date du 30 octobre 17 50.

(3) Voir greffe Boisseau à Québec.

sard, lui cédait à son tour trente et un arpents et demie de front (1), Pierre Lepage de Molé, l’année précédente,avait racheté de même de quelques-uns de ses frères et sœurs les prétentions qu'ils pouvaient avoir dans ce bien scigneurial. On trouve au greffe de Boisseau un acte à cet effet daté du o avril 1747, et signé pur Pierre Côté, sa femme Maric-

Anne Lepage, et Nicolas- Dominique-Lafossé Lepage.

Le 20 juin 1750 fut signé.devant 1 R. P, Ambroise, récol. let, missionnaire à Rimouski, un acte d'accord entre Pierre Lepage de Saint-Barnabé, propriétaire pour moitié de Rimouski, et Paul Lepage, sieur de Molé, co-seigneur de Rimouski et pour un neuvième dans l'autre moitié par le décès de ses père et mère, TE Y fut convenu que le sieur de Molé acceptait onze arpents de front sur deux lieues de profondeur (2) à la Pointe au Père, et que les soixante et trois arpents de front qu'il avait achetés des héritiers de Pierre Lessard, dans la seigneurie qui portait leur nom, joindrait

au nord-est les onze arpents ci-dessus,

En retour, Molé cédait tous ses droits dans la seigneu-

rie de Rimouski à Pierre Lepage de Saint-Barnabé.

Pierre Lepage de Suint Barnabé, deuxième seigneur de Rimouski, mourut le 8 juillet 1754, et son fils Germain Lepage, qui lui succéda, le suivit dans la tombe le 7 février

1756. Ce dernier n'avait que trente-six ans à sa mort

(1) Greffe Boisseau, 11 février 17490.

(2) Pierre Lepage avait acquis quatre arpents sur ces one, d'un nommé

Pierre Couray.

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A venir à cette dute, Rimouski ne comptait encore que seize fumilles, A part celles déjà citées des Saint-Laurent, des Crosselin et des Lepage, on trouvait les noms des Desrosiers (1718), (rasse (1724), Pineau, Côté, Gagné (1730), Levêque (1733), Ruest (1734), Bouillon (1728), Canuel,

Réehel, Proulx (1751), Banville (1757), Brisson (1758).

Le 17 juin 1575, les héritiers Lepage firent le partage de la seigneurie des Lessard, Les parties commencèrent à chaîner 65 arpents pour le sieur Molé, Suivant l'acte d’accord intervenu en 1750 entre ce dernier et feu Pierre Lepage de Saint-Barnabé, ces 63 arpents devaient joindre le patri. moine qui lui provenait de la seigneurie Rimouski situé à la Pointe au Père, A l'extrémité nord-est de ces 63 arpents, une borne fut plantée, et l'on fit une marque dans un arbre sur un rocher, à la droite du ruisseau à la Loutre, On continua ensuite à chaîner 63 arpents jusqu'à la pointe appelée les Petits Boucaur. Cette partie de la seigneurie fut divisée en huit parts de huit arpents chaque.et après avoir ététirées au sort, elles échurent aux héritiers dans l'ordre suivant, en gagnant de l'ouest à l’est : Isabelle Lepage, Marie Lepage, Pierre Lepage de Saint-Barnabé, Thérèse Lepage, Cécile Lepage, Geneviève Lepage, Véronique Lepage et Lepage

de Saint-Germain,

C'est à la suite de ce partage que la seigneurie des Lessard prit le nom de Lamolaye,du nom de Paul Lepagesieur de Molé (1),

(1) Ce nom s'est écrit de différentes manières, Nous adoptons l'ortogra-

phe qui parait avoir été le plus en usage,

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René Lepage, premier seigneur de Rimouski, avait laissé seize enfants. On conçoit qu'avec une aussi nombreuse famille, les beaux apanages de Rimouski et de Métis devaient se morceller de génération en génération. On vient d'en avoir une preuve par le partage qui se fit, en 1775, de ja seigneurie de Lamolaye. La famille Lepage, comme toutes les bonnes familles de l'époque, aimait la vie large et facile, Les descendants n'eurent peut-être pas toute la prévoyance qu'avaient montrée leurs ancêtres,et, peu à peu, ils lnissèrent échapper de leurs mains les terres fertiles que

ces derniers avaient défrichées,