LES REPRÉSENTATIONS THÉÂTRALES

« gratifier un autre. M. Mongodin * est fort au fait de la « maison ; d'ailleurs je m'imagine qu'il prendrait la place « volontiers. Depuis longtemps je désire aller finir mes <c jours dans une retraite et je ne serai content que lorsque « j'y serai. » Nous ignorons si M. Dumolin se rendit à tant de bonnes raisons et à de si vives instances, et par conséquent s'il y eut, ou s'il n'y eut pas^ un ballet au collège de Beaupréau à la fin de l'année scolaire 1761-1762. Pour en finir avec M. Trottier, ajoutons tout de suite que le collège resta longtemps dépendant de la paroisse et que M. Darondeau fut obligé, au moins jusqu'à la fin de 1777, de se conformer strictement au règlement de Mgr Poncetdela Rivière. Le 18 décembre 1777, il adressa à ce sujet une supplique à Mgr de Grasse. Il priait l'évêque d'Angers de le dispenser de mener, les jours de grande fête, ses élèves à l'église paroissiale où ils étaient « confon- « dus avec tous les polissons de la ville, sans avoir même

« souvent où pouvoir s'asseoir , de permettre de bénir

« et de donner des cendres aux écoliers le jour des Cendres; « de faire l'office le jeudi et le vendredi saint, de dire le

« samedi saint une messe basse, de permettre que les

« écoliers s'adressent pour les pâques à leurs confesseurs « ordinaires et fassent leurs pâques dans la chapelle « dudit collège, ordonnant néanmoins que quatre des

< plus anciens iront le jeudi saint les faire à la paroisse, « comme il se pratique au collège de Châteaugontier,pour « reconnaître le droit curial auquel les soussignés n'ont

< nulle intention de se soustraire. » Il demandait en outre l'autorisation de célébrer certaines fêtes avec exposition du Saint Sacrement le matin et salut le soir, en particulier la fête de saint Joseph, patron du collège, et d'en faire

* M. itlong-odin, après avoir été professeur de rhétorique, était alors préfet des études. 11 ne resta pas longtemps à Beaupréeau, semble-t-il, car en 1763, il est remplacé dans cette charije par M. P. Soyer.

autant le dernier jour « de l'année scolastique », jour consacré depuis longtemps à « demander le secours du « ciel pour les élèves pendant les vacances ». C'était en somme réclamer l'indépendance complète. On ne voit pas que M. Trottier ait fait opposition à cette requête. Peutêtre s'était-il à la longue un peu adouci? Peut-être aussi préféra-t-il à la satisfaction assez vaine de maintenir en leur entier ses droits curiaux les services que pouvaient lui rendre les régents du collège, services qui lui devenaient plus utiles à mesure qu'il vieillissait davantage. D'ailleurs les temps étaient changés et les plaintes auraient été probablement inutiles. Mgr de Grasse venait de confier l'administration de son diocèse et de donner pleins pouvoirs au nouveau supérieur du Grand- Séminaire, M.Emery. Le ton de la supplique adressée à l'évêque d'Angers et l'étendue même des demandes qu'elle contient autorisent à penser que M. Darondeau était d'avance assuré des dispositions favorables du prélat, et que tout avait été préparé pour régler définitivement les relations du collège avec la paroisse. Toutefois, faute de documents, nous sommes réduits sur ce point aux conjectures *.

Les attaques dirigées contre les ballets n'avaient nullement mis en cause les représentations dramatiques et M. Darondeau en maintint constamment l'usage '\ Il imitait ce qu'il avait vu pratiquer chez les Jésuites, et souvent les pièces que l'on représentait à Beaupréau venaient de la Flèche. Souvent aussi elles étaient l'œuvre d'un professeur de la maison. M. Blouin, qui fît la rhétorique à partir de 1784, se distingua entre tous par sa fécondité en

i M. Trottier donna sa démission vers la lin de 17K2 ; il mourut à Beaupréau le 6 juillet 1785; il eut pour successeur un de ses parents, M. Jean Trottier, vicaire de Rochefort-sur-Loire. Le nouveau curé laissa, semble-t-il, le collège en paix, soit qu'il eût consenti lui-même à un accord, soit qu'il eut trouve la question déjà réglée.

- La salle de théâtre de l'ancien collège se trouvait à l'endroit où s'élève aujourd'hui la chapelle,