LA RÉVOLUTION

pour la déportation ; chaque jour on en incarcérait d'autres à la Rossignolerie, pour refus de serment. On n^avait pas encore inquiété sérieusement les professeurs de Beaupréau, mais leur tour ne pouvait tarder à venir. Cependant M. Darondeau, fidèle jusqu'au bout à son devoir^ se préparait à effectuer la rentrée des classes qui, suivant l'usage, avait été fixée au surlendemain de la Toussaint, lorsqu'un arrêté du Directoire du district de Saint-Florent, en date du lo octobre 1792, lui enleva la direction de la maison et la confia au curé intrus de Notre-Dame'. Quand cet arrêté fut notifié à Beaupréau^ les professeurs étaient à leur poste, et quelques élèves étaient déjà rentrés. M. Darondeau quitta le collège le 9 novembre et Coquille s'installa à sa place. Il est probable qu'il ne fut 'guère plus heureux comme principal que comme curé ; curé, il était sans paroissiens, principal, il eut peu ou point d'élèves. D'ailleurs, il tomba presque aussitôt malade et se trouva dans l'impossibilité de s'acquitter de ses nouvelles fonctions. Le 27 février 1793, la municipahté de Beaupréau demandait au département des instituteurs pour le remplacer. Mais on avait autre chose à faire à Angers que de réorganiser le collège de Beaupréau, et on répondit à la municipalité que c'était à elle de chercher et de trouver les maîtres dont elle avait besoin. Quelques jours plus tard, l'insurrection vendéenne éclatait, et le collège était définitivement fermé. La maison et les terres qui en dépendaient avaient été déclarées, par les décrets du 23 octobre et du 5 novembre 1790, bien national et aliénable ; les terres furent vendues, mais les bâtiments ne trouvèrent pas d'acquéreur et restèrent la propriété de l'Etat*.

* Voici pourtant en quels termes les administrateurs du district de Saint- Florent, dans l'enquête de lyçt-ijgs, parlaient du principal du collège de Beaupréau : « On ne peut refuser à M. Darondeau des sentiments de recon- «; naissance sur le régfime de ce coUèg'e, qu'il gouverne en quelque sorte depuis « quarante-trois ans, et sur les augmentations qu'il a su y faire par une ad- « ministration sage et économique ».

■^ Nous donnons en son entier Vk'tat du collège de Beaupréau^ dressé par

M. Darondeau et ses collaborateurs avaient formellement et unanimement refusé de prêter le serment à la Constitution civile du clergé ; ils furent obligés de fuir ou de se cacher. Les autorités de Beaupréau offrirent de leur donner des sauf-conduits jusque sur les côtes du Poitou, et de faciliter leur embarquement pour l'Angleterre. M. Denais seul s'expatria. Soit qu'il ait prolité de cette offre, soit par un autre moyen, il passa effectivement en Angleterre, d'où il ne revint qu'à la fin des troubles. Il fut d'abord curé de Doué, puis chanoine titulaire et secré-

M. Darondeau et signé par lui au moment de la Révolution :

"■ Je soussipfné, principal du collè^-e de Beaupréau, réuni au Séminaire de '< Saint-Sulpice de la ville d'Angers, déclare à qui il appartiendra qne les « biens mobiliers et immobiliers dudit collège consistent :

I" En cent cinquante petites couchettes d'écoliers.

2" Eu maison et cours, contenant environ vingt boisselées.

3" En un jardin d'environ vingt boisselées.

4" En une maison et petite cour de vacherie et une petite maison, ou plutôt une petite chambre au faubourg de Bel-Air.

5" En deux prés de cinq journaux.

6" En treize quartiers de vignes en la paroisse de Saint-Martin de Beaupréau.

7" En cinquante-deux boisselées de terre, même paroisse.

8" En une rente foncière de quarante- cinq livres due par le sieur de Rorthaix, résidant, à Clisson.

9° En la chapelle dudit collège, fondée de rétribution de quarante boisseaux de blé seigle sur la Doucinniére, en la paroisse de la Renaudière ; de plus, vingt autres boisseaux de froment et demi sur une métairie en la paroisse de Chaudron.

lO" En quatre boij^seaux de froment et quatre boisseaux de seigle sur le Pâtis, closerie en la Chapclle-du-Genêt.

Sur lesquels héritages sont à déduire les charges qui suivent :

l'^ Trente-deux livres dix sous de rente au sieur Hullin, de Mortagne.

2" Vingt-huit livres dix sous à M. le curé de Beaupréau pour la prière du soir des dimanches et fêtes et petites écoles.

30 Douze boisseaux en blé et froment dûs à M. Le Page, de Saint- Florentle-Vieil.

40 Quarante livres à Messieurs les prêtres de la Communauté de Saint- Clément de Nantes.

5» Douze livres de rente aux héritiers ou représentants de M"" Dubois, de Poiiiers.

6" Cent quatorze messe à basse voix.

7" En dilïérentes rentes à constitution montant ensemble â la somme de dix-sept cents livres au moins chacun an.

Laquelle déclaration j'alUrme sincère et véritable, sans aucune soustraction de mobiliers, titres et papiers, le tout au désir des lettres patentes du Roi, du 18 novembre dernier, sur le décret de l'Assemblée Nation.ale.

DARONDEAU, prêtre.

MORT DE M. DARONDEAU 97

taire de l'évêché, où il est mort, peu de temps après Mgr Montault, dont il n'avait point cessé d'être le commensal et l'ami . Ce dernier trait suffirait seul à son éloge. MM . Blouin, Mongazon et Hervé prirent le parti de ne pas s'éloigner de Beaupréau, et de rester dans le pays sans se montrer. Nous ne savons ce que devinrent les autres professeurs. M. Darondeau ne tarda pas à se rendre à Angers^ où il reçut une courageuse et cordiale hospitalité dans la maison Guépin. Il s'y tint caché jusqu'à l'entrée des Vendéens dans cette ville. Craignant de compromettre une famille déjà et tout naturellement suspecte aux terroristes qui ne tardèrent pas à 3^ désigner des victimes, il rentra en Vendée avec les royalistes. Après le passage de la Loire, il suivit l'armée dans ses marches et contre-marches, ayant en valise, assure-t-on, des valeurs assez considérables, avec lesquelles il espérait toujours compléter les constructions de son cher collège. Dans la déroute du Mans qui eut lieu le 12 décembre 1793, il fut atteint par un piquet de volontaires et massacré sur place avec son ami, M. Besnier, curé de Chalonnes. Il avait passé quarante-trois ans au collège de Beaupréau^ et l'avait gouverné de la manière la plus heureuse et la plus honorable pendant plus de trentetrois ans \

Parmi les prêtres qu'il avait formés, les uns allèrent en

' Nous avons nommé déjà les collaborateurs de M. Darondeau en 1791- 1792, nous en donnons de nouveau la liste avec l'indication du temps qu'à cette époque ils avaient passé au coUéyc :

MM. Denais, préfet 14 ans.

Blouin, professeur de rhétorique 14 —

Loir-Moiigazon, rég-ent de seconde 2 —

Hervé, rég-ent de troisième 2 —

Joubert, rég-ent de quatrième 3 —

Richou, rég-ent de cinquième 2 —

Savattier, régent de sixième J —

Marais et Motel, rég-ents de septième 2 —

Leberre, maître d'écriture, d'arithmétique, de mathématiques et de géographie 11 —

En réalité, M. Mongazon avait été plus de deux aris nu collège. On ne compte pas ici le temps qu'il y avait passé avant son vicariat de Saint-Martin.

exil, comme Tabbé de Chantreau, qui fat plus tard vicaire général de Luçon ; les autres se cachèrent et continuèrent d'exercer le saint ministère dans le diocèse. Le plus connu de ces pasteurs qui bravèrent la mort pour ne pas abandonner leurs brebis est M. Gruget, curé de la Trinité d'Angers. Il ne s'éloigna guère de sa paroisse, et bien qu'il fût activement recherché et souvent obligé de changer de cachette, il eut le bonheur et l'adresse d'échapper à toutes les poursuites. Dieu lui réservait un ministère d'un genre tout particulier : comme il avait à sa disposition une mansarde sur la place du Ralliement, tout près de la guillotine, il devint l'aumônier des condamnés à mort, et il put donner l'absolution à beaucoup de malheureuses victimes de la cruauté révolutionnaire '.

Quant aux élèves laïques sortis du collège de BeaupréaUj la Révolution les divisa comme le reste de la France. Un certain nombre se jetèrent dans le mouvement révolutionnaire ; nous avons déjà nommé Bodin et M. Merlet. Tous deux furent assez maîtres d'eux-mêmes pour rester relativement modérés ; mais deux autres, Goupilleau et La Revellière-Lépeaux, furent conventionnels et régicides. Ce dernier devint même ensuite membre du Directoire et l'un des arbitres des destinées de la France. Esprit borné, entêté, chimérique, il fut de beaucoup inférieur à sa fortune, et la protection qu'il accorda aux Théophilanthropes a rendu légèrement ridicules son souvenir et son nom.

La Révellière-Lépeaux et Goupilleau étaient franchement révolutionnaires ; un des premiers élèves de M. Darondeau, M. Boutillier de Saint-André, sénéchal de Mortagne, essaya de n'être ni bleu ni blanc et de rester pourtant l'ami des deux partis, en ne se déclarant ni pour l'un

' La Vie de M. Gruget a été écrite par M. le cliaiioiae Portais.