MADAME D'AUBETERRE

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imagination. II arrive, il entre, et voilà qu'au milieu d'un groupe d'officiers, il reconnaît un parent, un ami d'enfance, le commandant Loir-Mongazon ', qui lui tend la main et l'embrasse cordialement, eu lui disant : (( Mon cousin, je vous ai peut-être fait « peur un petit moment, mais je tenais infiniment à vous voir et « à vous présenter <à ces Messieurs; et comme je ne dois pas « m'arrêter ici, j'avais pris à l'avance des informations sur votre (( résidence ; mon premier soin en arrivant a été d'en avoir de (( plus précises encore. J'aurais été tout honteux et désolé de (( vous manquer, comme tant d'autres, qui vous ont cherché (( avant moi ; à cette fois, vous voilà pris, j'espère, et bien pris. « En conséquence, je vous arrête )). Tout cela fut dit d'une manière si amicale, que l'abbé Mongazon se trouva tout de suite fort à son aise, et il ne resta point en retard de politesse et d'amabilité. « Je sais fort bien, lui dit le commandant, et il est « notoire que vous êtes républicain coiiiTiie Charrette. Ma foi, « tant pis pour vous ; nous vous avons condamné à dîner, à « l'instant même, avec les &^ew5 ; point de quartier... Ah! çà, (( vous ne me refuserez pas cette satisfaction... » 11 méritait bien, effectivement, de n'être pas refusé, et il ne le fut pas. 11 y avait plaisir à entendre, vingt-cinq ans plus tard, les deux cousins se rappeler l'un à l'autre les circonstances de cet épisode. Car le commandant était devenu habitant de Cholet, où sa conduite honorable et son caractère loyal et serviable lui avaient gagné l'estime et l'alfeetion générale ; souvent il venait au collège de Beaupréau, et le principal lui donnait avec grand plaisir une cordiale hospitalité. Ce cousin là n'avait pas eu, comme trois de ses frères, le malheur de se jeter étourdinient dans l'état ecclésiastique, pour le répudier plus tard, au grand scandale de l'Eglise et des fidèles, et M. Mongazon faisait toujours une exception formelle en sa faveur, quand il disait : « J'ai souvent re- « gretté de n'être pas, co'inme Melcliisédech, sans parents, (( sans généalogie )).

* Adrien-Charles Loir-Mongazon, engagé voloutaire au !«'■ bataillon de Maine-et-Loire eu ijgr, fut élu en 1793 lieutenant-colonel au 3'» bataillon.