RELÈVEMENT DU COLLÈGE

qu'aviver d'amers et stériles regrets, M. Mongazon ne possédait rien ; autour de lui il ne voyait que des ruines, des fortunes ébranlées et notablement amoindries, et des tamilles nécessiteuses ou justement inquiètes de leur avenir. Mais sa confiance dans la Providence était admirable; aussi la Providence ne lui fit pas défaut. Il semble, au premier aspect, que l'œuvre paroissiale devait nuire à l'œuvre du collège , il semble que cette alliance de la gêne et de l'insuffisance d'une part, et de la détresse et du dénùment, de l'autre, ne pouvait avoir pour résultat que l'impuissance et le néant. Nous allons voir, au contraire, que la restauratio.i du collège ne fut possible que par la combinaison de cette œuvre avec celle de la paroisse, qui de son côté gagna beaucoup à sa jonction avec la première. Le succès, du reste, fût demeuré impossible, malgré les libéralités de M^ne d'Aubeterre, sans le courage, le dévouement et l'abnégation de M. Mongazon, qui sut inspirer les mêmes sentiments à ses collaborateurs.

Le presbytère^ était petit et mal distribué. Les servitudes en étaient proportionnellement mieux , c'est-cà-dire plus grandes que le bâtiment d'habitation ; on y fit des chambres à coucher pour les élèves. Les dortoirs n'avaient rien de luxueux, ils étaient situés sous les tuiles, et par conséquent très chauds en été, très froids en hiver ; une échelle dans les premiers temps servait d'escalier, et les fenêtres n'avaient que des carreaux de papier. On utilisa de la même manière un pavillon qui se trouvait à la droite du portail d'entrée, et l'on prit à loyer une petite maison qui était de plain-pied avec le presbytère. On avait, du reste, une cour bien séparée de la rue, un jardin haut formant

rons l'emplacement précis de cette chapelle. A côté, était une chambre affermée à Renée Dupas, veuve Nouteau. Dans le même temps (vendémiaire an VI), des cafetiers et des maçons veulent s'installer au collèg'e ; l'administration s'y oppose. Les bâtiments étaient tout délabrés ; le citoyen Bodin y fait vers la fin de 1797 les réparations urgentes, mais il les fait très mal, et le citoyen Gautret, commissaire du tribunal correctionnel de Beaupréau, s'en plaint, le 22 mars 171)8, au commissaire du Directoire exécutif à Angers. Ce citoyen Bodin est probablement «■ Jean-Baptiste-Guiliauine Bodm, qui mourut à Beaupréau le 11 prairial an XI (31 mai 1803) et est qualifié " d'architecte « dans l'acte de décès. Est-ce le père de l'historien Bodin ? »

' C'est la maison Pineau, en face de l'école communale, occupée aujourd'hui par .M'"C Lemoine et M"» BcUiard.

terrasse, el un jardin bas. On s'estima heureux de trouver ce local, dans la petite ville de Beaupréan oîi tant de maisons, incendiées en 1793, étaient encore à l'état de masure. r)n s'imposa de grandes gènes, on forma des pensions sur le modèle de celles qui existaient avant la Révolution et l'on parvint à loger un nombre considérable d'étudiants.

Cependant les efforts de M. Mongazon avaient attiré l'attention et provoqué les sympathies des Conseils du département. La réorganisation de l'enseignement à ses divers degrés, et surtout de l'enseignement secondaire, était une des questions qui préoccupaient alors le plus les esprits, c'était une nécessité pressante à laquelle il fallait pourvoir sans délai. Dès le 15 thermidor an VIII (3 août 1800) le Conseil général de Maine-et-Loire exprimait « le vœu le plus formel pour le rétablissement du célèbre collège de Beaupréau. » Un peu plus tard, lors de l'enquête scolaire de l'an IX, le Conseil d'arrondissement de Beaupréau déclarait, qu'avec 20,000 francs, on pourrait mettre les bâtiments construits par M. Darondeau en état de recevoir des élèves, et recommandait particulièrement cette affaire « au génie bienfaisant du Ministre de l'Intérieur. » Le préfet d'Angers, M. Montault des Isles, transmit à Paris le 12 messidor an IX (i""" juillet 1801) les demandes des divers Conseils du département, en y joignant son avis motivé. Son jugement sur l'ancien collège de Beaupréau, bien qu'en partie inexact, mérite d'être rapporté. « Il exis- « tait, avant la Révolution, dans l'arrondissement de Beau- « préau un collège, où l'on faisait d'assez bonnes humanités, « et qui comptait de deux à trois cents élèves. C'était une « pépinière inépuisable pour le clergé, et c^est peut-être à « cet établisseinent quHl faut attribuer la ferveur religieuse « qui règne dans tout cet arrondissseuient . L'éducation « qu'on y recevait, dirigée par les Sulpiciens, était singu- « lièrement austère et sombre, et se composait d'une mul-