M. GOURDON

Bonchamps et de M. le Marquis de Civrac et ses lettres, dont nous devons la publication à M. Henri de Civrac et à MM. Louis et Stanislas Fouré, sont marqués au coin de l'éloquence et du vrai talent' : ils dénotent une âme à vues très larges et très élevées, à conception forte, et de plus, une âme délicate et profondément sensible à tout ce qui est beau, noble, grand. Ses conversations révélaient encore mieux, peut-être, l'homme supérieur, lorsque, guidé par une sorte d'intuition, il discutait des questions graves et savantes, avec autant ou même plus de succès que les hommes d'études, pour qui elles étaient spéciales. Ce serait une injustice de le juger homme léger, pour un certain laisser-aller ou pour quelques saillies de bonne humeur. Ceux qui l'ont bien connu ont admiré non-seulement la vivacité et la facilité de son esprit, la variété et la souplesse de ses talents, mais la haute portée de son intelligence, la sûreté de son jugement et la sagesse de ses appréciations ; s'il eût été en leur pouvoir de mettre dans cette riche nature un peu plus de sérieux et de gravité, nous pensons que, dans la crainte de la rendre moins bonne et moins aimable, ils se seraient abstenus de la modifier.

Le jeune Gourdon était, et il demeura toujours l'ami de ses condisciples, mais il ne fut jamais leur rival, ni même leur émule ; exempt dès lors de toute ambition, même honnête et louable, il ne songeait ni à les surpasser, ni même à les égaler^. Du reste, à l'égard de qaelques-uns, la tâche eût été rude. Un d'eux, le jeune Guillaume-Laurent-Louis Angebault^, devait, trente-huit ans plus tard, devenir son supérieur hiérarchique, son évêque. Les bienséances ne nous permettent pas de relever ici les qualités éminentes qui le distinguent ; d'ailleurs ses œuvres dans le diocèse de Nantes, et plus encore dans le diocèse d'Angers, le louent beaucoup mieux que ne pourraient faire nos paroles. Bornons-nous donc à dire qu'au collège il posséda plei-

' (Eiivrcs de l'ahhc Gourdon précédées d'une Notice sur sa vie. 2 vol. Angers, Cosnier et Lachèse (1848-1851).

^ Nous n'avons pas trouvé son nom dans les palmarès de 1802 et de 1805, les seuls de ce temps que nous possédions.

'^ M. Bernier exag'cre les succès scolaires de Mpfr Ang-chault à Beaupréau. En 1802, en quatrième, et en I805, en rhétorique, il obtint seulement le dernier accessit de version latine.

nement l'estime et ralTcction de tous les maîtres et de tous les élèves, et qu'il y laissa les plus honorables souvenirs. Nous pouvons ajouter sans indiscrétion que, de son côté, il se complaît dans les souvenirs de Beaupréau et qu'il fi'en a guère de plus doux*. M. le curé du May«, élève du même temps, mais d'un autre cours, eut l'heureuse idée, il y a peu de temps, de présenter à son évoque une liste constatant les places obtenues, en 1805, par les rhétoriciens, dans une composition en version latine. Cette pièce, vraiment archéologique dans son genre, intéressa vivement Monseigneur, qui promit de la bien conserver. Combien d'antiquailles, qui ne valent pas celle-là, font les délices de certains archéologues ! La liste est signée Boutreux ; l'élève Angebault y figure au second rang, et il n'a au-dessus de lui que le nom du plus fameux jouteur qui ait passé au collège de Beaupréau, celui de Charles Loyson.

Ce dernier était de Chàteaugontier ; son père, simple bourrelier, l'avait confié à M. Mongazon, à la persuasion et sous les auspices de M. Blouin, qui avait fait preuve de tact et d'habileté dans le choix des jeunes sujets. Celui-ci dépassa les espérances du vieux professeur ; si l'on veut lire seulement la notice dont M. Taillandier, conseiller à la cour de cassation, vient d'enrichir la Revue de r Anjou, on reconnaîtra que les habitants de Chàteaugontier n'ont pas trop fait pour honorer leur compatriote, en inscrivant ces mots sur la modeste maison que son père occupait : « Ici naquit Charles Loyson » ^. Après avoir rempli avec beaucoup de succès les fonctions de professeur de rhétorique au collège de Doué, où il eut l'avantage d'avoir pour élève M. l'abbé Joubert. actuellement vicaire général d'Angers, (( il quitta modestement sa chaire pour s'asseoir sur les bancs (( de l'Ecole Normale nouvellement créée. Il ne tarda pas à y <( devenir répétiteur,et peu après, il fut nommé professeur au lycée (( Bonaparte... Au second retour des Bourbons, il devint chef de

* Nous n'ajoutons rien à ce que M. Bcrnier dit Je Mgr Angebault. L'historien du nouveau coUèg-e de Beaupréau aura l'occasion d'esquisser la lig-ure du vénérable prélat et de raconter la part qu'il prit à la résurrection de la maison.

* M. Benoît.

•" On vient d'élever à Charles Loyson un monument dans sa ville natale.