CHARLES LOYSON

« bureau au ministère de la justice ; puis il rentra dans une « carrière qui lui convenait davantage, lorsqu'il fut promu aux « fonctions de maître de conférences à l'Ecole normale, fonctions « qu'il conserva jusqu'à sa mort * ». On peut voir dans la notice dont ce passage est extrait, que ce fut Charles Loyson qui, le premier, annonça au public les grands succès qui devaient porter si haut la gloire littéraire de M. de Lamartine, dans un article du Lycée FrançaiSy sur la publication anonyme des Méditations poétiques, article qui commençait ainsi : « Ederà « crescentem ornate poetam.Yoici quelque chose d'assez rare « à annoncer aujourd'hui : ce sont des vers d'un poète ■. ))0n y verra encore que, fondateur et principal rédacteur du recueil que nous venons de nommer, et que l'un des plus éminents critiques de notre époque, M. Sainte-Beuve, a signalé comme « un recueil distingué et délicat de pure littérature », Loyson occupait le centre d'une pléiade de jeunes talents, qui s'étaient groupés autour de lui, et que le temps seul lui a manqué pour acquérir autant de renommée que les Casimir Delavigne, les Scribe, les Patin, les Rémusat, les Victor Leclerc, les Delécluse, qui n'étaient pas encore ses égaux en 1820, lorsque la mort vint le frapper. « Quelle perte, s'écriait, à cette occasion, l'auteur « célèbre des Messéniennes, quelle perte pour tous ceux qui (( l'ont connu, qui l'ont aimé, et pour la jeunesse entière qui le (( citait déjà avec orgueil !» M. Taillandier, qui a extrait d'une lettre adressée à lui-même ces paroles de Casimir Delavigne, ajoute avec raison : « Si Charles Loyson ne fût pas mort à la fleur « de son âge, il eût, selon toute apparence, brillé comme quel- « ques uns de ses émules, à la tribune de la Chambre, ou dans les (( savantes diseussions du Conseil d'Etat. »

Outre ses articles dans le Lycée Français et dans divers journaux, Loyson publia quelques brochures de circonstance qui eurent du retentissement et qui dénotaient un talent supérieur*. En 1817, il fit imprimer, avec quelques autres poésies,

* Charles Loyson, par M. Taillandier. Revue de l'Anjou, 1853. p. 39.

* Cet article est de 1820. (Lycée Français, IV, p. 51, 60.)

^ Le plus piquant et le plus solide des écrits politiques de Loyson est intitulé : Guerre à qui la cherche ou Petites lettres sur quelques-uns de nos grands écrivains. Ami et conseiller de Royer-Collard et de M. de Serre^ il

un discours en vers sur le « Bonheur de VEliide))^ qui lui avait valu l'accessit, dans un concours où il fut vaincu par Lebrun et vainqueur de Casimir Delavigne. Le roi Louis [XVIII, à qui il avait fait hommage de celte publication, lui fit remarquer, dans l'épître dédicatoire, une légère incorrection qu'il s'empressa de corriger. En 1819, il donna un volume d'épîtres et d'élégies. M. Sainte-Beuve a dit dans ses Portraits contemporains : (( Comme poète, Charles Loyson est juste un intermédiaire entre (( Millevoye et Lamartine, mais beaucoup plus rapproché de ce (( dernier, « par l'élévation et le spiritualisme habituel de ses « sentiments*. »

Loyson n'était pas seulement spiritualisle, il était foncièrement et sincèrement chrétien. C'est ce dont il donna une preuve bien touchante à M. l'abbé de Frayssinous, qui l'assista dans sa maladie et qui l'aida à mourir comme un digne enfant de M. Mongazon-. 11 lui remit le manuscrit d'une traduction de

suivait leur politique modérée, et, comme le dit Sainte-Beuve, il tirait « à '< droite et à gauche, sur M. de Bouald d'une part, sur Benjamin Constant « de l'autre, w

* M. Emile Grimaud a publié en un volume (1869) les Œuvres choisies de Charles Loyson avec une lettre du Père Hyacinthe. L'ex-Père Hyacinthe, aujourd'hui M. Loyson, est le neveu de Charles Loyson.

' Charles Loyson avait gardé de M. Mongazon et de Beaupréau le plus doux souvenir. On en jugera par celte lettre qu'il écrivait à M. Mongazon, à l'occasion de la Saint-Urbain, bien des années après sa sortie du collège.

« Mon cher Bienfaiteur,

« Recevez l'hommage des sentiments bien tendres et bien respectueux d'un " de vos enfants. Que d'idées touchantes et de doux souvenirs m'a rappelés le " 24» jour du plus beau mois de l'année ! Je me suis imaginé être revenu à '1 l'âge de douze ans. J'étais à Beaupréau, la cour du château était décorée " de feuillages, et moi, petit berger, en petit habit blanc et petit chapeau de « paille, je présentais des fleurs et je faisais de tout mon cœur un compli- « ment bien tendre au bon Daphnis, au père du hameau.

Porté par la reconnaissance

Mon cœur revole près de vous

Dans ces lieux chers à mon enfance,

O beaux moments 1 Moments bien doux !

Le plaisir dans tous les yeux brille.

On chante avec transport : Vive le bon Urbain !

Et toute la jeune famille

Répète ce joyeux refrain.

On s'élance, on se précipite.

Tous dans vos bras sont pressés tour à tour ;

Tous sont heureux, et chaque cœur palpite

De reconnaissance et d'amour.

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Tibulle, en vers, qu'il venait d'achever, non pas comme La Fontaine, qui fut à cette heure par trop naïf, pour que son confesseur le fît imprimer au profit des pauvres, mais pour qu'il le détruisît. Sacrifice vraiment généreux , nous pourrions dire héroïque, de la part d'un jeune poète, dont jusque-là toutes les aspirations avaient eu pour objet la gloire littéraire ! Mais une autre gloire, plus solide et plus éclatante, rayonnait alors aux yeux de sa foi, qui reprenait toute sa puissance, avec toutes ses clartés, aux approches de la mort.

Le cours auquel M. Drouet enseignait la seconde en 1804-1805 était moins brillant que le cours de rhétorique de cette même

« Combien je regrette de ne plus figurer dans cette scène touchante ! Mais « du moins, malgré l'absence et l'éloignement, je puis unir mon hommage à « ceux que vos enfants vous rendent.

Jadis au bon temps de nos pères.

Quand tout était simple et sans fard, Pour exprimer des vœux sincères.

On n'avait point recours à l'art.

Simple chansonnette

Répétée en choeur

Etait l'interprète

Des sentiments du cœur.

Quand on rendait un juste hommage Au modeste et savant Roliin, Tous sur un air du bon vieux âge Entonnaient un naïf refrain.

Et la chansonnette

Répétée en chœur

Etait l'interprète

Des sentiments du cœur.

O vous qui rappelez sans cesse Ses goûts, ses sublimes vertus, Comme lai, cher à la jeunesse.

Recevez les mêmes tributs.

Simple chansonnette

Répétée en chœur

Voilà l'interprète

Des sentiments du cœur.

« Recevez l'assurance des sentiments tendres et respectueux avec lesquels « j'ai l'honneur d'être. Monsieur, votre reconnaissant élève.