C. LOYSON

« Veuillez bien demander pour moi un souvenir d'amitié à MM. Boutreux, « Dubois, Gourdon, Griffon, Dandé, etc.. »

Charles Loyson, dans cette lettre, fait allusion à une pastorale représentée en 1802 pour la fête de M. Mongazon. Trois bergers y paraissaient : Tytire, Palémon et Damon. Loyson était chargé de ce dernier rôle. Nous en citons quelques vers plus loin.

-164 LE COLLÈGE DE liEAUPMEAU

année. Cependant il élail nombreux, plein d'émulation, et il s'y trouvait plusieurs sujets très capables, entre autres M. Chesneau, de TilTauges, qui, sous la Restauration, a rempli, à Beaupréau même et avec distinction, les fonctions de procureur du Roi. C'était, dit-on, de tous les élèves de cette classe celui dont le talent avait le plus de portée. Mais le prix d'excellence y fut constamment gagné par M. Grilfon aîné, sujet solide qui, parce qu'il ne négligeait aucune partie de l'enseignement, se trouvait fort dans toutes, et ne faisant jamais de chute grave, conservait pour l'ensemble une supériorité relative incontestable. Il devint, en 1816, curé de Montfaucon, après avoir professé la troisième à Beaupréau, où il a laissé la réputation d'un excellent humaniste. Sous ce rapport, il devait être plus tard égalé, dépassé même, par un de ses condisciples, par M. l'abbé Gilles, actuellement curé de Saint-André, qui a professé à Beaupréau pendant dixneuf ans à tous les degrés, depuis la sixième jusqu'à la seconde inclusivement. M. Mongazon n'a point eu de collaborateur plus zélé ou plus consciencieux ; les élèves n'ont point eu de maître plus dévoué, ni les régents d'ami plus fidèle ou plus cordial, ni les curés de confrère plus édiliant.

Parmi les élèves qui entrèrent au collège de Beaupréau dans les deux ou trois premières années , nous devons nommer MM. François Boutreux, second frère du professeur, qui a suivi avec succès la carrière de l'enseignement dans l'Université ; le marquis de Grignon, frère aîné du sous-préfet de Segré ; de Rangot, E. de la Grandière, Chevallier, notaire à Montfaucon ; Létourneau, curé de Saint-Aubin de Luigné, démissionnaire de la cure de Beaufort ; Picherit, vicaire de Saint-Pierre de Saumur, qui est mort victime de son zèle pour les militaires atteints du typhus ; Bascher frères, qui étaient Nantais, ainsi que MM. Real, de Kerenncch, Chizeau Joseph, et les abbés Chizeau, Eveliu et Benjamin Saint-Yve. Nous devons encore mentionner MM. Chesuuau, avocat; Achille Sachet et Armand Moricet, dont nous reparlerons, et les deux frères Amos et Jules de Bellisle, dont le plus jeune a fait, sous la Restauration, partie du Conseil d'Etat. Ces cinq derniers furent, en 1807-1808, les derniers élèves de philosophie ovant le rétablissement de ce cours à Beaupréau, lequel n'eut lieu qu'en 1818.

M. DANDÉ 165

Dans ces mêmes années, on remarquait déjà, dans les classes inférieures, un jeune protégé de M™" la maréchale, qui est devenu M. l'abbé Dandé, vicaire général de Nantes. Il donna son nom au cours dont il faisait .partie, parce qu'il y occupa toujours le premier rang. Longtemps on a dit au collège de Beaupréau,le cours de Bandée comme on disait le cours de Sachet, de Griffon^de Loyson, etc., pour rappeler certaines époques, et en même temps certains sujets qui s'étaient distingués. Langage traditionnel qui favorisait l'esprit de famille en facilitant les bons souvenirs ; usage regrettable et que nous voudrions voir revivre partout, puisqu'il anime l'émulation en perpétuant les gloires de la distribution des prix. Ces gloires du jeune âge ne "manquèrent pas à M. Dandé, surtout en 1809, à la fin de sa rhétorique, et il sut les relever encore par un trait qui révéla dès lors tout ce qu'il y avait de noblesse dans son âme et de délicatesse dans ses sentiments. Chargé de prix et de couronnes, au point d'en paraître momentanément embarrassé, on le vit franchir d'un pas assuré, quoique avec modestie, l'escalier de l'estrade, saluer M'^'^^d'Aubeterre, qui occupait le fauteuil d'honneur, et déposer avec eifusion de cœur tous ces trophées aux pieds de sa bienfaitrice. Originaire de l'arrondissement de Beaupréau, il avait été protégé par M^e d'Aubeterre, et formé dès l'enfance par M. Mongazon; mais il était né à Nantes pendant la Révolution; le crédit et les efforts combinés de Mgr Montault et de M™e d'Aubeterre ne purent jamais obtenir qu'il fût incorporé au diocèse d'Angers. On permit toutefois qu'il restât pendant six ans à Beaupréau, pour y travailler à l'œuvre de M. Mongazon, à qui il fut très utile dans les années les plus critiques ^ Du reste, doué éminemment des qualités propres à gagner les cœurs, M. Dandé a trouvé le moyen d'être tout à la fois du diocèse d'Angers et du diocèse de Nantes, par les services qu'il a rendus à l'un et à l'autre et par les sympathies profondes qu'il a su y inspirer-.

* Cependant, malgré son talent, M. Dandé resta au second plan à Beaupréau derrière MM. Boutreux et Dubois. Il faisait la quatrième en 1812-1813, et la troisième en 1813-1814. Il avait commencé par faire les plus basses classes.

- Avant de devenir vicaire général de Nantes, M. Dandé fut curé de Chauve, paroisse du canton de Saint-Père-en-Retz, située à petite distance

M. Mongazon vit donc, en fort peu de temps, son collège s'élever dans l'opinion publique à la hauteur de l'ancien. La réputation de M. Boutreux, comme professeur de rhétorique, s'étendit et se consolida, et il la soutint honorablement dans une circonstance imposante et solennelle. Appelé à prononcer, à la cathédrale, le discours de l'Assomption, en présence de la magistrature et des corps administratifs, qu'on voyait toujours figurer dans la "cérémonie de ce jour au complet et en grande tenue, il sut captiver l'attention de cet auditoire, qui donna des éloges unanimes au jeune orateur. M. Ferry de Saint-Constant, premier recteur de l'Académie d'Angers, appréciait singulièrement l'abbé Boutreux. Lorsqu'il reçut la délicate mission d'organiser l'instruction publique à Home même, c'est-à-dire dans le pays où l'on sait le mieux le latin, il voulut attacher à sa personne ce professeur de Beaupréau, qui possédait à fond la langue de Virgile et de Cicéron, et il lui proposa de l'accompagner en Italie. Mais celui-ci avait déjà pleinement adopté la philosophie de son cher Horace, épurée et ennoblie par les inspirations de la foi chrétienne. Modeste et sans aucune ambition, amateur du repos, fort attaché à sa famille et à ses amis, il voulut rester à Beaupréau, où les habitudes franches et cordiales et le doux laisser-aller de la vie de collège, les grandes allées, les sentiers sinueux et verdoyants, les vallons et les belles eaux du* parc, lui faisaient, avec ses livres, une félicité parfaitement à la mesure de ses désirs. C'est à cause de ces doux obstacles que M. Boutreux ne fut ni officier de l'Université, ni recteur d'Académie, ni rien autre chose que chanoine. Car les offres de M. Ferry de Saint-Constant lui ouvraient en temps opportun, et largement, la carrière de l'enseignement officiel.

M'"» d'Aubelerre avait voulu que le parc attenant à son château fût constamment ouvert aux régents du collège. Ils en jouissaient beaucoup plus qu'elle-même. C'est là qu'ils trouvaient leurs meilleurs délassements; c'est là aussi que l'étude avait pour eux le plus de charme. Tout ce qu'une nature grave, mais très riche, étale de beautés pittoresques dans ce pays do

de la mer, entre Poriiic et la Bernerie. Il y fonda un collèg-e ecclésiastique qui existe encore aujourd'hui. Le curé en est le supérieur, on y fait les premières classes de latin.