DONATION A SAINT-SULPICE

« d'Angers, en 1759, on ne sait encore ni à qui précisé- « ment M. Chollet a voulu donner le collège de Beau- « préau, ni comment il a voulu qu'il fût administré ; et « premièrement M. Chollet dit dans ce contrat qu'il a cru « devoir donner aux supérieurs et directeurs du Séminaire « du Logis Barrault envoyés par le supérieur du Séminaire « Saint-Sulpice de Paris, la conduite, administration, ins- « pection et entière propriété du collège de Beaupréau... » « et tout de suite, il continue : « A cet effet, ledit sieur « Chollet cède, remet et fait don entre vifs de ladite mai- « son de Bel-Air, jardins, terres, prés et vignes en dépen- <■- dant, auxdits sieurs du Séminaire Saint-Sulpice de « Paris*. » Tout bien examiné, et c'est ainsi qu'on le comprit en 1720, la donation semble « faite au seul Sémi- « naire Saint-Sulpice de Paris, mais pour les directeurs « du Logis Barrault ». La preuve, c'est qu'elle fut acceptée trois ans plus tard, le lo septembre 1723, non par les Sulpiciens d'Angers, mais par le supérieur du Séminaire de Saint-Sulpice et son conseil.

Cette donation était projetée et probablement décidée depuis longtemps : car, en 1713, M. Jeugnet, qui gouvernait alors le Séminaire d'Angers, s'était fait céder le patronage de la chapelle de Bonnes-Nouvelles, patronage que M. de la Bigotière de Perchambault s'était réservé, comme nous l'avons vu plus haut, quand il avait vendu sa maison à M. Bérault de la Chaussaire. A vrai dire, elle ne changeait rien à l'état de choses existant, elle ne faisait que consacrer et régulariser en droit les liens qui unissaient, depuis sa fondation , le collège de Beaupréau à Saint- Sulpice.

La donation du 5 juin 1720 et l'acceptation de cette donation sont les deux faits les plus importants de toute l'histoire de Beaupréau au dix-huitième siècle. La maison

*■ Voir cette donation aux Pièces justificatives.

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de Bel-Air était déjà, sans doute, aussi florissante qu'on pouvait le souhaiter, mais cette prospérité restait précaire ; il suffisait de la maladresse ou de l'incapacité d'un principal pour l'ébranler ou pour la détruire. La donation à Saint-Sulpice assurait non seulement l'existence de l'établissement fondé par M. Chollet, mais encore, on peut le dire, sa supériorité sur les autres collèges de l'Anjou.

Le bon esprit des élèves dans une maison d'éducation et la force des études dépendent, en grande partie, des professeurs, de leur amour du travail, de leur dévouement, de leur régularité. Or, les régents du collège de Beaupréau étaient nommés par les directeurs du Séminaire d'Angers. Il est naturel de supposer que les Sulpiciens choisissaient soigneusement les. professeurs destinés à une maison qui leur appartenait, et qui, depuis sa fondation, rendait au diocèse des services signalés, et qu'ils envoyaient à Beaupréau ceux de leurs séminaristes qui montraient des aptitudes particulières pour l'enseignement, et un goût marqué pour l'éducation des enfants.

Une fois à Beaupréau, ces jeunes clercs ou ces jeunes prêtres n'étaient pas abandonnés à eux-mêmes. Ils étaient soumis, comme partout ailleurs,, à la direction du principal ; mais, de plus, le supérieur du Logis Barrault venait tous les ans au collège contrôler le travail des enfants, et par là même celui des maîtres. Il visitait toutes les classes, faisait passer des examens, lisait et corrigeait les compositions, et décernait des blâmes et des éloges qui s'adressaient directement aux élèves, indirectement aux professeurs. Il donnait ainsi au travail un stimulant, et aux études une sanction qui manquaient alors dans les autres maisons du diocèse.

Le bienfait n'était pas moindre pour la discipline. Comme nous voyons mieux les défauts des autres que les nôtres propres, c'est souvent du dehors qu'on remarque le mieux les petits abus qui finissent toujours par se glisser dans une