M. GOURDON

soldats de l'armée de d'Elbée (1) fut l'orateur des grandes solennités par lesquelles la Vendée, sous la Restauration, célébra ses héros ; il y prononça l'éloge de Stofflet, de Cathelineau et de Bonchamps (2). On est frappé en lisant ces discours, de l'heureuse abondance et de la facilité de son talent, facilité qui du reste lui fut dangereuse et nuisible, car elle l'empêcha toute sa vie de sentir la dure mais salutaire nécessité du travail. A plusieurs reprises, on voulut lui donner une situation proportionnée à son mérite : il ne tint qu'à lui de redevenir grand vicaire et d'être nommé évêque (3). En 1828, le gouvernement lui proposa le titre de préfet apostolique et la mission « d'organiser le clergé et les af- « faires ecclésiastiques dans les colonies françaises d'Amé- « rique (4) » ; il refusa et resta dans son humble presbytère. Pourtant, en 1837, après une résistance désespérée, il dut céder aux instances de MgrMontault et accepter la cure de la cathédrale d'Angers.

(1) Le portrait de Jacques Gourdon, par David d'Angers, nous offre un des types les plus expressifs du paysan vendéen.

(2) Devenu curé de la cathédrale d'Angers, il prononça Foraison funèbre de Mgr Montault (1839) et celle de Mgr Paysant (1841).

(3) L'abbé Fayet, plus tard évèque d'Orléans, et M. Desjardins, curé des Missions Étrangères, le pressent vivement, en 1825, d'accepter les offres de l'évêque de Moulins, qui le demandait comme vicaire général. Plus tard, Charles X et Louis-Philippe voulurent l'élever à l'épiscopat. V. Œuvres de Vabbé Gourdon, I, p. 96 à 105.

(4) Œuvres de l'abbé Gourdon, I, p. 104.