M. ALLARD

l'autorité civile et encore plus à l'autorité ecclésiastique, il fut arrêté à plusieurs reprises et même enfermé comme fou. A dire vrai, on pouvait s'y tromper; du moins, jamais personne ne mit en doute la générosité de ses sentiments et la pureté de ses mœurs. Il revenait de faire une longue tournée dans l'Europe centrale, quand la guerre de 1870 éclata. Cette époque terrible et triste fut une des plus belles et des plus heureuses de la vie de M. Àllard, si Ton excepte toutefois quelques jours qu'il passa dans une prison où on l'avait jeté comme espion prussien. Ambulancier volontaire, chaussé de gros souliers et portant le sac comme les soldats (1) qu'il accompagnait aux avant-postes, il vivait la vie de ses rêves, une vie de mouvement incessant et d'émotions toujours nouvelles. Entre deux combats, il composait des poésies patriotiques qu'on chantait à la Porte-Saint-Martin, grâce à la protection de Trochu et de Victor Hugo, du moins c'est lui qui le dit, et qu'il expédiait par ballon, avec des lettres enflammées, à ses amis du collège de Beaupréau. « Faites « réimprimer mes vers, écrivait-il le 24 novembre 1870, au « paisible M. Libeau,... faites les tirer à 2.000 ou 4.000 exem- « plaires, à 40.000 exemplaires, s'il le faut, pour répandre

« dans tout le département, dans toute la France « Allez

« tout de suite trouver M. Germain (2). Entendez-vous avec « lui, arrangez tout avec lui. Et si quelqu'un s'avisait de « ricaner de la réimpression de ce chant, criez dessus : A bas

(1) Après la mort de M. Michel Allard, son cousin, M. Gabriel Allard, curé de la Chapelle- Rousselin, reçut la lettre suivante d'une ouvrière de Paris : « Monsieur, je vous envoie un franc pour contribuer à « élever un monument à la mémoire de M. Allard. Que de fois je « l'ai vu le matin partir en toute hâte avec le sac de soldat, des sou- « liers de porteur d'eau. Je riais de son air extravagant. Aujourd'hui « j'ai honte de l'avoir si mal jugé ; je prie qu'il me pardonne ».

(2Ï M. Germain, minotier au moulin de Beaupréau, tout près du collège. Il était l'homme de confiance du comte de Civrac qui l'avait rencontré dans un voyage en Orient, et, pour récompenser ses services, l'avait amené à Beaupréau.

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« le Prussien! comme on crie sans cesse à Paris (1) ». Le Commune arrêta M. Allard et en lit un otage; il est probable que l'audace avec laquelle il prenait la parole dans les clubs les plus avancés attira sur lui l'attention des révolutionnaires. Les fédérés le fusillèrent le 2;<- mai 1871, avec Mgr Darboy, le président Ronjean, M. Deguerry, et les RR. PP. Clerc cl Ducoudray. Il alla à la mort comme à une fête. « Des six « prisonniers, disait plus tard le fédéré qui s'était emparé « de son crucifix, il était le plus fier et le plus courageux. « C'est lui qui en s'élançant, son crucifix à la main, les a tous « enlevés (2) ». Telle fut la vie étrange, telle fut la mort « héroïque de M. Allard.

M. Chapin possédait au plus haut degré les qualités qui manquaient ie plus à M. Allard, l'égalité d'humeur, l'amour de la vie réglée, l'esprit d'ordre et d'économie. Il était très bon administrateur: économe à Mongazon, il était parvenu à <( nourrir élèves, maîtres et domestiques avec la somme de « 0 fr. ol centimes par personne et par jour » (3), et quatre années de suite, il avait réalisé une recette « de près de dix « mille francs (4) ». Aussi quand Mgr Angebault se trouvant, ou se croyant, dans l'impossibilité de garder deux maisons de plein exercice, donna la préférence à Comblée et réduisit considérablement le personnel du petit séminaire d'Angers auquel il enlevait les classes supérieures (o), M. Chapin accepta

(1) V. Pièces justificatives, n° 7.

(2) Semaine Religieuse d'Angers du 5 mars 1882.

(3) Gillet. Vie de Mgr Angebault, p. 83.

(4) Id. ib.

(5) Le nombre des élèves avait diminué dans les collèges diocésains. Le gouvernement forçait les élèves laïques qui voulaient prendre leurs grades à passer au moins deux ans dans ses établissements ; de plus, depuis 1840, les élèves ecclésiastiques faisaient leur philosophie au grand séminaire ; enfin Mongazon, à peine achevé, avait une situation financière peu brillante. Mgr Angebault décida que Combrée resterait seul de plein exercice, mais presque aussitôt après, il consentit à laisser la troisième au petit séminaire d'Angers. 11 lui rendit la seconde, l'année suivante (1844), puis la rhétorique (1845). Iloutin : Notice historique sur