M. GUILLAUME

sèment; mais on n'en avait aucune preuve, quand, au cours d'un voyage à Angers, M. Pouplard, après quelques recherches, trouva le livre chez un libraire et se rendit compte que M. Guillaume récitait sa leçon en suivant rigoureusement l'ordre des pages. Au repas qui suivit son retour, M. Guillaume, à son habitude, se préparait à faire un jeu de mots, quand M. Pouplard, comme s'il eût deviné sa pensée, le prévint; les professeurs aussitôt de rire et d'applaudir. C'était chose ennuyeuse que d'être ainsi arrêté au bon moment, mais le fait pouvait arriver et il arrivait de temps en temps. Le vieil aumônier manœuvrait donc pour réparer son échec, une seconde fois il est devancé. Les rires redoublent, il s'étonne; au bout de quelques instants, il tente un troisième essai qui réussit comme les précédents : « Ah ! c'est trop fort, s'écrie-t-il, «il a mon livre! ». L'histoire ne dit pas s'il fut corrigé; il est probable qu'il mit de côté son recueil désormais inutile et qu'il garda sa manie. Toujours humble, M. Guillaume comptait terminer ses jours dans le modeste poste qu'il occupait à Beaupréau. Pourtant au bout de cinq ans, il fut obligé de le quitter. Il avait eu une légère difficulté avec la supérieure du pensionnat de Ghavagnes et Mgr Angebault lui avait donné tort; dans un premier mouvement d'humeur il envoya sa démission. C'était à ses yeux une simple manière de marquer son mécontenlement, mais, ce jeu est souvent dangereux, le conseil épiscopal le prit au mot. Il partit; ce lui fut un dur sacrifice de dire adieu à Beaupréau, au collège, au pensionnat de Chavagnes et à ses chers prisonniers (1).

Un autre nom ect resté dans le souvenir de tous les élèves qui ont passé dans notre maison de I806 à 1870, c'est celui de sœur Pacifique. En 1829, deux ans avant la dissolution du collège, M. Mongazon avait confié l'infirmerie à deuxreligieuses de Torfou et c'avait été le premier établissement de la Congrégation que M. Foyer avait eu tant de peine à fonder. En 1852,

(1) M. Guillaume quitta Beaupréau en 1862, se retira à Saint-Léonard comme prêtre habitué, fut nommé chanoine prébende en 1871 et mourut le 7 mars 1S88.

au départ de M. Chapin, on fit venir à Beaupréau des sœurs de la Communauté de Saint-Charles d'Angers. Avec le concours de quelques domestiques, elles s'occupaient du matériel de la maison. Successivement la sœur Saint-Raymond et la sœur Saint-Pierre, leurs supérieures, aidèrent M. Gaultier, M. Perrault et M. Pouplard ; mais ni ces bonnes religieuses, ni Françoise Véron et Victoire Trouvé, cette dernière sur nommée irrévérencieusement tantineBistrine, deux braves filles plus dévouées que commodes, n'ont conquis la réputation, la célébrité de sœur Pacifique. Difficile à émouvoir, lente, mais d'une lenteur qui ne l'empêchait pas d'arriver à ses fins, elle était prête à tous les travaux et à tous les sacrifices pour la prospérité du collège. Presque dès son arrivée en 1856, elle prit une influence que n'avait eue aucune de celles qui l'avaient précédée. La chose s'explique aisément : M. Pouplard, absorbé cette année-là par les soucis que lui causèrent d'abord le rachat de la maison, ensuite la réparation des bâtiments, joignant d'ailleurs la comptabilité et la tenue des livres aux occupations ordinaires d'un supérieur, n'avait pas le temps d'entrer dans les détails de l'économat proprement dit. La sœur Pacifique en prit donc tout naturellement possession et comme les embarras de M. Pouplard durèrent longtemps, les années ne firent que consolider son autorité. Le règne de la bonne religieuse fut certainement utile et profitable à Beaupréau, mais son pouvoir, on peut bien le dire aujourd'hui, était trop souverain et trop étendu. Elle surveillait tout ce qui se faisait dans la maison et les ouvriers des divers corps de métier venaient souvent prendre ses ordres. Cependant elle s'était réservé particulièrement le soin de la sacristie et la décoration de la chapelle, l'infirmerie où de ses grosses mains elle soignait les malades avec une adresse surprenante et une bonté maternelle, la lingerie et enfin la cuisine où son empire était absolu. Elle réglait souverainement et capricieusement le menu des repas; c'était parfois l'abondance et le superflu, mais il fallait ensuite réparer et expier ces prodigalités Aux jours de détresse, elle ne manquait pas d'aller tendre la main,