LES CURÉS GALLICANS

« jour rangées parmi les dogmes par une décision défi- « nitive (1). »

La plupart des curés angevins étaient gallicans comme M. Bernier ; comme lui, ils se défiaient de principes que l'école menaisienne, au temps de leur jeunesse, avait soutenus et rendus suspects, tandis que leurs vicaires, qui avaient suivi au séminaire d'Angers le cours d'un sulpicien, ancien élève de M. Mongazon, M. Dupont (2), étaient en général partisans des doctrines romaines. La division sur ce point existait dans le canton de Beaupréau comme dans le reste du diocèse. On n'y comptait qu'un seul curé ultramontain (3) ; c'était M. Louis Fouré, curé de la Blouère, grand ami des Veuillot et de dom Guéranger (4). Il allait souvent à

(1) Revue de V Anjou, mars 1858, p. 357.

(2) M. Dupont était d'Andrezé. Il fut professeur de dogme à Angers de 1843 à 1854. Il fut envoyé ensuite au séminaire de Limoges ; il y mourut en 1878.

(3) En 1847, M. Lebreton, curé de N.-D. de Beaupréau, avait écrit à M. Bernier pour le féliciter de son Humble remontrance au R. P. dom Prosper Guéranger. V. Houtin, Henri Bernier, chanoine d'Angers, Revue de l'Anjou, mars et avril 1900, p. 215, en note.

Quand M. Bernier, après la mise à ÏIndex de sa brochure, eut donné sa démission de vicaire général, M. Rabouan, curé de Saint-Martin, lui écrivit, le 3 août 1850, pour le prier de venir s'installer chez lui : « Vous savez, vénérable ami, que nulle part vous ne trouverez plus d'amis de cœur que dans notre canton, où chacun s'empressera de rendre plus supportable l'épreuve si accablante que la Providence vous envoie. » Id., ib., juillet-août 1900, p. 95.

Ces sympathies des curés angevins pour M. Bernier irritaient fort dom Guéranger. Si habitué qu'on soit aux exagérations des polémistes, on croit rêver en lisant ce que dom Guéranger' écrivait à Mgr Pie, le 24-28 août 1850, sur M. Bernier et ses amis, « Tous ces forts théologiens « portaient bien haut les doctrines de leur maître et ne juraient que « par son pélagiauisme et son rationalisme qui le ir semblaieat la vérité « même. Aujourd'hui, assurément, ils n'y voie it pas plus clair sur les « principes, et les populations restent entre le^ mains de gens qui ne a savent pas et ne sauront jamais ce que c'es, que la foi. » Id. , ib., juillet-août 1900, p 100.

(4) V. dans V. Pavie, Œuvres choisies, II, p. 2 ,6, 237, l'amusant récit d'une promenade de Bellefontaine à la Blouère, faite par Eugène Bore, Eugène Veuillot, Léon Cosnier, les abbés Stanislas et Louis Fouré.

138 II I OLLÈGE DE BEÀ1 PRÉAl

Solesmes et les Bénédictins, le comparant ei L'opposant à

M. Bernier, c'est-à-dire, le jugeant bien plus d'après leur sympathie pour lui que d'après sou mérite, quoiqu'il fût réel, disaient que sa place n'était pas à la Blouère, mais à Angers, et que Mgr Angebault aurait du, depuis longtemps, en faire un vicaire général. Mais les curés, ses confrères, étaient loin de lui accorder autant de confiance ; ils l'avaient même, dit-on, dénoncé à l'évêque d'Angers, parce que, étant secrétaire des conférences du canton, il se permettait, dans ses comptes -rendus, d'interpréter à sa façon les devoirs qui avaient été lus et de leur donner une couleur vraiment orthodoxe, c'est-à-dire, romaine. M. Belliard, curé de Montfaucon, agissait chez lui comme M. Fouré dans le canton de Beaupréau, mais juste en sens contraire, et se faisait un devoir de corriger, d'après les principes gallicans, les travaux des vicaires, partisans de la nouvelle école. Dans les réunions ecclésiastiques, les jeunes prêtres des Mauges se groupaient autour de M. Fouré, qui était leur chef par l'âge et par la science théologique et dont le caractère aimable les attirait. A la longue, ultramontains et gallicans avaient fini par prendre le parti d'éviter, autant que possible, des discussions irritantes, souvent pénibles, toujours inutiles. Mais la guerre éclatait toutes les fois que M. Picherit (1), qui est mort en 1897 chanoine de l'église d'Angers, venait passer quelques jours dans sa famille à Beaupréau. Argumentateur subtil, esprit souple et vigoureux, mais de plus d'imagination encore que de raison, manquant un peu du sens du réel et de la mesure, il faisait parade de son amour pour les idées ultramontaines et, avec l'ardeur juvénile qu'il garda toute sa vie, il fonçait sur les partisans de ce qu'il appelait dédaigneusement les vieilleries gallicanes. D'ordinaire, le dernier mot

(1) En 1857, M. Picherit était le rédacteur en chef du Jeune Ouvrier, revue mensuelle destinée à faire. connaître et à relier entre elles les œuvres établies pour la jeunesse dans presque toutes les villes de France.