APRES LA DISSOLUTION

M. Mongazon, brisé par ce coup imprévu, se retira près de l'église Notre-Dame, dans une maison (1) mise à sa disposition par le marquis de Civrac (2). Il s'y logea avec M. Lambert et les demoiselles Massonneau (3). Quelques professeurs et un certain nombre d'élèves restèrent près de lui, soit dans la ville elle-même, soit dans les environs. M. Boutreux, qui ne l'avait pas quitté depuis quarante ans et dont la vie était indissolublement liée à la sienne, accepta un préceptorat dans la famille Martin La Roche, qui habitait alors Beaupréau (4). M. Bellanger, qui avait professé la sixième pendant la première moitié de l'année 1830-1831, fit quelque temps la classe, dans la Juiverie (5), à plusieurs enfants, parmi lesquels nous pouvons citer le R. P. Pierre Pouplard, frère aîné du restaurateur de notre maison, et M. Jean Ménard, qui devait, comme professeur et comme aumônier, passer toute sa vie au collège. Au départ de M. Bellanger, ses élèves furent confiés à M. Dubois, précepteur du jeune Fernand de Bouille qui, dans la funeste guerre de 1870, tomba si glorieusement avec son fils, sur Je champ de bataille de Loigny, en portant la bannière du Sacré-Cœur. Mme de Bouille, fille du général de Bonchamps, était venue s'installer à Saint-Martin, dans le

de rendre à leurs anciens propriétaires, principalement dans la Vendée, les biens nationaux non vendus, inutiles et presque inutilisables, comme était le collège de Beaupréau?

(1) C'est aujourd'hui la maison des jardiniers du château.

(2) Alexandro-Emeric de Duriort de Civrac, qui avait épousé en 1802 Adelaïde-Françoise-Honorine de la Tour d'Auvergne d'Apchier, nièce de Mme d'Aubeterre. V. Notice historique, p. 138, 139.

(3) Sur M. Lambert. V. Notice historique, ch. vin et ix. Sur les demoiselles Massonneau, îd., p 198.

(4) A la Raterie, groupe de maisons situé à mi-chemin entre le collège et ia gare de Beaupréau.

(5) La Juiverie est le quartier qui touche le jardin du château. M. Bellanger faisait la classe dans une maison voisine de celle qu'occupait M. Mongazon. M. Bellanger était encore à Beaupréau au mois de mai 1833, alors que M. Esseul, premier professeur du petit collège de Saint- Martin, était déjà installé chez M. Rabouan. Nous ne savons pas si M. Bellanger faisait encore la classe à cette époque.

but de se rapprocher de son mari qui, compromis dans L'insurrection vendéenne, condamné à mort et acti vemenl recherché, avait trouvé dans ce bourg un asile très suc I '). L'humble M. Lethon (2), retiré aux Landes, dans cette maison de campagne tant désirée et dont on n'avait pu jouir que quelques mois, y réunissait les soirs d'hiver les jeunes gens des fermes voisines et leur apprenait la lecture, l'écriture et le calcul (3) M. Brémond, professeur de seconde, avait quelques élèves à la cure de la Chapelle-Aubry (4). Six jeunes gens qui sortaient de rhétorique et au moins autant d'enfants qui sortaient de cinquième firent leur philosophie et leur quatrième au presbytère du Fief-Sauvin, sous la direction du curé, M. Juret, et sous celle du vicaire, M. Levêque, tous deux anciens collaborateurs de M. Mongazon (5). Il y avait donc à Beaupréau et dans les environs des commencements de petits collèges, comme autour de l'arbre qu'on vient d'abattre on voit repousser une couronne de jeunes tiges frêles et délicates. Beaucoup de parents voulaient attendre avant de se décider à envoyer leurs enfants terminer ailleurs leurs études. Personne dans le pays ne pouvait admettre que la ruine du collège fût définitive ; on croyait, on croit aisément ce qu'on espère, on croyait au renversement prochain de Louis-Phi-

(1) Philippe-Guillaume-Parfait, comte de Bouille, avait fixé, le 3 juin 1831, son domicile politique à Beaupréau. Il fait à la mairie de Beaupréau sa déclaration de changement de résidence vers "la fin de 1838. A la même époque font la même déclaration MM. Duchainay, chanoine titulaire "de Nantes, chanoine honoraire de Paris, de Ghantreau, ancien sous-préfet de Beaupréau, Edouard Jacques Bougler, Pierre-Gabriel Cherruau, Morry, président du tribunal civil, etc.

(2) Sur M. Lethon. V. Notice historique, p. 107.

(3) Mon père fut un des élèves de M. Lethon pendant l'hiver de 1831 ou pendant celui de 4832. M. Lethon fit aussi, à une date que je ne puis déterminer, l'école le soir à des enfants de Beaupréau.

(4) M. Vincent, qui est mort curé de Saint-Lezin en 1891, avait commencé ses études à la Chapelle-Aubry.

(5) Sur le petit collège du Fief-Sauvin, V. Notice historique, p. 297. M. de Cumont y lit sa quatrième.

L'tNStîRBECTiQN DE 1832 7

lippe et au retour du duc de Bordeaux. C'était là une complète illusion : la France, dans l'ensemble, était loin de ressembler à la Vendée et la Vendée elle-même avait bien changé depuis trente ans, ou, pour parler avec plus de précision, si les royalistes étaient encore ardents et nombreux dans l'Ouest, ils ne se trouvaient plus dans les conditions qui avaient permis à leurs pères de soutenir si longtemps la lutte contre les armées républicaines.

La France n'était pas bouleversée à l'intérieur, et menacée à l'extérieur comme en 1793 ; le gouvernement disposait de forces suffisantes pour réprimer promptement toute tentative de révolte ; les voies de communication, notablement améliorées, permettaient aux troupes d'entrer et de circuler plus facilement dans un pays qui auparavant était presque impénétrable ; surtout l'état des esprits n'était plus le même. Entre tant de causes d'ordre divers qui avaient mis les armes aux mains des Vendéens, la première et la principale avait été l'indignation que leur causait la persécution religieuse et leur ferme volonté de garder leurs bons prêtres. Mais le nouveau pouvoir, s'il semblait peu favorable au clergé, n'était cependant ni persécuteur, ni proscripteur comme la Législative ou la Convention ; le combattre, ce n'était pas défendre l'Eglise, c'était entreprendre et soutenir une lutte politique. Or les motifs d'ordre purement politique ont d'ordinaire peu de prise sur le peuple, surtout sur le peuple des campagnes, quand il ne se sent pas gravement lésé dans ses intérêts matériels, ou, s'il est croyant, profondément blessé dans ses convictions religieuses. Aussi, sans parler des amis du nouveau régime, une par tiède la population vendéenne hésitait, ou même se refusait à courir les risques d'une insurrection, et tout en manifestant ses préférences pour la cause légitimiste, se bornaità souhailerqu'elle triomphât. Les royalistes ardents, il est vrai, criaient bien haut qu'il fallait courir aux armes, mais leurs chefs, qui voyaient mioux les difficultés et les conséquences d 'une révolte, étaient irrésolu s et partagés d'opinion. Cependant,

8 LE COL] ÈG1 Dl BEAI PRÉAl

après L'arrivée de la duchesse de Berry, un soulèvemenl général des provinces de l'Ouest futdécidé pourle dimanche 4 juin 1832.

Quelques jours avant cette date, le 27 mai, Jacques Cathelineau (1), fils du généralissime, qui avait été nommé chef du premier corps de l'armée royale et qui devait, en cette qualité, commander à tout le pays situé entre la Loire et la Sèvre-Nantaise,futdécouvertàlaChaperonnière(2) et lâchement assassiné parle lieutenant Régnier. M. Moricet, qui avait été son condisciple à Beaupréau,et M. de Civrac partageaient sa cachette; ils furent arrêtés avec le fermier Guinhut et conduits au château d'Angers. En même temps, la prise d'armes échouait dans le Maine, la cause légitimiste était définitivement perdue. Les principaux chefs de l'insurrection furent emprisonnés ou condamnés à mort par contumace. M. de Quatreharbes parvint pendant quelque temps à se soustraire à toutes les recherches ; mais bientôt, las de se cacher, il va trouver à Sablé le colonel Baraguay d'IIilliers (3) « Si de Quatrebarbes « se présentait à vous, mon colonel, que feriez-vous ? — Je le « ferais fusiller. — Eh! bien, mon colonel, vous avez devant a vous Théodore de Quatrebarbes... — Vous me mettez dans « un grand embarras », répondit le colonel. Puis, appelant un domestique : « Mettez un couvert de plus à déjeuner pour

(1) Des onze enfants qu'avait eus le généralissisme, cinq seulement vivaient encore en 1793, quatre filles et un garçon, Jacques, né le 28 mars 1787. Après la Révolution, il avait passé cinq ans au collège de Heaupréau. Mme de la Rochejacquelein, accomplissant une promesse de Lescure, faisait les frais de son éducation. N .Anjou Historique, juillet 1901, p. 104. Il était peu intelligent et ne put terminer ses études. En 1816, Louis XVIII l'annoblit et le nomma porte-drapeau au 2e régiment de la garde royale. Sa vertu le fit surnommer le Saint de la garde; son nom, plus que ses talents, l'avait désigné en 1832 pour le commandement dupremiercorps.il avait épousé Marie-Catherine Goiffard et en eut deux filles et trois fils, Henri, Honoré et Louis. Henri se distingua en 1870 et fut nommé général de brigade le 7 février 1871.

(2) Ancienne maison noble, sur les bords de l'Evre, à mi-route entre Beaupréau et Jallais.

(3) Plus tard maréchal de France. Il mourut en 1878.

l'insurrection de 1832 9

« cet ancien officier)) (1). M. de Quatrebarbes ne tarda guère à être remis en liberté et au commencement de 1833, M. de Civrac, M. Moricet, M. Brouard, curé de Jallais (2), le fermier de la Chaperonnière, Guinhut, très éloquemment défendus par M. Eugène Janvier, furent acquittés par le jury du Loiret. Beaucoup d'anciens élèves de Beaupréau avaient pris part à la révolte et il nous est impossible de les nommer tous. Disons seulement que sur les 45 braves qui soutinrent toute une journée, dans le vieux manoir de la Pénissière, les attaques de 1. 200 hommes, ouze étaient des enfants de M. Mongazon (3). L'un deux, Guinefolle, étudiait la médecine à Nantes : il put rentrer dans cette ville après le combat, sans qu'on se fût aperçu de son absence et il soigna à l'hôpital les soldats qu'il avait blessés1. Deux autres, Motreuil de Vernarites et Raffegeau de Saint-Germain, s'étaient enfuis du grand séminaire d'Angers pour venir se battre. Quelque temps après le siège de la Pénissière, voyaut que le mouvement était manqué, ils se rendirent volontairement. On leur avait promis qu'ils ne seraient pas inquiétés : ils furent cependant jetés dans la prison d'Angers et transférés ensuite dans celle de la Roche-sur-Yon. C'était des jeunes gens déterminés : ils simulèrent une maladie et s'évadèrent. Motreuil, qui était très pieux et de caractère froid et réfléchi, devint prêtre et supérieur des Rédemptoristes Mari s tes en Belgique ; RafTe-

(1) Conférence de Mgr Pasquier, recteur des Facultés catholiques d Angers, sur M. de Quatrebarbes, p. 26. « C'est incroyable, répétait plus « tard le général Baraguay d'Hilliers, je suis comme ensorcelé par la

loyauté et la bravoure de Quatrebarbes ».

(2) M. Brouard, par ses visites trop fréquentes à la Chaperonnière, avait compromis ceux qui s'y cachaient et s'était compromis lui-même. Il fut arrêté et jugé avec eux.

(3) Voici leurs noms et, sauf erreur, l'indication de leurs paroisses d'origine : Lecomte Pierre, d'Angers ; les trois frères Fouré ; Guinefolle Athanase, de Beaupréau ; Levûque du Longeron ou d'Angers; Touche Joseph, de Saint-Jean-des-Mauvrets; Ripoche Louis, de la Poitevinière ; Motreuil Athanase, de Vernantes; Raffegeau, de Saint-Germain et Rousselot, de Saint-Quentin.

10 mi ou Agi di bi m préai

ueau, d'humeur plus aventureuse, passa en Espagfie, s'attacha a don Carlos, conquit le grade de colonel et Fut tué dans un combat. Les princes de la maison de Bourbon s'entourèrent de t'es Vendéens qui venaient de risquer leur vie pour la cause de la monarchie légitime. Rousselot, qui s'était aussi trouvé à la Pénissière, entra dans la maison de la duchesse de Parme (4) et M. Moricet devint le secrétaire et le confident du comte de Chambord (2).

L'insurrection proprement dite avait à peine duré quelques semaines; mais il fallut longtemps au gouvernement pour venir à bout des réfractai ros (3). Pendant plusieurs années, beaucoup déjeunes gens refusèrent de servir sous le drapeau tricolore. Ils erraient par bandes dans les campagnes, sans cesse en alerte, sans cesse poursuivis. A midi et vers le soir, ils se présentaient dans les châteaux et dans les fermes où ils étaient sûrs de Irouver de la nourriture, un asile, parfois du travail et de l'argent. Souvent les fermiers n'adressaient aucune question à ceux qui venaient ainsi à Timproviste s'asseoira leur table et se chauffera leur foyer : « Je ne « vous demande rien, disaient-ils, je n'ai pas besoin de savoir « qui vous êtes, d'où vous venez, où vous allez (4). » Ils pouvaient ainsi, en conscience, affirmer qu'ils ne savaient rien et ils avaient une réponse toute prête à donner aux soldats qui faisaient sans cesse des rondes dans les campagnes et des perquisitions dans les fermes ; de plus, ils évitaient les soupçons et la vengeance des réfractaires. Ceux-ci, en elfet, continuellement exposés à des dénonciations et k

(1) En 1857, il donna 100 francs pour le rachat du collège. Il était alors colonel -et résidait à Livourne.

(2) M. Moricet mourut au château de Frohsdorf, le 1er juillet 1881.

(3) Le gouvernement finit par accorder une amnistie et, dans les derniers mois de 1835, le calme ét-iit à peu près rétabli. Toutefois, il y eut encore, pendant plusieurs années, quelques jeunes gens à refuser le service militaire.

(4) M. Ijheau, notre ancien professeur de troisième, a souvent entendu son père, fermier au Fôubrard de la Chapelle-Aubry, parler ainsi aux réiractaires.