f . /« Maire

* 3. Painparap. IS. Goifaih

* S. Fa6ré. U. Martin,

* A, Le Baux de Comnuquien, * IS. Lincoln.

* 5. De Brue de Montptaitir. 19. Landoit.

* 6. Dumaine. ^ 17. Gicqmau.

7, BouieiUet, i%* De Landemoni,

* 8. Baudot. 19. Jr. Couin.

* 9. Meyracq, 90. MéUxit,

* 10. CaUUand, 91. JiUfUe, >»

* 11. BoiUard.

* 19. Bichard.

)?aisaient en outre, à cette époque, partie du Conseil municipal et n'assistaient pas à la séance: MM. De Beaumarchais, De Bercy, G. BerihauU, BodinrDespiante» , J.-B, Cormier, Guérin Doudet, Lamaigntre, Lekuteur de Bamzay et Marion de Procé,

dont il eût été de son devoir de faciliter et d'accélérer la solution.

« Quel est, écrivait-il, l'âge de M. et de M°>'^ GacaiiU? — J'ai besoin de cette donnée pour calculer la valeur du capital que cette rente représente. »

Réponse du Maire.

et M. Gacault a 63 ans, et son épouse 44.

« INOTA. Ze Conseil municipal, par une juste délicatesse, n'a pas voulu descendre dans ces calculs, ni les eonsigner dans sa délibération. Chaque membre se les est faites ù pari sans doute, avant de délil>érer.

« n*. Quel sera, ptr aperça, la dépense des constructions de l'établissement que cette collection nécessitera ? »

La réponse <x)ûtient des développecftMits beaucoup trop étendus pour qu'il nous soit possible d^en donner le texte* Nous nous bornerons à dire qu'elle a pour base le décret iH&périal du 11 août 1808, qui avait prescrit l'isolement de l'Hôtel de Ville, où il eût été facile de placer les tableaux après l'exécution des travaux d'agrandissement que réclamait cet édifice.

« ni". Quels seront les frais annuels, tels que les appointements d'un conservateur et ceux d'un garçou de salle? »

liÇ Maire répondit que remploi de conservateur pourrait être convenablement attribué au directeur de l'École de dessin, en portant à 2,000 francs le traitement de 1,500 francs dont le Conseil l'avait investi ^ lors de la réorganisation récente de cet établissement. — Quant au garçon de salle, il ferait partie de la conciergerie de l'Hôtel de Ville ^ et la Municipalité se chargerait d'y pourvoir sans frais.

Ces détails sont arides, sans aucun doute; mais c'est avant tout une œuvre de conscience que nous avons entreprise, et ils nous ont paru tellement caractéristiques, que, malgré leur sécheresse, nous n'avons pas dû hésiter à les reproduire*

En transmettant , le 12 juin, au Ministre de l'intérieur une copie textuelle de la lettre du Préfet et de sa réponse ) en date du 7, M. Bertrand-Geslin s'exprimait ainsi :

« J'ai liea de penser qae M. le Préfet aura pu présenter cetle affaire à Votre Excellence sons on joar pea favorable à la viUe de Nantes. Â cet effet, je toqs prie, Monseignenr, d'avoir égard aux oonsidéralions que j'ai l'honneur de ?oas soumettre ci-après. »

Fort habilement développées, ces considérations ne comprennent pa& moins de trois pages grand

m-folio du registre de la correspondance municipale, et se terminent ainsi :

ce Telles sont, Monseigneur, les observations que , dans Pintërêt de mes commettants et du Gouvernement même , j'ai l'honneur de soumettre k Votre Excellence, afin de la déterminer à favoriser un projet utile sous tous les rapports. Rien n'a été exagéré ni atténué dans ce que je lui présente^ et jcla supplie de le prendre en grande considération. »

Voici , d'un autre côté , sous quelle couleur M. de Celles présentait cette affaire au Ministre , dans un avis motivé, dont les singuliers considérants sont assez significatifs pour rendre tout commentaire inutile ;

ce Considérant que cette grande quantité de tableaux et autres objets ne présente qu'une collection considérable de beaucoup de tableaux et fort peu de bons ^ qu'il en existe déjà k Nantes , et qu'il en est promis un nouvel envoi pour lequel les fonds sont faits au budget de 1810 ; que la situation financière de la ville est telle que le sacrifice de la somme de 30,000 francs une fois pay^e, 30,000 francs de premier établissement et une dépense annùeUe de 9,000 francs , qui se réduira k 6,500 francs , puis k 4,000 francs, peut avoir lieu sans déranger les projets d'embellissement de la ville; (^) — Mais qu'en même temps il parait que '- ■• - ... ■ .. —

(1) Nous ne comprenons pas comment le Préfet pouvait justifier cette

cette acquisition n'est pas nécessaire et ne présente qu'une stérile abondance de tableaux ;

ce Considérant) néanmoins, que cette acquisition est sollicitée vivement par le corps municipal, et que l'on doit concilier son devoir en faisant ses observations, avec le désir de seconder les vues de la Mairie^

« Lb Maître des bequêtes, Pbéfët de là Loire- Inférieube,

« Sans dissimuler que l'acquisition projetée est onéreuse k la ville de Nantes, est d'avis qu'elle soit consommée. »

Combien de temps , après la réponse du Maire , le dossier resta-t-il dans les bureaux de la Préfecture ? C'est ce qu'il ne nous a pas été donné d'apprécier; mais nous voyons, par une lettre préfectorale du 25 août suivant, qu'avant de mettre sous les yeux de l'Empereur les diverses pièces de l'affaire , le Ministre de l'intérieur réclamait, « sur <( )papier timbré^ l'adhésion de M. Cacault aux « èonditions de la vente énoncée dans la délibéra- « tion du Conseil municipal de Nantes du 5 mai «précédent. »•

M^, Bertrand-Geslin avait probablement eu , par une autre voie , connaissance de la demande mi-

loDgue kyrieUe de dépenses en perspective , si peu en harmonie avec lés renseignements financiers contenoB dans là lettre municipale du 7 juin «n réponse à ses objections du 30 mai.

mstérielle; ear^ dès le 27, P. Gacault lui adre^ait de Glisson la pièce dont il s'agit en double expédition (*), et, le lendemain 28, le Préfet recevait la lettre ci-après :

€( Monsieur le Préfet,

o Par votre lettre du 25 de ce mois, que je n'ai reçue que le 26, j'ai vu que pour terminer dans les bureaux de S. Exe.

(1) Annexée àrinyentaire officiel de la collection, elle est ainsi con- «eue:

« ie soassi^é Pierre Cacault offre et m'engage de céder et transporter « à titre de propriété à la ville et commune de Nantes, çhef-lieu da dé- « partement de la Loire-Inférieure , moyennant Tapprobation formeHe da <f Gouvernement, la coUection d'obiets d'art que je possède dans la « ville de Clisson, mon domicile : ladite collection composée de tableaux, « gravures, sculptures, bas-reliefiB, mosaïques et autres objets en « marbre et en plftlle dont il a été dressé inventaire estimatif le 6 « novembre 1808.

« Tour la cession proposée, je demande qu'il me soit payé par ladite « vflle de Nantes : lo Une somme de trente miUe francs dans -les pre- « miers six mois qui suivront la ratification du Gouvernement^ â** une « rente viagère de cinq mille francs, réversible par moitié sur la tète « de mon épouse, en cas de survivance.

« Les frais d'emballage et de transport de Clisson à Nantes seront sup- « portés par la viUe.

« ]ll03f<ennant les conditions ci-dessus, je confirme «tratffie m^oifre « di^à présentée au Conseil général de la commune de Nantea, et par « ces présentes je déclare y pwsister.

« A Glisson , le vingt-sept août mU huit cent neuf.

« J'approuve l'écriture ci-dessus.

4c Pr» CàAkVLT, »

Paffaûse de l'aoqui»itioD da Musée de M. CacauU en foyeur de la ville de Nantes, il était nécessaire d'avoir une sonmisBion soascrite par le concessionnaire. J'avais d^à demandé à M. Cacaift cette pièce importante, et je snis charmé que les mesures que j'avais prises pour me la procurer s'accordent avec la demande que vous me faites. Veuillez bien adresser à S. Ezc. cette soumission en forme voulue, afin que la conclusion de cette affaire ne soit plus retardée.

ce J'ai l'honneur, etc.

« Bgrtrànd-Gbslin. »

Toujours sur la brèche , et se défiant avec raison des agissements hostiles du Préfet , le digne Maire de Nantes ne se décourageait pas (*). Son infatigable activité semblait se retremper dans la lutte, et, fort de son droit, il ne re<îulait devant aucune démarche. Après s'être adressé au Ministre de intérieur, il réclamait instamment la bienveillante intervention du Ministre d'Etat comte Regnaud de Saint-Jean-d'Angely. En lui adressant, le 16 octobre, un exposé complet de cette importante affaire, il terminait ainsi :

<c Je vous supplie, Monsieur le Comte, d'accueillir les

(1) Nous savons qa'il nliésita pas à se rendre plusieurs fois à Paris, p«nr suiTre cette aHUre dans les bnveanz eu minisltoe.

Yœux de la ville de Nantes : l'amour qu'elle montre pour les établissements utiles et la propagation des arts, ne peut manquer de trouver des appuis dajis ceux qui , comme Votre Excellence, rendent leur nom égalen4|t cher aux sciences et à la patrie. »

A partir de cette époque!, nous perdons la trace des démarches de F Administration municipale pour accélérer la sanction du Gouvernement, consacrée enfin par le décret impérial du 27 janvier 1810, transmis par le Ministre au Préfet le 15 février suivant , et par ce dernier au Maire le 27 du même mois.

L'importance de ce document ne nous permet pas d'en omettre la reproduction textuelle.

« EXTRAIT DES BUMUTES DE LA SEGRÉTAIRERIE