LES SŒURS DE L’HOPITAL, DE 1540 A 1616 RÈGLEMENT DE

A quelle époque les sœurs servantes succédèrentelles aux PP. Carmes dans la desserte de l’hôpital ? Quels étaient la situation et le caractère de ces sœurs avant la réforme administrative de 1630? nous ne le savons qu’imparfaitement. L’édifice de l’hôpital Saint-Laurent était achevé en 1549, mais l’administration intérieure n’avait pas fait grand progrès ! Les perplexités des échevins duraient toujours et les difficultés venaient de deux causes. La première était incontestablement la continuité des fléaux épidémiques qui affligèrent nos contrées à cette époque. Les registres des délibérations du Conseil de ville parlent, à chaque page, de l’insuffisance des salles de l’hôpital, d’emprunts et d’impôts des pauvres . Outre l’hôpital nouvellement construit à Saint-Laurent, la ville avait dans ses murs l’hôpital Saint- Antoine contenant une douzaine de lits, l’hôpital de la commanderie du Temple et plusieurs confré-

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ries établies spécialement en vue de secourir les malades. Tout cela ne suffisait pas; et ce qu’il y a de remarquable, c’est que l’histoire nous montre qu’il en était ainsi dans toute la France. Cette détresse et ces misères étaient causées par les guerres incessantes de la seconde moitié du xvie siècle 4. Ne citons qu’un fait de l’histoire locale à l’époque qui nous occupe. A un Conseil de ville tenu le 5 juin 1595, l’économe de l’hôpital , Jean Petit, se plaint amèrement que les soldats du duc de Mayenne qui tenaient garnison à Chalon avaient causé de graves pertes à l’hôpital, «en ce que le linge de l’établissement prêté aux soldats a été perdu , gâté et emporté , de sorte qu’il y a pénurie et graves dommages audit hôpital 1 2. »

Pour remédier à cette détresse , nos échevins n’avaient qu’une ressource, redoubler de dévouement

1 Un fait extraordinaire , c’est qu’en 1513 il y avait encore un lépreux résidant à la Maladière de Chalon, suivant le document suivant :

« AntoineBartignant, de Fontaine, malade de lèpre, et Oudette Torlin, sa femme, confessent devoir aux échevins delà cité de Chalon , les sieurs Guiet Pillot , échevin , et Nicolas Gériot, procureur de la d. ville , la somme de huit francs tournois pour loüage à lui faict d’une chambre à la Maladière de la d. ville et de la gueste des malades d’icelle , et est traitté qu’en cas que la d. ville ait ung malade de lèpre, le dit Bartignant sera tenu de laisser la dite chambre , ou telle chambre que la ville voudra choisir, s’il vient ung ou deux malades. Fait à Chalon le 10 novembre 1513; présens honorables hommes Jehan Parraut et de N. Dubois, témoings. »

( Preuves de Bataillard , p. 227.)

2 Archives de la ville.

et faire appel à la générosité de leurs concitoyens; ils ne faillirent pas à leur devoir, et Ton peut affirmer que, dans notre Bourgogne, la situation des hôpitaux de Beaune et de Chalon était dans une situation relativement meilleure que celle de la plupart des maisons hospitalières de France, et qu’ils échappaient aux censures terribles contenues dans le célèbre édit de Fontainebleau, de 1561, rendu par Charles IX et rédigé par le chancelier Michel de l’Hôpital, édit apportant une réforme générale dans l’administration des maisons hospitalières de la France.

Il ne paraît pas que nos échevins aient pensé de rédiger un règlement d'administration intérieure poulies sœurs servantes. C’était un défaut auquel ils remédièrent plus tard ; mais nous savons, par les inventaires des archives hospitalières, qu’anciennement le service des malades était fait par des ordres religieux d’hommes , à l’exclusion des religieuses. Les femmes n’étaient admises que comme servantes des pauvres 1 * * 4, ceci jusqu’à l’institution des sœurs de charité au commencement du xvne siècle.

Les échevins de Chalon avaient un modèle, sous ce rapport, dans l’Hôtel-Dieu de la ville de Beaune , c[ui, à cette époque, était dans une situation bien supérieure à celui de Chalon. Il est utile, croyons-

1 Voir notamment : Hôpital d’Angers , avec chartes an-

ciennes , par Célestin Port, archiviste de Maine-et-Loire , 1870 ;

— Inventaire des archives des hospices de Châteaudun , par

M. L. Merlet, etc.

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nous, de donner à nos lecteurs quelques éclaircissements à cet égard.

Après avoir élevé le splendide monument que l’on connaît, le chancelier Rolin lui donna une âme; c’est-à-dire des sœurs soumises à la double autorité d’un aumônier et des recteurs de l’hôpital. Ce fut lui-même qui rédigea l’admirable règlement qui perpétua si efficacement pendant des siècles la prospérité et l’éclat de cet établissement hospitalier. L’hôpital deChalon n’eut pas ce privilège déposséder un règlement pendant tout le xvie siècle. Seulement nous sommes certain que les sœurs qui y servaient les pauvres n’étaient liées par aucuns vœux monastiques et n’appartenaient pas à un ordre religieux quelconque. La foi catholique, vive et forte au sein des familles, à cette époque, faisait qu’un vœu simple prononcé au pied de l’autel avait une autorité souveraine sur la volonté des personnes pieuses , surtout celles qui se vouaient plus particulièrement à l’exercice de la charité.

En l’absence de ces règlements ou statuts de notre hôpital , nous engageons lé lecteur à consulter le « Cérémonial ancien et nouveau de V Hôtel-Dieu de Beaune , avec recueil de bulles » *, donné par le chancelier Rolin en 1459. Nous croyons devoir en donner quelques extraits énumérant les obligations imposées aux sœurs :

1° Je veux, dit le chancelier, que, dans mon hôpital, on

1 Archives de Beaune et le commentaire que donne de ces statuts l’ouvrage de M. le curé de Volnay, ch. Y, et le petit Cartulaire du dit hôpital, publié dernièrement.

reçoive des jeunes filles de dix-huit à trente ans , d’une vie honnête et honorable. On pourra recevoir des veuves.

2° Elles ne souffriront point dé servantes parmi elles et vivront sous l’autorité des patrons , de l’aumônier et de la maîtresse des sœurs.

3° Elles feront profession, par des vœux simples d’obéissance , de pauvreté et de chasteté pendant le temps qu’elles resteront à la maison. Elles seront toujours deux à leur office et dans les chambres des malades ; elles peuvent être postulantes à 14 ans.

4° On leur donnera un habit de novice , avec un bonnet blanc, et, aux sœurs, un habit avec un voile. Elles ne seront reçues à la profession qu'après l’avis de l’assemblée des recteurs , économes et chapelains.

5° Les sœurs , n’étant point religieuses , pourront hériter de leurs parents. Il leur sera permis , aux heures qu’elles auront de libres , de filer pour s’entretenir de linge à leur service personnel. Elles coucheront dans un dortoir commun, mais pourront passer la nuit au chevet des malades.

6° Elles se lèveront à 4 heures en été, à 5 heures en hiver, et réciteront , autant qu’elles le pourront, tous les jours, l’Office de la Sainte-Vierge ; et celles qui ne sauraient lire , devront réciter un chapelet de quinze Pater et quinze Ave Maria pour les bienfaiteurs du dict hôpital.

7° Les sœurs, ayant fait vœu d’obéissance, devront aller soigner les malades dans les salles , aussitôt appelées , même quand elles seraient à la chapelle , réunies pour un exercice religieux.

Nous ne connaissons aucun règlement , aucun statut de l’Hôtel-Dieu de Chalon avant l’année 1616; nous serons donc obligé , pour avoir une idée de l’administration intérieure qui régissait alors les sœurs, d’avoir recours à nos registres municipaux. Nous y

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trouvons fréquemment l’écho des plaintes qu’on adressait aux échevins sur les agissements des sœurs servantes manquant de direction et de discipline. Ces plaintes vont jusqu’à ces expressions sévères: « Le « Conseil de ville, vu que les sœurs de l’hospital sont « dans ung petit état , délibère qu’on s’occupera de « faire un règlement. » Voici d’autres délibérations qui peignent le véritable état des choses au milieu du xvie siècle :

Assemblée du Conseil de ville, du 12 juin 1541, où « est « remonstré que la veuve de feu Pierre Daulphin , de son « vivant cordonnier, qui estoit honneste et vertueuse femme, « assez aagée, demandoit présentement à estre receue au dict • « hospital comme sœur pour y estans traicter les malades et « povres dudict hospital. Est conclud que l’on pourra mectre « la dite veuve au dict hospital pour trois mois, sans luy « bailler les habits jusqu’à ce que l’on voye comment elle s’y « conduira et si elle persiste. »

Assemblée du 30 juin 1542 où « un des assistants expose « que l’hôpital étoit de petite conduite par faulte de ce qu’il « n’y avoit pas de maîtresse des sœurs et qu’il seroit bon d’y « mettre ordre. Est résolu que les échevins devront aviser.

« En attendant, on nomme Jean Bergeret procureur de « l’hôpital et A. Dubois reçeveur. »

30 Juin 1545. — Assemblée générale où se trouvent , outre le Conseil de ville , 97 habitants.

« Antoine Descousu est élu par l’assemblée administrateur « des biens de l’hospital. Pierre Chandelux, notaire royal, est « élu reçeveur aux gages de 25 francs par an. Ils prêtent « serment.

« On conclud que admonitoire seroit fayt aux sœurs ser- « vantes aud. hospital de ne sortir hors d’iceluy sans la

« licence des eschevins ou de l’administrateur, à peine d’estre « desjectées dudit hospital honteusement. »

Autre Assemblée où « a esté remonstré par Me Perraud , « médecin de l’hospital , que les sœurs ne donnoient aux « malades que du bœuf et du lard , ce qui n’estoit propice « aux malades. Elles ont répondu au médecin qu’elles n’y « savoient que faire , attendu qu’elles n’avoient que trente « sols par semaine pour faire les bouillons. »

12 Juillet 1546. — « Sur la requeste de sœur Régnault, est « délibéré en conseil de ville qu’on pardonnera aux sœurs « de l’hospital qui avoient désohéy aux échevins et avoient « manqué de charité aux malades. Elles ne pourront sortir de « l’hospital sans la permission des échevins. Et comme, après « plusieurs belles remonstrances à elles faites , sœur Amet « a déclaré ne vouloir rentrer à l’hospital, est conclud qu’on « lui rendra ses habits, bagues et quelque somme d’argent. « On lui remettra cent sous, six chemises neuves, six coin- « ches fsi'cj, six gorgerettes et six devantiers. Sur la requête « de Marie Sirant renvoyée de l’hospital , on lui permet de « rentrer et de reprendre l’habit. » ( Dêlibèr. générales.)

9 Août 1546. — « Sur le récit de l’outrage fait aujourd’hui « aux échevins par deux sœurs de l’hospital, on conclud qu’on « les poursuivra en justice pour avoir injurié les dits magis- « trats, cela pour servir d’exemple aux autres. Toutes seront « subjectes et obéissantes à celle que les échevins désigne- « ront pour commander aux dites sœurs. »

« Sur la requête de demoiselle Marguerite de Gez , on la « reçoit postulante pour six semaines. Après, si elle est apte, « on lui donnera l’habit. » (Ibid.)

1546. — « Est délibéré que la charge et gouvernement des « sœurs seront donnés à demoiselle M. de Pise. Et sera « ordonné aux sœurs de obéyr à lad. dame en ce qui est

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« nécessaire et licite concernant le fait dudict hospital, et ce, « sous peine d’être expulsées par les eschevins. »

Mademoiselle de Pize, nommée gouvernante des sœurs, appartenait à une noble famille dont nous retrouvons plus tard le nom parmi les insignes bienfaiteurs de rhôpital. En effet , Mme Abigaïl Mathieu , si connue sous le titre de baronne de Traves, avait épousé en secondes noces M. Pierre de Pize , conseiller du Roi , capitaine de la ville de Mâcon , en 1620 b

« Est délibéré que les habitants seuls seront reçus à l’hôpital « et qu’on n’y recevra point les malades atteints de maladies « contagieuses telles que la syphilis pouvant frapper les au- « très pauvres malades d’icelle ville et les sœurs servantes. » (15 oct. 1577.)

19 Juin 1572. — « Me Benoît Delacroix , nommé économe « de l’hôpital, n’ayant accepté qu’à condition qu'aultre que « lui ne commandera et que les sœurs servantes lui obéyront , « le Conseil de ville accepte la condition ; il set élu gouverna neur. Admonestation est faite aux sœurs. »

Quand une sœur servante avait donné des preuves de sa vocation, les échevins mettaient une certaine solennité à la recevoir. Ainsi le 23 mai 1584, une délibération de l’hôtel-de-ville nous apprend que le maire et les quatre échevins, réunis dans la grande salle , ont reçu les parents de deux postulantes :

« Se sont présentées et comparues Simonne Mugnier , fdle « de feu Antoine Mugnier, de Saint-Gengoux, résidante audit

1 Voir notre Histoire des Dames de la Miséricorde de Chalon, page 291.

cc hospital depuis ungan, et Benoîte Brenot, de Taisey, aussi « résidante au dit hospital depuis huit moys, lesquelles accom- « pagnées de leurs parents cy présents , ont dit que , meus de « dévotion , elles ont pris la résolution de faire leur perpé- « tuelie résidence audict hospital pour y servir les pauvres « et requerrent à ce estre receus. Ouy sur ce Me Guillaume « Lamy, procureur-syndic de la ville , et maistre Nicolas « Monnot , procureur du dict hospital qui n’ont empesché cc que les dictes Simonne Mugnier et Benoîte Brenot soient « receues. Moyennant quoi les dites Simonne et Benoîte ont « prêté leur serment aux saints Évangiles de Dieu et juré de « faire leur debvoir de tout leur possible , à panser, alimen- « ter, nettoyer, approprier, blanchir, lever et coucher les « pauvres du dict hospital ; tenir la main à la confirmation « des biens dudict hospital et faire au surplus ce que bonne « et fidèle servante et sœur doibvent faire, ce quelles ont « promis et juré. Moyennant ce, nous, maire et échevins, les cc avons receues avec permission de prendre l’habit. »

( Archives de la ville. )

19 Août 1593 . — ce M. Pierre Petit, économe de l’hôpital, expose au Conseil que, pour raison de grande affluence de malades et de soldats blessés qui ont été reçus à l’hôpital , et aussi à cause de la cherté des vivres qui a eu lieu depuis deux ans , il est tellement épuisé des moyens de subsistances qu’il n’y a plus moyen d’achepter même du blé. Il demande que la ville fasse élargir la livraison du blé par le meunier de la ville qui a son moulin à Sainte-Marie. On accorde 3 bicheds de blé. Le même économe déclare qu’il doit 23 escus aux boulangers ; 10 escus aux bouchers ; beaucoup à l’apothicaire , et qu’il a avancé 20 escus de sa bourse. » Il est décidé qu’on fera un emprunt de 200 escus pour l’hôpital.

Sur ce, un honorable habitant, M. Vadot offre de faire l’avance des 200 escus.

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3 Octobre 1595. — « Le maire et les échevins exposent « au Conseil que monseigneur le duc de Mayenne et son fds « sont logés au grand cloître de Saint-Vincent. Us n’ont pas « pu trouver en ville de quoi fournir les trois licts qu’il leur « fault ; le maire a envoyé trois licts et couvertures apparte- « nant à l’hôpital ; il en fait l’estimation afin qu’ils soient « rendus. La porte de ville, du côté des Carmes, est occupée « par des soldats napolitains. »

28 Mars 1595. — « Les sœurs servantes des pauvres ne « peuvent suffire , non plus que le médecin. On en fera venir « un de Lyon.

« Plusieurs pauvres estrangiers , hommes , femmes et « enfants, tant lorrains que hongrois, arrivent en ville et « vont journellement aux champs à l’entour, ravageant en- « tièrement bois et cloisons des héritages. Est conclud qu’on « achètera du blé pour les nourrir quelques temps , faire « travailler ceux qui seront valides aux fossés de la ville. »

14 Juillet 1591. — Les échevins conduisent à l’hôpital « M. Pierre Petit, élu par le peuple économe de l’hôpital , et « font commandement aux sœurs servantes des pauvres « malades de lui obéyr en ce qui leur sera commandé de sa « charge. » ( Invent . des Arch. BB. 10.)

« Le même économe déclare qu’il y a telle affluence de « pauvres à l’hôpital que le revenu n’est pas suffisant et que ,

« pour cejourd’hui , il y a 20 malades qu’il ne sait comment « nourrir. Il demande achapt de bled, de vin, de viande,

« bois, etc Le Conseil décide qu’on pourvoira. Il

« demande un secours extraordinaire de 50 bichets de fro- « ment , valant 66 escus, pour estre livrés de suite. »

( Dèlibèr. Oct. 1595.)

Les guerres de la Ligue avaient rendu la situation de la ville de Chalon extrêmement périlleuse. Il y

eut alors une grande détresse parmi les malheureux; les échevins sont obligés d'établir des soupes et distributions de vivres aux plus nécessiteux :

« Il est annoncé au Conseil de ville que plusieurs pauvres estrangiers , hommes , femmes et enfants , tant lorrains , hongrois que aultres, arrivent en grand nombre et ravagent les champs des alentours de la présente ville. Est décidé que M. Edme Vadot sera chargé d’acheter bled et fèves pour faire du pain et du potaige, lesquels potaiges seront distribués aux dits pauvres à la porte de Beaune et secondement à la porte Saint-Laurent ; qu’en renverra les dits estrangiers mais qu’on en retiendra quelques-uns pour faire oster les fumiers et immondices étant à la porte de la Motte. »

( Dèlibèr. du 28 mars 1596. )

Sur la î equeste de Marie Sirant , renvoyée de l’hôpital , on lui permet de reprendre T habit pour quelque temps. (Ibid.)

Au Conseil du 22 décembre 1616, il est dit que « plusieurs sœurs servantes ne peuvent plus servir à cause de leur grand âge, que le sieur Ph. Marion etMe R. Marguerite, procureur, présentent Antoinette et Jeanne, leurs filles, pour entrer à l’hôpital. On les reçoit comme sœurs; il n’y aura plus de servantes. »

Assemblée générale du 16 janvier 1620. — Maître Jaques Perette , contrôleur au grenier à sel et honorable Balthasard Charbonnier, marchand , ont été « esleus et nommés par le peuple économes de l’hospital. »

Ce fut en 1616 que les échevins rédigèrent un règlement dont les archives nous ont conservé l’original. L’assembléequi l’approuvait était présidée par noble Bernard Durand, avocat, maire de la ville, MM. Arbaleste, Delachère , échevins. Ce règlement

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ne copie aucun modèle , aucun statut analogue. Les échevins n’acceptent d’autre autorité à l’hôpital que celle émanant de la municipalité. Maire, échevins et économes tendent évidemment à conserver une entière indépendance , et s’engagent à faire célébrer tous les services religieux, les messes quotidiennes et autres fondées à l’hôpital par les bienfaiteurs h

Dans ce règlement transitoire de 1616 nous remarquons l’article suivant :

« Tous les pauvres malades , étrangers et passants , après « avoir été visités par le médecin, seront reçeus par les deux « économes et par vertu d’un billet de marque qui sera « envoyé par les d. économes à la supérieure des sœurs. En « présentant le billet de marque ladite supérieure sera tenue « de reçevoir les d. pauvres malades et non autrement. Et si « les dits pauvres et malades n’y peuvent aller , elle les « enverra quérir avec les chars et brancards à ce destinés « qui sont aud. hospital. »

Ce règlement de 1616 fut remanié en 1620 , mais il ne délivra pas les échevins de leur embarras et des abus qui menaçaient d’entraver leur administration. Nous en avons pour preuve la tentative qu’ils firent en 1630 pour trouver un administrateur à vie et à bail auquel ils pussent confier tout le gouvernement de l’hôpital. Ils s’adressèrent, à cet effet , à M. le commandeur de la Rivière , qui demanda aux échevins un projet de bail écrit , afin de l’examiner. Ce projet fut délibéré en Conseil de ville par MM. Julien,

1 Inventaire des Archives de Chalon, GG., n° 56.

Virey, de Pontoux, Perry, Clerguet et de Thésut. MM. Freby et Chandelux furent chargés d’aller à Bourbon-Lancy pour s’entendre avec ledit commandeur de la Rivière, auquel ils offrent des honoraires fixes de trois mille francs, moyennant quoi, il demeurerait chargé de servir et médicamenter tous les pauvres malades. Les sœurs devaient être, par ses soins, nourries, vêtues et entretenues ; lesquelles sœurs seraient chargées d’entretenir et soigner le linge , meubles , ustensiles et batterie d ’estaing servant aux pauvres.

L’aumônier avait un traitement fixe de soixante livres par an ; le fermier devait le payer. Plusieurs autres charges restaient au compte de M. de la Rivière.

Celui-ci n’accepta pas les offres de la ville. Ce fut heureux, car le système d’une administration par bail était mauvais en lui-même et pouvait précipiter notre maison hospitalière dans une prompte décadence. Le refus de M. de la Rivière convainquit les échevins que si, d’un côté, des réformes étaient urgentes , nécessaires , d’un autre côté , c’était à eux seuls qu’incombaient la charge et l’honneur de provoquer ces réformes administratives.

Ils s’aperçurent , enfin , que la cause principale de leur impuissance se trouvait dans l’insuffisance des sœurs servantes des pauvres , qu’il fallait changer complètement l’état de choses à cet égard, et ils se mirent résolument à l’œuvre.