Le 20 prairial an vm (18 juin 1800), quatre jours

1 Arrêté des conseils du 3 nivôse an vm.

1 Portalis, mai. Discours, etc., sur le concordat de 1801.

5 Portalis, xixi,

* Portalis, mm.

après la bataille de Marengo, Bonaparte n’hésita pas à écrire aux consuls ses collègues :

« Aujourd'hui, le 20 prairial, malgré ce qu’en pourront dire nos athées de Paris, je vais en grande cérémonie au Te Deum qu’on chante à la métropole de Milan '. »

158. Dès le lendemain, le premier-consul annonçait au cardinal Martiniana ses intentions de rétablir la religion en France, et son désir d’entrer en négociations avec le Saint-Père.

159. Le 21 messidor an vin (10 juillet 1800). le souverain pontife, rentré à Rome, répondait favorablement à cette ouverture.

160. Un bref, en date du 26 fructidor an vin (13 septembre 1800), annonça les espérances de Pie Vil à tous les évêques français, et, dés le mois de mars 1801 (ventêse an îx), le premier-consul envoya à Rome M. Cacault comme ministre plénipotentiaire. Le 1 messidor an ix (20 juin 1801), le cardinal Gonsalivi arriva à Paris, et, le 26 messidor an îx (15 juillet 1801), fut signé le concordat, ce grand acte qui, comme le dit Thiers, « terminait une des plus affreuses tourmentes que la religion catholique ait jamais traversées. »

161. Aussitôt que la réaction en faveur de l’ordre commença, les fronts belges se rassérénèrent, et une lueur de bonheur éclaira notre pays. Le commerce reprit vie, de nouvelles industries furent importées, l’agriculteur sentit renaître la confiance.

162. Avant de rendre compte des conséquences favorables à la bienfaisance qu’entraîna le rétablissement du culte catholique, il faut que nous fassions connaître quelques mesures prises pendant la durée des négociations.