L’exemple donné par la capitale du inonde chré

1 Code : De Episcopis et Clcrivis.

2 Bergier : V. Hôpitaux.

5 Concile d’Aix-la-Chapelle.

4 De Gerando, t. ii. p. 394.

1 Degl’islituli di publica carita, etc. Prefuzione, v.

-Titien fut suivi partout où la lumière évangélique pénétra.

48. «Au iv° siècle, dit le baron de Watteville l , au moment où, sous l'heureuse influence du christianisme, des hôpitaux s’élevèrent pour les pauvres malades à Constantinople, à Rome et dans les villes les plus civilisées de l'Italie, un établissement du môme genre se forma à Lyon. Dans les siècles suivants, Rheims et Autun ont aussi eu leurs hôpitaux, et Paris a eu son Hôtel-Dieu-

Dans le cours du xi" et du xii” siècles, des asiles s'ouvrent de tous côtés, aux malades et aux lépreux. »

49. Le christianisme ne prit racine en Belgique que longtemps après qu’il eût produit des fruits dans le midi et au centre de la France. L’époque du triomphe complet de la religion chrétienne , dans notre pays, ne peut être fixée qu’au vu” siècle, lorsque S* Amand y parut.

Elle ne tarda pas à y produire les mêmes fruits qu’en Italie et en France. En moins d’un demi siècle, plus de 25 monastères couvrirent notre sol dont la population était si peu considérable.

50. La civilisation belge commence à cette époque. Jusques vers le vin" siècle, notre pays, aujourd'hui si bien cultivé, ne présentait que des déserts, des landes, des marais, des fôrèts impénétrables. Le missionnaire y éleva d’abord une croix, bien souvent arrosée de son sang; à cette croix succéda une chapelle et une cellule. La chapelle s’entoura de chaumières, qui devinrent un hameau, plus tard un bourg, et enfin une ville. Partout où il y avait une bruyère à défricher, un marais à déssécher; il s’y établissait un couvent, et partout où se trouvait un couvent, il y avait du pain pour les nécessiteux , un asile pour les malades (44) 2 .