OBÉLISQUES EXISTAIS EN ËGYPTE ET EN ABYSSINIE

L'ÉgypIe, la véritable patrie des obélisques, possède encore, malgré les ravages des hommes et des siècles, un assez grand nombre de ces monolithes, les uns debout, les autres renversés ou rompus au milieu des ruines des villes qu'ils décorèrent.

Il est probable que plus d'un de ces mon u mens , encore ensevelis sous les décombres, ont échappe jusqu'ici aux recherches des voyageurs, et qu'un jour peut-être ils seront rendus à la lumière.

Le père Sicard , qui parcourait l'Égyple au commencement du 18 e siècle, y compte dix-huit obélisques, savoir deux à Alexandrie, un à Héliopolis, un dans le nome Arsinoîte, dix à Thèbes et quatre à Philos ; tous ceux qu'il in-

dïque ne se sont pas retrouvés , mais it en existe d'autres dont il ne parle point; du reste les voyageurs ne s'accordent point entre eux sur ces nombres.

Aujourd'hui l'on compte eu Egypte environ vingt obélisques, soit entiers soit en morceaux.

Quant à l'Abyssin ie ( anciennement l'Étiopie ) , les voyageurs y ont trouvé un assez grand nombre d'obélisques , mois tous renversés, rompus et dépourvus d'inscriptions; c'est du moins ce qu'on peut inférer de leur silence ou du peu de détails qu'ils donnent sur ces monumens. Bruce prétend avoir vu quarante obélisques dans les seules ruines d'Axum; l'un de ceux-ci a plus particulièrement fiïé l'attention, parce qu'il est eneore debout et d'assez grande dimension; mais il s'éloigne sous plusieurs rapports du caractère propre à ces sortes de monolithes ; il est d'ailleurs sans intérêt historique, n'ayant aucune espèce d'inscription et n'offrant pas d'indices propres à fixer son Age.

Ce monolithe est en granit, d'environ soixante-deux pieds de hauteur, sur neuf pieds trois pouces de largeur verslabase.Il présente, au lieu d'hiéroglyphes, desdivisions en corn parti m en s et en relief, les unes horisontales, les autres disposées verticalement, et dont l'ensemble donne au monolithe un profil qui rappelle un peu les constructions modernes et les piliers dits en bossage. Entre autres orneraens, on a figuré dans la partie inférieure du monolithe, une porte avec sa serrure.

Ce monument paraît appartenir à l'époque des Lagides, comme la plupart des ouvrages d'art trouvés sur le même point.