ALEXANDRIE

Les deux obélisques qu'on voit à Alexandrie décoraient autrefois le temple de César el avaient clé enlevés d'Héliopolis ; l'un est encore debout , l'autre est renversé ,

tous deux à la place qu'ils occupaient du temps des Romains. On les a nommés les aiguilles de Clcopatre.

L'obélisque resté debout a 6i pieds de hauteur et 7 pieds 1 pouces de largeur à la hase. Ses faces sont de largeur inégale; la différence est d'un douzième. It pose sur un bloc ou dé carré en granit , dont la hauteur est de 6 pieds 1 pouce, sur 8 pieds 10 pouces de largeur ; ce piédestal est support» lui-même par trois degrés en granit qui régnent tout autour. La base du monolithe, écornée et de forme irrégulièrement arrondie , est soutenue sur le socle par une espèce de maçonnerie qui en rachète les inégalités et maintient la stabilité de l'obélisque. Cette maçonnerie , d'époque plus récente , parait avoir eu pour but de remplacer les pic douches en bronze qui primitivement supportaient l'obélisque en l'isolant de sa base. L'autre obélisque, renversé et en partie enfoui sous le sable, a 63 pieds 8 pouces environ de longueur ; les angles de la base sont également cassés cl arrondis comme ceux de l'autre , et portent encore la trace des cavités dans lesquelles on avait placé les piédouches en métal qui le supportaient.

Ces deux monolithes chargés desediptures hiéroglyphiques, appartiennent au règne du Tfaouthmosis III (Mœris), qui fit graver la colorine du milieu de chacune de leurs faces. Cette circonstance confirme la véracité de Pline qui attribue avec raison ces monolithes à Mlphris, le même que Mœris , comme on l'a vu plfasl hatii.

LePharaon RhamsèsIE(Sésostris), fît sculpter à son tour les colonnes latérales de cliactirfe des facës de ces obélisques, qui ont par conséquent trois colonnes d'hiéroglyphes à chaque face.

L'obélisque reste sur pied a beaucoup souffert de l'humi dilé saline et corrosive do la mer, principalement aux faces Nord et Ouest qui regardent la Méditerranée. L'obélisque renversé est peut-être encore plus usé que l'autre.

Le témoignage dos anciens nous apprend que d'autres obélisques furent érigés à Alexandrie, notamment les deux

qui ornaient l'acropole de celle ville , et celui de qnatrelingtscoudées sans sculptures , que Phi lad cl plie avait Tait éleverdans 11' quartier d'Arsinoé; mais aucun de ces monumens n'a laissé de trace. Les prétendus fragrrtens d'obélisques trousés aux environs de h colonne de Pompée et dont un est entré dans les fondations de cette colonne, paraissent avoir appartenu à des monumens d'un autre genre; l'un de ces fragmuns était en brèche cl l'autre en pierre calcaire blanche ; ce dernier, qui se voyait encore en'i828, sous la base dégradée de la colonne a laquelle il sert d'appui, est aujourd'hui totalement masqué par une restauration de maçonnerie, faite en 1829 par ordre du Pacha.