OBÉLISQUE DU FAYOUM

PRÈS DE LA HC [EN SE CBOCOniLOPOLIS.

A quelque dislance au sud de Mcdynet-cl-Fayoum , près du village de Begyg et des ruines de l'ancienne Croccdilopolis, on voit au milieu des champs un fort bel obélisque en granit rouge qui a été renversé , et qui en tombant s'est brise on deux morceaux. Cet obélisque est aussi remarquable par la forme oblongue de son plan, que par son singulier couronnement; il a deux grandes faces et deux petites , et son plan est un parallélogramme dont les grands côtés sont le double des petits; il est aujourd'hui couché sur une des grandes faces.

La hauteur totale du monolithe est de 3g pieds 2 pouces sur G pieds 5 pouces ifa de largeur à la base des grandes faces , et 4 pieds 5 pouces en haut du fut.

La grande face restée à découvert et la seule visible, ist décorée dans la partie supérieure de cinq tableaux superposés et séparés par une réglette. Chaque tableau renferme six figures debout , sculptées en creux et représentant des divinités Égyptiennes. Au dessous de ces tableaux sont 11 colonnes d'écriture hiéroglyphique , disposées verticalement et séparées entr'ellcs par des réglettes ou rainures. Les hiéroglyphes sont sculptes en creux et de très-petites dimensions. Les petites faces du monolithe sont entièrement lisses. Cet obélisque, au lieu de se terminer par un pvramidiou ordinaire , a son extrémité arrondie par une courbe parabolique , et l'on a pratiqué au milieu du sommet une échancrure dont on ignore la destination.

L'auteur do la s;i.imli' iilm i iplinn Jl i l^vple qui nous

fournil ces détails (t. '\, p. 5ij. sqq.}, imj don no et ne pouvait donner aucun renseignement sur l'objet des inscriptions qui couvrent ce monolithe ; mais il est à regretter qu'il ne lesnit pas copiées, ce quîaurait pu fournir quelques données sur l'époque de ce monument ; aussi ne pouvonsnous que par conjecture, rapporter cet obélisque au temps de la domination des Lagides, après que la ville de Crucodilopolis eut pris le nom d'Arsinoê , femme de Plolémce Philadelphc. Alors déjà l'art Égyptien tendait à s'éloigner des données primitives , et cet oubli des principes ne devait pas tarder à produire la dernière monstruosité du genre , l'obélisque d'Axura.

Oranger qui voyageait en Egypte en t;3o, dit avoir vu dans les ruines d'Abydos deux obélisques brisés. Paul Lucas en cite plusieurs di; grandes dimensions qu'il y aurait vus eu 1699 ; mais ces deux observations ne sont pas confirmées par les auteurs de la description de l'Egypte.

OtlÉLISQCJES DE THÈBES.

I.a capitale de l'Egypte la plus aneieiinc cl la plus importante , devait renfermer jadis un plus grand nombre d'obélisques que les autres villes ses émules en magnificence. L'histoire nous apprend en effet que les empereurs romains lui enlevèrent plus d'un de ci s monumciis , et fciamen des ruines, indépendamment des monolithes qu'on y trouve encore, nous révèle l'existence de plusieurs

aucun vestige des obélisques, les seuls monumens qu'ils dussent supporter.

Toutefois c'est encore à Tbèbes que se trouvent les plus beaux monolithes qu'il y ait dans toute l'Egypte. On en voyait quatre encore debout cl deux renversés , avant que la France prit possession d'un de ces monumens.