KARNAC

(Thouthmosis 1m.

vas

Les ruines du magnifique palais (i) dis Pharaons .i Karnac , rfiiiVrmfM qustre obélisques jadis plirês ilrus à deux et à peu de dï>lanre les uns îles tuti .. Les deux premiers (]ui étaient les moins grands, furent dlerés sous li' règne Je Tlmullnnosis I.', devant le pylône d'entrée d'un péristyle qui conduisait à des édifices intérieurs tout en granit. L'un de ces monolithes est renversé et rompu, Faulrc celui de droite est reslé delioul ; ils étaient à peu près de mêmes dimensions ; leur hase est un carré d'un roture 83 cenl. do côté (5 pieds 7 pouces), et leur hauteur de 33 mètres trois-quarts, (environ 70 pieds). Tous deux n'ont sur

les il

i lace qu'une seule coloc indes du Pharaon Thout io5 avant l'ère chrétici

; d'hi

;lyphes portant I", qui réguait vers ■S cartouches de ce

prince se voient en tele c

1 1 ) Ce pabia pourrait anaii b quoiqu'il ai! sci vi d'habitation anijïui ia %pl>n. on cara, , qtu k»i m de la diTinite, i

Les dcus a titra obélisques de Karnac décoraient !a porte d'entrée à l'intérieur du même péristyle qui était un hypœtrc double (à ciel ouvert). Ces deux monolithes de très fortes dimensions furent érigés après la mort do Thoulhmosis 1" et de Thoulhmosis II , pnr la veuve de ce dernier, la reine Amensé , mère de Thoulhmosis III (Mccris) . Cette reine s'étant associée an trône, son second mari , devenu par là régenl de Thoulhmosis III , le cartouche nom propre de ce personnage nommé Amênernhé, se trouve; sur ce» obélisques placé à la suite du prénom royal de la reine Amensé , seul car louche d'ailleurs qui eût un caractère dynastique. Il est probable que cet Améncmhé, d'extraction plébéienne, n'était que lo représentant de la royauté dont tous les honneurs appartenaient de droit à la reine, issue de sang royal ; aussi le Pharton Thoulhmosis m (MœrisJ , eut-il soin, dés son avènement au trône, d'effacer le nom d' Améncmhé de tous les monumens eu. il avait été srulplé , cl d'y substituer le

Ces doux obélisques sonl au nombre des plus grands que les Égyptiens aient éiigés ; celui du nord, le ssul qui reste debout , est le plus élevé de tous ceux que renferme encore l'Égyplc , et il égale presque en hauteur les plus grands qui se trouvent à Rome. Sa buse est un carré de a mètres, 48 cent. (7 pieds, 7 pouces, 6 lignes) de cûié , au niveau du sol des décombres. Il a 33 mètres , 93cenl. (73picds, 7 pouces, 9 lignes! de hauteur au-dessus du même sol. On n'a pas entrepris de fouiller au pied du monolithe , mais on peut lui supposer une hauteur totale de ut) mètres, 83 cent. (91 pieds, to nonces). Su hase à la partie inférieure ne peut avoir moins de a mètres fi5 cent. (8 pieds 1 pouce (1). — Le système de décoration de ce monolithe est différent des autres; il se compose d'une ligne d'hiéroglyplii's qui occupe le milieu des faces ; à droite et à gauche de celle ligne jusqu'à moitié de la hauteur

(1) Vovti la d^sciiplion lit l'Égjpli:, lomn II. Kction Vlll p.

seulement , sont disposées des figures de divinités debout cl auxquelles le roi (ait diverses, offrandes.

Voici le cartouche prénom de] la reine Ameasé , et le nom propre d'Aroencmhé /f-m-n. Jmi»,i*M.

L'obélisque du sud dont la décoration élailla même que celle de l'autre, montre encore dispersés ses énormes débris que les habitans ont exploités pour faire des meules de mouliu (1).

La reine Ame usé et Améncmhé régnaient veis fan i jja avili t J.-C.

LOliQSOR.

(Rhamsès II. — Rhaniscs III).

Après avoir suivi , en parlant des ruines méridionales do Karnac, uneavenuede sphinx dont la plus grande partie

face du palais de Louqsor. Les monumens de grandeur colossale réunis sur ce point, ont toujours frappé d'admiration les voyageurs qui les ont visités. On remarquait surtout les deux obélisques en granit rouge placés en avant du pyliinc d'entrée du palais et qu'on voit figures dans la planche I de cette notice. Ces beaux monolithes avaient été placés eu avant de la porte qui servait d'entrée au pa-

de Thcbes. Ce vaste "édifice consistait en un pylône ou porte d'entrée, décoré de bas-reliefs historiques et précédé des deux obélisques et de deux statues colossales eu granit. A la suite du pylône venait une vaste cour-péristyle terminée par un deuxième pylône, après lequel une colon mute gigantesque formant avenue, conduisait à une autre cour, à des porliqucs cl à une suïle nombreuse de pièces de toutes grandeurs qui formaient le palais proprement dil. La partie la plus ancienne, à partir du fond du palais jusqu'à la grande colonnade! , appartient au règne, d'Améiiopliis 111 (Memnon). Ce fui un de ses successeurs, le célèbre

DigitizGd t>y Cooglt

Rhatmès 111 (Sésostris ), qui fit construire en avant de la colonnade, la seconde cour et le magnifique pylône dont il a été parlé. L'ensemble de ces constructions qui ne forme qu'une faiblcpartie des ruines de l'ancien ncThébes, devait au temps de la splendeur de cette capitale , produire un effet d'autant plus merveilleux , que tous ces monumens étaient peints au dehors comme au dedans des couleurs les plus vives. Telles qu'on les voit aujourd'hui , ces ruines imposantes donnent encore une haute idée de leur ancienne magnificence, et justifient l'admiration dont les ouvrages d'Araénophis III et de Sésostris ont de tout temps été l'objet.

Les deux obélisques de Louqsor ne sont pas exactement de la même dimension ; le plus élevé qui est à gauche et dont le pyratnidion est entier , a i5 mètres 3 centimètres de hauteur, (77 pieds, 61igncs) y compris le pyratnidion , et sa hase a a mètres, 5i centimètres de largeur, (7 pieds, 8 pouces, 8 lignes); il doit peser environ 357,169 kilogrammes. L'obélisque dedroite, d'après les mesures de M. Lebas, a 2a mètres, 83 centimètres (70 pieds, 3 pouces 5 lignes)de hauteur, y compris le pyramidion qui est en partie détruit; il a a mètres, 44 centimètres (7 pieds, 6 pouces, 3 lignes), dans sa plus grande largeur à la base, et doit peser environ aao,5a8 kilogrammes ou \5o, 5i6 livres : c'est ce même obélisque qui a été transporté à Paris et qui s'élève actuellement sur la place de la Concorde.

On explique la différence de hauteur de ces deux monolithes par la difficulté d'exécuter deux monumens absolument pareils dans cette proportion et dans une matière aussidifficile à exploiter. AËn de remédier à cet inconvénient, l'architecte les avait placés sur des socles inégaux , en sorte que le plus petit était élevé au-dessus du plus grand de la moitié de la différence dans !a longueur des deux obélisques , et on l'avait placé un peu en avant du plus grand, afin d'augmenter en apparence ses dimensions en le mettant sur un plan plus rapproché de l'œil du spec-

tateur. Les arêtes de ces obélisques sont vives et bien dressées ; mais leurs faces ne sont pas parfaitement planes; elles offrent une convexité de i5 lignes (3 centimètres) , exécutées avec tant de soin qu'il est impossible de douter que les Égyptiens aient eu l'intention de corriger par là l'effet qu'elles auraient produit si elles eussent été parfaitement planes , car elles auraient alors paru concaves par l'opposition de la lumière et de l'ombre aux angles. Celte observation s'applique égolcmcntà plusieurs obélisques de

On voit derrière chacun des obélisques deux colosses en granit, enterrés jusqu'aux aisselles, et portant sur chaque bras les cartouches du Pharaon Sésostris dont ils offraient l'image. On peut juger par notre dessin n° I, de l'état de dégradation de ces monumena. Deux autres statues semblables sont placées à droite et à gauche des premières, parallèlement à la façade du pylône et vers le milieu de chaque massif. Celte circonstance permet de croire qu'il en existait encore deux autres aux extrémités du pylône , cl rien ne prouve qu'il n'y ait pas eu , devant chacun de ces colosses, un obélisque semblable à ceux qui précédaient les deux statues de la porte. Celte conjecture acquerrait encore plus de vraisemblance , si l'on voulait admettre que les obélisques étaient en quelque sorte une représentation permanente de ces mats que dans les grandes solennités, on plaçait au nombre de six ou de huit devant les pylônes des temples. L'obélisque occidental qui est maintenant à Paris, était place sur un socle ou dé reposant lui-même sur une base en grès qui touchait le sol. Le de était d'un seul bloc de granit rose, décoré sur ses quatre fact-s de sculptures dont une portion seulement s'est conservée. Il résulte toutefois de l'examen des parties subsistantes, que les faces Nord et Sud étaient décorées de cynocépliales en relief, portant sur leur poitrine les noms et prénoms deRhamsès III; les deux autres faces, Est et Ouest, élaiunt décorées de bas-reliels représentant les figures en

pied du dieu Mil, taisant des offrandes à Ammon, la divinité éponyme de Thèbes.

Il est à présumer que l'obélisque oriental reposait sur un socle pareil, ce dont on n'aura la certitude qu'après qu'on aura découvert et observé la base de ce monument qui appartient aussi à la France. Cet obélisque , comme on l'a déjà vu , esl plus élevé que l'autre et eu apparence mieux conservé; mais si son pyramidion est entier, tandis que l'autre est mutilé , sa partie inférieure est encore plus endommagée que celle de l'obélisque occidental ; un de ses angles est tombé et la brècbe s'étend à une assez grande hauteur sur deux faces du monolithe.

L'obélisque de Paris a également éprouvé une fracture non moins considérable ; mais comme la portion rompue ne s'est pas détachée du bloc , cet accident est beaucoup moins sensible : il en sera reparlé plus bas (page 64). Le pyramidion de cet obélisque a perdu environ un tiers de sa hauteur, et sa base est un peu eu retraite sur les deux faces du monolithe. On a également creusé un peu au-dessous, un sillon qui fuit le tour du fût et qui parait avoir eu pour objet de fixer un revêtement quelconque, destiné à rendre au pyramidion sa forme régulière. (1)

INSCRIPTIONS DES OBÉLISQLK5 DE LOUQSOfi.

Les hiéroglyphes et les figures d'bommcs cl d'animaux

Ul M. Hii.orÛ\ ch>c,i de diriger la tnnn d' embêtement de 1. place de l> Concorde el la reilauralioo de robcliaque.nona ■ lunrc, d'aprèt le rapport d'un voyageur, qu'il eiiitait parmi leiiculplurei Jei mon amen, de Tbèbea,nne représentation d'un obélianoe dont le pyramydioD en peint en jaune. Cette elrconitlnce auauncemil l'emploi du cuivreoa de [■ dorure dam l'embelliueinenl de m monoljthrs; mai. le fait, a'il cl! in cou Plaide, nous partit devoir être regardé plutôt comme une eiciplion déterminée par on accident du genre de celui dont il eil ici question, qoe comme un Belge général; 1 observation attentive de rvui Ica moniuncni de Thrbei, ne noua a révèle ni ce hit ni aucun autre du même genre.

qui décorent ces monumens ont été sculptés avec une précision , un fini et une pureté de dessin fort remarquables; ils sont disposés sur trois lignes ou colonnes verticales ; dans celle du milieu ils ont un poli parfait et sont creusés à la profondeur de i5 centimètres (5 pouces); dans les colonnes latérales ils ont été seulement piqués à la pointe. Cette différence dans le travail établit des tons variés et des oppositions qui en font distinguer clairement jusqu'aux moindres détails. La profondeur donnée aux hiéroglyphes, et qui est plus grande dans le haut que dans la partie inférieure des signes , a été elle-même calculée pour concourir au même effet.

Les planches jointes à la grande description de l'Egypte donnent le dessin détaillé de ces obélisques et de leurs inscriptions, avec autant d'exactitude qu'il était possible d'en mettre alors; mais ces dessins sont incomplets , parce que d'abord les monolithes étaient enfouis d'environ 12 pieds vers la base, et qu'une face de chacun d'eux se trouvait en grande parlie engagée dans des constructions modernes. Champollion le jeune, pendant son séjour à Tbèbes, des. siua de nouveau les hiéroglyphes et fit de nombreuses additions et corrections aux dessins du grand ouvrage. Il fit fouiller et mettre à découvert la base du monument, et ajouta ainsi aux détails qu'il avait déjà; mais ce ne fut qu'à l'époque de l'abattage de l'obélisque occidental, que M. Lcbas envoya au savant les dessins de la face qui manquait , et compléta par cet envoi les notions relation distingue sur ces obélisques «eux variétés de cartouches : les premiers, que nous donnons ici. . . tUuaub II. sont ceux du Pharaon Rhamsès II. IIsoccu-^q^V peut la colonne du milieu, et accompagnent ML*! le bas-relief sur trois faces de l'obélisque IJifl occidental , tandis qu'ils n'occupent sur l'n- vTy bélisque oriental (resté en place), que la seule colonne médiate et le bas-relief de la lace Ouest. Les seconds carton-

chcs appartiennent à Rliamsès III (Sésostris). Ils s.

conçus nfta

Voici , un admettant que eus cartouche; renferment les noms de deux rois différons (i) , ce qui parait avoir eu lieu dans l'éxecution el l'achèvement de ces monolithes :Bhamsès H, après les avoir fait extraire V;

des carrières de Syène , aurait fait sculpter sur les trois laces, Nord, Est et Sud de l'obélisque occidental , le basrelief d'offrande et la colonne hiéroglyphique du milieu, et sur l'obélisque oriental, le bas-relief et la colonne médiate de la face Ouest. Rhamsès III (Sésostris) aurait repris, à son avènement au tronc, ces monolithes encore en chantier- il y aurait fait graver les colonnes latérales des trois

[1) Nous nous bornons à reproduire ici l'opinion établie par Cbampol-

Line somme presque égale lia probabilités, > pas i-ncore amené ]a question à une rempli'

lté Je la lecture de la face sud (actucllrmcnl face est ) Je l'obéial, où il est fait mention d'un temple auquel flliamics II paraît ; ces obélisques '. on a supposé que ue temple était on autre que ijsor , parce que le num de Rbauisès II n'est rappelé sut idnmc

0 grand édifice ; mai" culte supposition tombe d'elle même , si , connue il nmjs parail toineiiuble de lé faire , à Rbsnisé* 1], la

1 des piri: j].;i|i r. rl:i Kh l^si iliii :Ii T.i'im;:i'i . ' ! :jn HMN l f.i'i

faces déjà occupées par Rliamsùs II, cl couvrir entièrement de ses légendes la quatrième face laissée vide par son prédécesseur; il aurait de même complété les sculptures de l'obélisque oriental. Ce qui n'est pas douteux, c'est que ce fut Rhamsès III , qui fit ériger ces monolithes devant la façade de son palais. Cette circonstance nous est révélée par un fait qui no pouvait être connu qu'après l'abattage de l'obélisque de droite , sous lequel on a trouvé les cartouches prénom et nom-propre de Rhamsès III, (i) les mêmes qui occupent sur le fût de ces monolithes , la place secondaire assignée à ce Pharaon.

Ne pouvant fcntrpr ici dans des détails que les limites de cette notice rie nous permettraient pas de développer , ni donner de ces légendes une traduction que l'état de la scien:e laisse encore incomplète, nous devons nous borner à transcrire avec quelques modifications essen-

fjit d'nanrpalion de la pin de de Rhamaea III Tiendra M réréler ici. En effet,

e'emparail de! obiliiquea de «on prédcceiieur, il fallait gratter lu acolptnrel que ce dernier avait fait tiécnter snr le pylône, et a'atlribnalt ainsi, inx jeux delà poilérité ,lonl l'honneur de la eonalrnclion el de l'achèvement de ce grand édifice.

Noua ne pouvons du re»tc que renvoyer am onTTïgM dini kiqnrls chienne dee deuï opinioue est deftndoe, PonrU distinction des cartotichu dp rUnrasèsII et Rhamsès III, voy. Chatupollion le jeune, Lettra écrites d'Égyple; Précis, pag, 579 , lio. Rosellini, Monumenti dell' Egitlo edella Nnbia , Toi. 1 el il.— Pour l'identité de Rbluiséa II et Rhamaéi lit, Voy. lu description de l'Egypte publiée à Londres par WitklBMn , tt le Musée du Antiquité» égyptiermu par M. CL. Lcnorruant, 6" livraison , pop. a5 et 26.

(1) 'Vojei! le n" 7 de la page 1 1 où l'on a représenté le dessous de cet obélisque, et les ileni cartouches de Rharusèj III. Ceui-cï portent, an lieu des litres nrdinairu , Rot el fili du Soleil représentés par VabeiHe et l'oie , on diaqneorné de dam plnmes paraissant devoir «primer l'idée de Soleil victorieux on dei ■cïcuirtt ; an-deaaoua de chaque cartouche eat un antre ligne représentant l'idée d'or, de iplendeur , cl équivalant à répilbète de rtifUnil 'mut , ceiiiéqnenct du symbole qui précède.

lielles, la traduction qu'en a publiée H. Champollion-Figeac d'après les dessins et les noies manuscrites de son friire(i).

Il est à propos d'observer que celle Iraduclion bien qu'incomplète , renferme à peu près tout ce que les inscriptions de ces obélisques contiennent d'important. Cham poil ion le jeune , avant son voyage d'Égypte , c'est-à-dire pendant son séjour à Rome et à une époque où il n'avait pu étudier que d'après des dessins plus ou moins exacts lis grands nionumens de l'Egypte , avait dù s'appliquer particulièrement à l'étude des obélisques , les monumens originaux le; plus grands et les plus importans qu'il pût consulter alors , et dont la comparaison approfondie devait lui offrir des notions Utiles aux progrès de ses recherches ; les obélisques de Louqsor furent naturellement compris dans les éludes de cet illustre savant , et c'est de celle période , anlérieuro à son voyage d'Égypte, que date évidemment la traduction publiée par M. Cham poil ion-Figcac. Les lacunes qu'on remarque dans celle traduclion , s'expliquent donc à la fois par les mêmes lacunes dans les gravures dont il pouvait s'aider, cl par l'ignorance où le savant pouvait élre alors sur la valeur de quelques signes ou groupes hiéroglyphiques qui ne devaient s'expliquer pour lui qu'après qu'il aurait étudié et comparé sur les lieux les dédicaces du palais et celles des obélisques de Louqsor.

Pendant son voyage d'Égypte , Champollion dut revenir sur la valeur qu'il avait assignée à certains signes et représentations tracés sur les monumens hiéroglyphiques, et ces modifications auraient trouvé place dans son travail définitif sur les obélisques de Louqsor. Nous citerons entre autres, le groupe hiéroglyphique exprimant le nom de la déesse Justice, qu'il appelait Salé et qu'il a reconnu depuis devoir lire Tmè ; celte déesse est représentée dans tes cartouches prénoms de Rhamsès 11, et de Rhamsès III , par une femme accroupie ou assise el donl la tète est surmontée d'une plume. Telle est encore l'abeille qui surmonte

(i1L'oWliiqoedtLouqtorlraiuportéiPjrij,in-a,iBJ3.(Fi™:n Didol).

la plupart des cartouches prénoms, et à laquelle il attribuait, d'après Bonpollon, la signification particulière dépeuple obéissant, tandis que cette abeille n'est, comme Champollion l'a reconnu plus tard , qu'un déterminatif tropique de l'idée de roi exprimée par l'espèce de sceptre recourbé qui accompagne ce groupe. Les Égyptiens prenaient pour un insecte mâle , la reine des abeilles, type naturel de la royauté (i).

On a déjà vu par ce qui précède, que chaque face des obélisques de Louqsor portait trois colonnes d'hiéroglyphes disposées Terlicalement et renfermant les cartouches prénom et nom propre des rois qui les ont fait sculpter. Au sommet de ces colonnes et au-jessous du pyramidion , il y a sur chaque face un tableau qu'on a nommé bas-relief des offrandes (2), et dans lequel le Pharaon donateur de l'obélisque, est représenté offrant au Dieu Ammon-Raqui est assis sur son trône , des vases „ les uns remplis de vin , les autres d'eau. Au-dessous de ce tableau et en léto de chaque colonne hiéroglyphique , est l'enseigne ou bannière royale encadrée et terminée en bas par une frange; culte bannière surmontée d'un épervier symbole d'Aroéris, contient les titres honorifiques des rois nommés danslcs inscriptions.

Nous avons dit aussi que trois faces seulement de l'obélisque occidental avaient reçu les légendes de Rhamses II , ce sont les faces Nord, Est et Sud, qui dans la position actuelle du monument répondent aux côté Ouest, Nord et Est. Nous devons dire encore, que forientalion du monolylhc n'étant plus la même , nous désignerons chacune de ses faces par le côté qu'elles regardent actuellement. Voici l'interprétation de ces légendes publiée par M. Champollion- Figeac, et à laquelle nous avons ajouté les modifications indiquées par M. Sa! vol i ni (3) , et quelques observations particulières à cet obélisque.

(.) Mns^ <]f M. Lfiiormant, lli'j.i I3lf.

ji)V. le préambak.

(3) LmIht i M. (.:l.»iiijiiilliiiii.r'i|;<:.ii- sur l.-> hU,uf\ jpllel de roWlisqiif de LourjsOT, publiée par PEqrope lilléraiie, a3 janvier |B34.

Face Ouest.

{Càic de l'iro île triomphe de Nenilly.)

Bas-relief des Offrandes. « Ammon-Ra est assis sur sou trône ; deux longues plumes ornent sa coiffure; il tient dant la main droite son sceptre ordinaire , et dans la main gauche la croix anséè, symbole de la vie divine. Devant lui, RhamsèsII est à genoux; sa tète est ornée de la coiffure dudieuPhthah-sokari surmontée du globe ailé ; il fait au dieu Ammon-Ra l'offrande de deux flaconsde vin. Les cartouches nom cl prénom de Rhamsès II sont au-devant de son image , et les légendes d'Ammon entre tes cartouches et la coiffure du Dieu. La courte inscription perpendiculaire à son sceptre est l'intitulé même du tableau ; « Don de vin à Ammon-Ra. »

Colonne médiate : Bannière « L'Aroé ris-Puissant aimé de Tmé ou ami de la justice. »

Inscription verticale: « Le seigneur de la région supé- « rieure , le seigneur de la région inférieure , régulateur i de l'Ëgyple, qui a châtié les contrées, Horus (Dieu) rcs- » plendissant , soutien du siècle , le plus grand des vain- » queurs, le roi (soleil gakoien de la justice), modérait teur des modérateurs, engendré par Thmou dans

» avec lui , pour exercer ses pouvoirs royaux sur le monde

» un grand nombre de jours pour la ville d'Ammon

* (Thèbes)... Le fils du soleil (le chéri d'Ammon Rhamsès) » virant à toujours. »

Face Est.

(Cote do Toilerie*.)

Bas-relief des offrandes. — Sujet analogue à celui de la face ouest; même offrande de vin. — La bannière exprime également lus titres honorifiques du roi ; l'inscription contient aussi les louanges de Rhamsès II, les mêmes noms et prénoms , les titres de Pieu resplendissant , sou-

d'en des vigilant , l'invocation à Ammon seigneur des Dieux, et elle rappelle que le roi a décoré un sanctuaire consacré à une divinité, et qu'il a en même temps honoré les autres dieux du même temple. »

« Ces circonstances permettent, dit M. Champollion, de présumer que Rhamsès II avait destiné les obélisques de Louqsor à un autre temple qu'à celui de ce lieu (i). » Face Nord.

(Cilt dcl. Madeleine).

Bas-relief desoffrandes. — c< Le même roi fait la même offrande au Dieu de Thèbes. Le vautour , emblème de lu victoire, plane au-dessus de la tête du roi. »

■ La colonne médiale de celte lace est aussi de Rhamsès II. La bannière porte encore ses titres royaux ou religieux. Il en de même de l'Inscription qui lui donne les litres de gardien, grand par ses victoires sur la terre entière, soleil visible , etc. ; l'inscription est terminée par le nom du roi et le vœu à toujours. »

IHSCIUPTIOAS DE l'.HAMsi:i III. (sÊSOSTH)S. )

Face Ouest.

{CAli de Neuilly).

« Le bas-relief des offrandes appartient à Rhamsès II. Colonne de gauche. Bannière. — « L'Aroéris puissant, soutien des vigilans (ou survcîllans). — L'inscription rappelle la force et les victoires de Sésostris et sa gloire dans la terre entière. Dans la colonne de droite , la bannière le qualifie de chéri de Tmé (la vérité, ou justice). L'inscription dit que le monde entier a tremblé par ses exploits; elle l'assimile au dieu Mandou dont elle le dit le fils » , et il est à remarquer que les mots égyptiens SI-MONTH rappellent le nom d'Osymandyas que les anciens donnent à l'un des plus grands rois de C Egypte (2).

(1] On toil [»r le note I p. S3, 54, que c'élâit prolnhleraenl le mime (1) Yoy, h noie r, p. li, où Hat parié d'Oijmandjru.

Face Sud.

(Coti dn poiit de li Concorde).

Cette face de l'obélisque, que Rhamsès II avait laissée vide, appartient tout entière à Rhamsès III.

Bas-reliefs des offrandes: — ifSesoslris coiffé du pschent complet, symbole de son autorité sur la Haute et sur la Basse- Egypte, et surmonté du globe ailé du soleil , fait au grand dieu éponyme de Thèbes, Ammon-Ra, l'offrande de deux vases. La colonne médiate ajoute aux louanges de Sésostris, qu'il est le fib préféré du roi des Dieu*, celui qui, sur son trône, domine le monde entier. On mentionne le palais qu'il a fait élever dans l'oph du midi (la partie méridionale de Thèbes, Louqsor). «L&tilrede bienfaisant lui est donné dans l'inscription de droite qui ajoute : ton nom est aussi stable que le ciel; la durée de ta vie est égale à la durée du disque joiafre.SésosIris porte, dans la bannière de l'inscription de gauche, le titre de chéri de la déesse Tmé, et avec d'autres louanges très-ordinaires dans le protocole royal égyptien, celte inscription proclame Rhamsès HI, l'engendré du roi des dieux, pour prendre possession du monde entier. Les (rois colonnes de cette face sont uniformément terminées par le cartouche nom propre du roi, xe fils dc soleil, (chéri d'Aramon Rhamsès ). «

Ce côté de l'obélisque qui était tourné vers le fleuve, comme il l'est encore à Paris , semble faire allusion à cette direction de la face du monument. Le bas-relief représente en effet, suivant l'observation de M. Lcnormanl(i) , le roi faisant au dieu Ammon l'offrande , non plus du vin , mais de l'eau, et Ammon, seigneur des eaux célestes, ni échange de ces offrandes, parait promet Ire à Rhamsès d'abondantes inondations.

(0 Muife d'Anliq. % P r.

comme Thmou, et que les chefs des habitons de la terre entière sont sous ses sandales. »

L'intention des légendes de cette face de l'obélisque a rapport, comme on le voit, à la majesté et à la puissance du Pharaon, texte plus ou moins délayé dans un protocole où l'on cherche vainement l'expression d'un fait historique déterminé. Tel est, en général, le caractère des inscriptions Egyptiennes, dont le langage, presque exclusivement laudatif ou religieux , ne laisse que par intervalle, quelque place à un fait dont l'histoire paisse tirer profil.

L'explication des bas-reliefs qui subsistaient encore au moment où l'obélisque a été abattu, est tirée des mêmes sources que celle des inscriptions de l'obélisque. Côté Ouest (correspondant à la face Sud de Paris); « cette face du socle présente deux tableaux encore bien conservés. On a représenté dans chacun d'eux, sous la forme d'un personnage fort gras et qui semble participer des deux sexes, le dieu Nil, que les Égyptiens appelèrent en leur langue nôpi- MÔon, c'est-à-dire, celui qui a la faculté de cacher ou retirer ses eaux après en avoir couvert le sol de l'Egypte. La tète du dieu est surmontée d'un bouquet d'iris ou glaïeul , symbole du fleuve à l'époque de l'inondation, u

« La première figure de cette divinité porte sur une table quatre vases contenant l'eau sacrée , et séparés en deux paires par un sceptre qui est l'emblème de la bienfaisance des eaux du fleuve, présentées eu offrande au dieu de l'Egypte. »

ii L'inscription verticale tracée devant le dieu du Nil , contient la phrase suirante, que ce même personnage: est censé adresser au dieu Ammon. Voici ce que dit le dieu Hopi-mâou : n Je le fais l'offrande de ces vases par les mains de (on fils, le (soleil gihdien de justice appeocvé Fin phiié) , et ces derniers mots qui forment le prénom royal ou mystique de Rhamsès Sésostris, sont placés dans le cartouche horizontal placé au-dessus de l'offrande ». " La deuxième inscription verticale contient ces mots :

n Voici ce que dit le Dieu Hôpi-môou : Je te Tais l'offrande de toutes sortes de biens pur les mains de ion (ils, (l'ami

Le personnage qu'accompagne cette inscription porte en effet , toutes les espèces d'offrandes telles que des pains, des fruits, des bouquets de fleurs et divers genres de comestibles , contenus dans les qualre vases de formes semblables et surmontés du sceptre de la pureté. »

« La troisième légende verticale est toute pareille à la première cl se rapportait à une autre figure du dieu Nil offrant les qualre vases d'eausacrée, comme dans Itfpremiérc. On avait ainsi alterné, dans ce bas-relief, les images du dieu du fleuve présentant successivement l'offrande des boissons et celle des olimens solides. »

n Côte ila sud. Qualre singes cynocéphales de haut relief compost ut le sujet de ce côté du socle de l'obélisque ; ils portent sur leur poitrine un pectoral sur lequel est inscrit le prénom royal de Sésoslris ; soleil gardien de la jistice ; les trois autres cartouches placés mire les cynocéphales, sont aussi le prénom royal ou le nom propre de ce prince. »

Enfin une autre inscription omait les qualre faces du soubassement au-dessous des bas-reliefs du dé ; elle avait pour objet la dédicace même des obélisques au grand dieu deThèbes, par Sésoslris; nous nous abstiendrons d'en rapporter la traduction qu'adonnée M. Champollion-Figeac, celte partie du monument n'ayant pas été rapportée en France à cause de son mauvais étal de conservation.

Cette dédicace, renfermant la mention expresse de l'élévation de l'obélisque, aurait dû naturellement se trouver sur le fût même du monolithe; mais elle existe sur l'obélisque oriental resté en place; on y lil en effet que Uhamsès a élevé deux grands obélisques en pierre île cœur, c'est-à-dire en granit rose, les Égyptiens désignant ainsi celte belle matière soit à cause de sa couleur, soil plutôt à cause de sa dureté ( de même que nous disons ceeur de chêne pour indiquer la partie la plus dure de cet arbre) (i). (i) V. le Musée de M. Lenonnmt.

TRANSPORT DE l'oRKI.ISO.U1! A PARIS.

Le vice-roi d'Egypte, Mohammed- Aly, avait offert un des deux obélisques d'Alexandrie à la France et l'autre à l'Angleterre , en reconnaissance des faons offices et des témoignages bienveillans qu'il avait reçus de ces deux puissances. Le gouvernement anglais après avoir envoyé un officier de marine pour sonder le port neuf d'Alexandrie et s'occuper des moyens d'y embarquer le monolithe qui lui était destiné, ne jugea pas devoir pronterd'uu présent peu digne d'être admiré à cause de sa mauvaise conservation et dont l'embarquement seul devait coûter trois cent mille francs (1).

Champolliou le jeune étant en Egypte, jugea que les obélisques de Louqsor étaient les seuls qui méritassent d'être transportés en France, et combina avec le consul général, M. Mimaut, les moyens d'obtenir du vice-roi la cession de ces deux monolithes. Oe retour à Paris , ce savant provoqua dans le même but de nouvelles négociations-, M. le baron Taylor eut mission de les appuyer auprès du Pacha, et le zèle louable de M. Mimaut aida puissamment à leur succès ; les obélisques furent accordés à la France.

On construisit à Toulon un bâtiment de transport qui fut nommé le Louqsdb ; M- de Veminhac Saim-Maur licutenant de vaisseau qui avaitramené d'Egypte iwlA* trolabe Champolliou et ses compagnons de voyage, eut le commandement du c:e navire, et les opérations d'abattage et de déplacement du monolithe furent confiées à M. Lebas , ingénieur de la marine. Cest l'obélisque occidental ou de droite qui fut désigné pour être transporté en France.

Le Louqsor partit de Toulon au mois de mars r 83 1 , et arriva bientôt à l'embouchure du Nil où commencèrent les difficultés d'abord du passage de la barre ouBogghazde Kozette,puis celles de la navigation en remontant le fie uvc.

(l) I* peo (le profond™ dl porl nenfeùl ni effet DÉceiiilc li coraltoctior, d'une jetée prolongé dapnit l'obélùnne , juiqu'an point en met où la bâtiment de tnmpoct aurait en uiei de fond poor «Mioir le monolithe.

Au dernier coude du Nil, à 5 lieues deThèbes, il ne restait plus qu'un seul canot qui tint l'eau, et deux cordages hors de service. Le Louqsor arriva à sa destination le i5 aoflt i83i. Indépendamment de nombreuses difficultés en tous genres, le choléra vint aussi mettre à une nouvelle épreuve le dévouement et la patience des hommes chargés de cette grande opération j tout fut surmonté, et l'obélisque abattu le i3 octobre i83i , fut placé à bord le içj décembre suivant. Enfin, le Louqsor chargé de son précieux fardeau, descendit le fleuve et entreprit la longue et périlleuse traversée de la Méditerranée et de l'Océan, qui s'est heureusement accomplie.

Le monolithe est arrivé à Paris le a3 décembre i833.

M. Lebas doit à l'histoire des sciences, la relation détaillée de ses travaux dans cette grande opération qu'il a dirigée avec tant de succès. Nous essaierons toutefois de donner une explication sommaire du procédé employé par cet habile ingénieur, pour abattre l'obélisque et pour l'ériger sur son nouveau piédestal.

Il existe dans l'obélisque une rupture considérable qui s'annonce par une Gssure partant de la baie et qui s'étend jusqu'au tiers environ de la hauteur du monolithe. Les Égyptiens qui connurent cet accident, eurent soin avant d'ériger l'obélisque, de prévenir l'écartcmcnt des deux parties en creusant sous la base deux mortaises en queue d'aronde, dans chacune desquelles ils placèrent un tenon ou clef en bois de sycomore. (Voyez le dessin n" 7 de la page 71.)

M. Lebas, attentif à cet accident dont il avait prévu toute la gravité, eut soin d'armer le monolithe d'un revêtement en bois qui devait, d'ailleurs, le protéger contre une foule d'autres événeniens possibles pendantle hallage, la traversée et le débarquement à Paris.

On dut pratiquer d'abord le chemin ou plan incliné qui devait conduire l'obélisque au navire le Louqsor; il fallut pour cela trancher deux monticules d'antiques décombres et démolir tontes les maisons du village qui su trouvaient

sur le chemin ; ily avait en tout 'iji mètres de terrain à creuser et à unir; ces tranchées ont occupé Soo hommes pendant trois mois. Tous les travaux préparatoires étant accomplis et le monolithe encadré dans un solide entourage de bois, il s'agit d'opérer l'abattage en inclinant l'obélisque par un mouvement de rotation dont le centre portait sur un cylindre en chêne encastré sous la hase pour préserver son arrête inférieure. L'opération consistait en deux systèmes d'apparaux : le premier qu'on peut appeler système d'impulsion , devait attirer de haut en bas la tête de l'obélisque; le a 8 , jyjfÀme de retenue, devait soutenir l'obélisque et empêcher toute accélération fâcheuse dans les mouvemens d'abattage. La première opération eut lieu par un simple cable d'abattage tenant au haut de l'armature de l'obélisque et fixé à une ancre très forte, à i5o mètres du monument. Une poutre de traverse fortement assujétie retenait en sens opposa, et au moyen de poulies , ce cable sur lequel on fit agir des cabestans. Ceux-ci virant à la fois firent abaisser la tête du monolithe et produisirent le premier mouvement de rotation.

On voit par notre planche II que pour la seconde opération, M. Lebas afin de mieux diriger l'obélisque pendant sa descente, a conçu l'ingénieuse idée de le retenir, comme un mat de vaisseau , par un système de cordages déployés en éventail. Un chevalet formé de huit fortes pièces de bois rondes dites bigues , un peu plus élevées que l'obélisque, a été fixé sur une autre pièce de bois horizontale , de forme cylindrique et appuyée au pied du mur de hallage. Quatre de ces mâtereaux étaient d'un côté de l'obélisque, quatre de de l'autre, et une traverse horizontale fixée à l'extrémité supérieure du chevalet, soutenait huit poulies avec leurs apparaux et supportait l'effort de cette masse abandonnée à son propre poids (i). Huit hommes placés sur des

(<) Pour udllter IWlligenct do « iKcmUun , on IV ridait i Ii plm simple «pression , en. indiquant diu le petit dessin qui termine cet

ypparauxde retenue, accéléraient ou retardaient à volonté la descente du monolithe, qui s'est abaissé peu à peu sur la cale de hallage où se trouvait un autre cylindre fixe. Celuici devaitêtre le centre d'un nouvel aie de rotation ou plutôt d'un mouvement de bascule qui devait à la fois relever la base du monolithe et abaisser sa pointe sur le chemin de hallage. Afin d'éviter que dans cette nouvelle rotation l'obélisque, emporté par le poids de sa base, ne glissât sur le cylindre d'appui , M. Lebas avait lait disposer une muraille concave ayant pour revêtement des madriers horizontaux qui figuraient une surface cylindrique développante du cylindre fixe sur lequel devait s' opérer la seconde rotation.

A cet effet de nouveaux moufles d'impulsion retenus à la partie supérieure du chevalet ont été fixés, quatre à la base de l'obélisque pour la soulever, et quatre au sommet pour le retenir; par ce moyen l'opération s'est continuée ctlemonolithe s'est trouvé reposer sur un point beaucoup plus élevé que sa base inférieure ; il en estrésulté l'économie d'un déblai considérable sur une longueur de a8o mètres, et l'avantage d'un plan incliné qui facilitait le hallage du monument jusqu'au navire qui devait le recevoir.

Le bâtiment avait été tourné directement du coté du monolithe qu'on voulait embarquer; on l'avait ensablé tout autour de sa carène à une hauteur de quelques pieds pour qu'il ne pût éprouver aucun mouvement d'oscillation; enfin il avait été démâté et recouvert d'une tente de nattes afin de préserver le pont et les eûtes du navire de l'ardeur du soleil qui l'aurait desséché et mis hors de service.

Au moment d'embarquer l'obélisque, on coupa d'un trait de scie uue partie de l'avant du navire. Cette tranche

article . deui des bnil milcrcam ou iigac: du chorale I. On a également omis le cible d'ibaluge Ei« an ■ommei de l'obélisque et dont la direction doit élie supposée parallèle >u plan de rotation el au mot lie hallage. Le cjlmilre filé à l'angle supértenr de ce mar n'est pas indiqué, non plus que d'antres détails. Toutefois ce dessin et la liibographie ( pl. Il ), DDOs ont paru anffire pour ilonuur ar-c le leile nne idée générais Je telle opération.

enlevée fut suspendue à des poutres disposées eu crois de Si. -André, et le monolithe fut embarqué en passant par dessous. L'avant du bâtiment fut ensuite descendu et remis en place et toutes les partiesse raccordèrent parfaitement. Le bâtiment fut remàté, dégagé du sable qui l'entourait, et le Nil croissant vint le reprendre où il l'avait déposé quelques mois auparavant.

Aujourd'hui l'obélisque s'élève au milieu de la place de la Concorde et nous regrettons de ne pouvoir, à cause des limites de cette notice, entrer dans quelques détails sur les moyens que M. Lebas a mis en usage pour ériger le monolithe sur son piédestal. Nous nous bornerons à dire que l'opération a eu lieu d'après le mode qui avait servi pour l'abattage du monument : après l'avoir amené sur un plan incliné construit en maçonnerie à la hauteur du socle qui devait le supporter, on l'a dressé au moyen des bigues qui avaient déjà fait le même service à Louqsor. La force motrice, au lieu d'agir par le moyen des cabestans et des hommes, devait être mise en mouvement par une machine à vapeur de la force de 4" chevaux ; mais un accident arrivé pendant l'opération d'essai ayant fait craindre qu'un accident plus grave ne survînt pendant l'opération définitive , on est revenu au moyen ordinaire des cabestans et des hommes.