EDM. ALIX. — TRAVAUX ANTHROPOLOGIQUES DE GRATIOLET. XCI

Lorsque s’isolant du monde et du reste de son corps, il était seul avec son cerveau, il ne pouvait se persuader qn’un amas de fibres et de cellules, quelque admirable disposition qu’il y découvrît, fût ce qui pensait en lui. Ce qui pensait c’était lame. C’est pourquoi, sans chercher à dévoiler sa nature, il définit lame par son plus noble attribut, en disant :

« L’âme est ce qui pense dans l’homme. »

Puis il ajoute :

« Dans l’état présent de l’homme et du monde, l’âme ne fait rien sans un certain corps auquel elle est unie. Nous sentons par l’intermédiaire de ce corps, nous agissons par lui. Ces impressions que l’âme reçoit du corps modifié seront désignées par nous sous deux noms différents. En tant qu’elles éveillent naturellement dans l’âme certaines idées du monde extérieur, ce sont des sensations ; mais en tant que ces idées représentent seulement le corps qui lui est uni, ce sont des sentiments . »

Et plus loin :

« Les sensations et les sentiments supposent une certaine intervention du corps, et il en est de même de la mémoire. Les maladies le prouvent assez. Ainsi l’âme sent par le corps et se souvient par lui ; mais, dans les deux cas, c’est toujours l’âme qui sent et se souvient. »

Dans l’impossibilité où nous sommes de reproduire ici dans tous ses détails le chapitre des sensations, nous insisterons seulement sur quelques points.

Or, voici le fait dominateur auquel Gratiolet rattachait tous les autres. L’âme et le corps étant liés l’un à l’autre, il cherche à connaître l’influence de l’âme sur le corps, et, réciproquement, l’influence du corps sur l’âme. Tel est le princice qu’il ne perd pas un moment de vue dans le développement de* ses idées.

D’après cela, il est facile de comprendre qu’il se soit tout particulièrement appliqué à faire ressortir l’intervention de l’esprit dans les sensations.

De là, le titre du chapitre qu’il consacre au toucher. Il l’intitule : Du sens du toucher au'point de vue de Vintelligence ; et il insiste principalement sur ce que « dans la perception de la forme, le toucher seul est impuissant (1). Il faut pour cela un

(1) Il appartient à Gratiolet d’avoir distingué que toute l’épaisseur de la peau est sensible, et que, si elle est impressionnable à la superficie, elle ne l’est pas moins à