EDM. ALIX.—TRAVAUX ANTHROPOLOGIQUES DE GRATIOLET. LXXV

à juste titre, de l’attention de la Société ! Que n’eût-il pas dit sur un sujet qui lui était si familier ! combien n’âurionsnous pas été heureux de l’entendre développer les paroles par lesquelles il terminait son mémoire sur la microcéphalie.

« Je crois pouvoir conclure des observations précédentes que l’homme est absolument distinct, par son organisation, des animaux les plus élevés, comme il l’est par son intelligence. Il a seul un langage essentiel, en raison de cette faculté d’abstraction qui lui est propre. L’animal, sans aucun doute l’orang, le chimpanzé, ont une idée des objets extérieurs, leur mémoire incontestable le prouve ; mais cette mémoire est essentiellement liée à celle de son objet. L’homme peut avoir l’idée d’une idée, et ainsi de suite, presqu’à l’infini ; en sorte que l’intelligence de la bête est comme un nombre simple, mais celle de l’homme est une puissance dont l’exposant toutefois est plus ou moins élevé, suivant le degré de perfection des individus et des races. »

Le mémoire auquel je fais allusion fut lu dans une des premières séances de la Société d’anthropologie. Il est intitulé : « Mémoire sur la microcéphalie considérée dans ses rapports avec la question des caractères du genre humain. »

Il est court, mais plein de faits et d’idées. Les six pages dont il se compose pourraient être ainsi résumées :

Chez les microcéphales observés par Gratiolet, le crâne, dont la voûte était entièrement ossifiée, tandis que la base ne l’était encore que d’une manière incomplète, était très-réduit dans.sa partie supérieure, dans ses parties frontale et épactale, dont le peu d’étendue contrastait avec l’énorme développement de la loge cérébelleuse et.avec l’allongement des arcs inférieurs des vertèbres crâniennes (os ptérygoïdiens, palatins, vomer, intermaxillaires). La mâchoire supérieure dépassait la mâchoire inférieure,, et, comme celle-ci avait conservé ses dimensions normales, les dents incisives ne se correspondaient plus.

Si l’on examinait les centres nerveux, on remarquait tout d’abord l’énorme développement du cervelet que le cerveau ne recouvrait plus.

Mais le fait le plus important se trouve dans la disposition des plis cérébraux. Cette disposition, sur laquelle nous reviendrons plus loin, permet d’affirmer que les cerveauxdes microcéphales, moins volumineux souvent et moins plissés que ceux