CHAPITRE II

Guerre des Albigeois , destruction de Pujvert , fable du Mouton d'or.

I!^UR ces entrefaites riiérésie clés Albigeois se répandit dans le pays. Elle dut y faire des progrès rapides , puisque le manicliéisme , qui en était la source , se reproduisait sans cesse dans le Toulousain. \erfeil était appelé le siège de Satan, el Lavaur la pj'imatie de l'erreur , la fontaine et origine de toute hérésie. Les sectaires firent un grand nombre de prosélytes. En vain Saint Bernard , après avoir prêché à Toulouse , parcourut plusieurs de nos villes ; ils furent sourds à ses conseils, et tinrent en i i6'y une assemblée générale à Saint-Félix de Caraman : ils entrèrent même en dispute avec les missionnaires sur divers points de croyance. Dans la suite le cardinal légat Henri, évêque dAlbano, se mita la tête d'une petite armée et s'empara de Lavaur. Saint Dominique mit tous ses soins à ramener les hérétiques. On tint des conciles. C'est ainsi qu'où employa tour à tour les voies de la persuasion et celles de la rigueur. Mais il semble que les efforts que l'on ht pour arrêter cette doctrine ne servirent

cjua la propager ; si toutefois on peut appeler doctrine un assemblage Je dogmes sans suite, sans ensemble, et que cliacun pouvait interpréter ou modifier à son gré. Cependant les maisons les plus puissantes avaient goûté ces absurdités , et quoiqu'elles n'osassent pas les ]:)iotlsser publicjuement , elles les favorisaient en secret. Sous leur protection les hérétiques maltraitaient les ecclésiastiques , s'emparaient de leurs biens. Ces excès attirèrent sur le pays une Croisade qui en fit cbanger la face. 9

Lorsque larmée des Croisés , après avoir pris Beziers , se fut aussi emparée de Carcassoniie , le comte Simon de Montfort , qui fut élu i^énéral de la Croisade , et à qui le pape avait donné toutes les terres du vicomte Trencavei , ne songea plus qu'à poursuivre sa conquête. Dès lors tout ce qui ne se rendit pas fut qualifié d'hérétique, et traité comme tel. Ileureusement pour lui j il s'était rendu maître de Trencavei , qui mourut liientôt dans la prison. Mais les troupes qui ne s'étaient croisées que pour cjuai'anie jours, s'en retournaient au bout de ce terme , et le laissaient souvent sans forces et dans une position critique. Souvent aussi il était trompé par ceux auxquels il avait commis la garde des places ; et dans le pays on ne voyait en lui qu'an injuste ravisseur. Cependant à force de talens, de brayoure, de fermeté , de constance; il vint à bout

(le soumettre toutes les terres tlu A^icomte. L'on TOjait arriver, comme par torrens, des armées «le Croisés qui inondaient le pays , et Simon sfâTait profiter habilement de leur zèle. Lorsque le comte de Toulouse se vit enfin trahi par sa politique tortueuse , et que, frappés d'excommunication, ses états furent livrés au premier occupant, Simoji , qui en entreprit la conquête sous îcs couleurs de la religion, eut à lutter, non seulement contre ce prince, mais encore contre Roger-Bernard, comiede Foix, qui était un homme actif, rusé, entreprenant. Simon de Montfort était poiu^tant venu î\ bout de soumettre presque tous leurs élats; il avait gagné, comme par mirade, la mémorable bataille de Muret, où le roi «FAragon, allié des comtes, fut laissé sur la place, lorsque lui-même fut tué en combattant vaillamment sous les murs de Toulouse. Raymond VI mourut aussi quelque temps après. Raymond YII , dit le Jeune, lui succéda, et eut à se mesurer avec Amaury , fds de Simon de Montfort. Alors la fortune changea, parce que Raymond, formé dans le malheur, était aussi supérieur à son père qu'Amaury était inférieur au sien. Bailleurs les lîabitans du pays conservaient toujours leur attachement pour leurs anciens maîtres, et se voyaient avec peine gouvernés par des étrangers , et régis suivant des coutumes étrangères; je dis étrangers, parce que l'autorité du roi de France était presque

nulle pour eux, et que ce n'était que pour la forme que , dans quelques actes , on fesail mention Je Tannée de son règne; et rangèi'es, parce que Simon de Monlfort , qui comptait trop sur la solidité de sa conquête , avait eu l'imprudence de substituer les lois françaises et les coutumes de Paris aux lois romaines qui nous avaient toujours régis , et que les Visigollis eux-mêmes avaient respectées. Je vais faire connaître les événemens de cette guerre qui nous intéressent plus particulièrement, en commençant par Sorèze; et je mettrai à contribution tous les docuniens que peuvent fournir riiistoire écrite, les monumens, la tradition. Ils s'interpréteront mutuellement, et me serviront, je pense, à débrouiller avec quelque succès un des points les plus obscurs eè^ le plus intéressant de notre liistoire.

Simon , maître de Carcassonne , porta ses armes dans les environs de Narbonne, et, après avoir pris le cbâteau de Termes , il s'empara de quelques autres cliâteaux qu'il trouva aliandonnés. (( De là, dit D. Vaissete, il entre dans le dio- )) cèse de Toulouse, et attaque le cliateau de )) Puyvert, qu'il prend au bout de trois jours » de siège. Il part ensuite pour l'Albigeois, afin )) d'y soumettre les places qui lui avaient man^ )) que de fidélité. Il vient d'abord à Castres, etc. » Pierre , moine de Vaux-Seniai , auteur contem^ porain, et témoin oculaire de la plupart des çx»-^

( ^8 ) péJitions de Simon, dit formellement que le cliâleau de Puyvert se rendit le troisième jour par composition. Cette reddition eut lieu dans les premiers jours du mois de décembre 1210. C'est là ce même château dont il est parlé dans la charte de la fondation de Sorèze sous le nom de Verdinius. 11 y a apparence qu'il avait été détruit en grande partie dans quelque incursion des Barbares , ou dans les guerres que les vassaux se fesaient. Ce qu'il y a de certain , c'est qu'en l'année 11 /^i l'on y fit des réparations et de nouvelles constructions , et que , pour ne pas confondre son nom, qui s'était corrompvi, avec celui du village de Verdun , qui est à peu de distance dans la montagne, et qui appartenait également à la maison de Saissac, sous la mouvance du vicomle de Carcassonne ou de Beziers , en sa qualité de vicomte d'Ambialet , on le désigna dans certains actes par Bruniquel ^ du nom de la montagne où il était situé. Mais le peuple de la contrée n'eut pas égard à ces changemens, et, depuis lu formation de la langue romance, il appela toujours ce lieu du nom de Pechvert ( en français Puyvert ) , qui n'est dans le fond qu'une version de Verdinius ; et c'est sous ce nom qu'il le connaît encore aujourd'hui 1^1).

(1) Comme les lecteurs ne sont pas disposés à accorder gratuitement les asscrlions de celle ualurc , je vais

Simon de Montfort ])Oursuivaît la conqiiêle lies terres du vicomte de Carcassomie , qui s eten-

donner quelques citations qui en constateront la vérité.

On trouve dans le cadastre de Sorèze , fait vers le milieu du dernier siècle , parmi les biens de la conimunautc : « Plus une grande quantité' de terres hennés » et rochers , dont partie inaccessibles , masures et aii- » ciens vestiges de la ville de Pechverd ^ appelée , sui- » vaut les anciennes chroniques latines , Verdinius , aa » lieu dit à présent Bruniqueut ». Ce passage prouve que la reconnaissance de l'identité de ce lieu sous divers noms n'est point de moi. Cette identité a été de tout temps démontrée pour ceux qui ont fuit la recherche des anciens titres du pays.

Moaaslerium Suricinium , seu Soricinium , propre Castrum olim Verdinium , recenlioribus Vcrdunum ^ etc. Annal, ord. Bened. T. 2.

In nomine domini ego Piogerius de Biterri filius Ccecilia". donator sum tibi Petro Guilhermo , et illiis tuisUgonî, et Aymerico et Isarno , et tibi Jordano , et fratri tu® Bertrando , vobis priedictis et infantibus vcstris , et aîiis cohxreùibus vcstris, qui salvâ meâ fidelitatc concordaverint vobiscum , de bastimenlo et sedificiis et missionibus ( missio veut dire ici iiiise , dépense ) quas in Brunichcllo feceritis , dono ad fevum ipsum castclium et castellare quod olim antiquitus vocatum est Verdun j et liodie vocatur BrunicheUis , quod ego et abbas Soriciniensis habcmus insimul , et verum enini est quia ego ipsum castellare b^stio et à vobis iîlr.d bastiri facio , etc. Auno M. CXL£. YII. kal. apr. feriA IV.

De istâ horà in antea ^ nos fratres Ugo , et Aymcricus, el Isaruus qui sumus filii ficminx qua; MartcUa vocatur^

(3o) daient clans le Lauraguais , TAlbigeois , le Castrais; et s'il vint al laquer Piiyvert , ce n'est que

non decipicnius te Pucgcrium de Biterri , seniorem nostrum, filium Cneciliœ , de ipso castello quod vocatur

Brunichellis . etc et si de le Rogerio desierit sine

infante , hoc idem sacramcntnm facieraus illi fralri tuo qui Ambialetum tenuerit, etc. Anno M. C. XLI. VII. kal. apr. feriâ IV. Preuves de i'iiist. de Lang. ï. 2. P. 494-

En 1 145 ce même Roger fit hommage à Aifonse, comte de Toulouse ; pour Bruniquel et Labecède. Ego Ildefonsus cornes iilius Alvirce dono tibi Rogerio filio Csecilia? , et solvo castellum novum de Albia , bastlmentumque Brunicheldi et Beccde , et de pace quam , etc ihid.

En iiSa. Nos scilicet Izarnus Jordani atque Jordanus et Ugo filius Ugonis de Seixago qui fuit^ cognoscimus quia tu Raymundus Trencavelli vicecomcs dedisli nobis castrum quod vocalur Verdun et illud debemus habere et tenere a te per eundem modum in quo tencmus à vobis castrum quod dicitur Sexagum^ etc.. ihid. Il s'agit ici du village de Verdun.

De istâ hora in antca ego Jordanus filius dominai Feiranda' qucc fuit, non dccipiam te Raynuindum Trencavelli filium doininœ Crecilia; vicecomitissye quo:? fuit , de tuo corpore , ueque de tuis membris , neque de castello de Brunichel, etc ihid. T. 2 P. 542.

Ces citations suffisent , je pense , pour constater l'identité du lieu. Il serait facile de prouver qu'une foule d'autres villes ou villages du pays , bien moins anciens que Verdinius ^ ont su];i ^ à diverses rcpr'scs, non seulement une altération, mais un changement total dans leur nom pendant ces siècles de barbarie. Muntoiilieu, par exemple, s'appelait d'abord Val-Siger ou Yal-Scguier^ en-

( 3i ) parce que ce cliAteaii était sous la dépendance de ce vicomte, cfuoique situé dans le Toulousain; car il n'avait pas encore attaqué , et n'attaqua pas de quelque temps les états propres du comte de Toulouse, avec lequel il était alors en paix; et cest ici le cas de faire l'application de la remarque qui est à la fm du cliapitre précédent.

Quoique cette ville fût, à ce qu'il paraît, eu état de résister plus long-temps, il faut olîserver que Simon se présenta devant elle après avoir pris le cliateau de Termes, qui était, selon toute apparence, une place bien mieux fortifiée. Aussi tix)uva-t-il sur sa route les châteaux évacués; ei il profita de la terreur que ses armes venaient de i-épandre pour se présenter devant Puyverî.

Après la prise de Puyvert, Simon partit pour Castres , où les liabitans lui firent leur soumissioji. Il s'empara ensuite de plusieurs cliâteaux dans 1 Albigeois. Au mois d'avril 1212, Simon, toujours vainqueur, vint à Sorèze , et pendant son séjour il y fit plusieurs réglemens , et distrilnia à des chevaliers français diverses places de l'Albigeois

suite Mallast ; et enfin le nom de Montouîicu lui est reste'. In nomine domini , ego Rogerius Eiterrensis, vicecomes , filius Coccilia" vicccomitissrs , firmo , stabilio , atque œdifico castrum in comitatu Carcasscnsi , iu alodl» S.-Joliannis-Baptistaî Vallis-Sigerii , qui olini vocaUis €Sl castrum Mallast , infra duas aquas scilicct infra Durand Alsau, hodie vero nuncupalur Monloliu, etc. Anuo n^^.

( 3.O. ) confisquées sur des hérétiques ou des fugitifs. 11 est probable que c'est seulement alors qu'il fit détruire de fond en comble le fort et la ville de Puyyert, et ordonna que les habitons se changeassent à Sorèze. Il fit faire de môme pour tous les autres lieux de la contrée; et c'est par suite de cette mesure que Durfort, qui était sur le penchant de Eerni quant , exposé au midi , se trouve aujourd'hui au fond du vallon. On peut en dire autant de Dourgne , ainsi que de Massaguel , dont lancien cliâteau est au lieu élevé qu'on nomme encore Contrast. En cela , Simon rendit nn véritable service à tout le pays ; mais il y fut déterminé par le besoin d'assurer ses concpiêtes ; car déjà l'expérience lui avait appris que les places secouaient sa domination aussitôt qu'elles le pouvaient. Dans cette année 1 2 1 2 il fut principalement occupé à rendre des ordonnances et à faire des réglemens pour l'administration de ses terres.

De cette destruction de Puyvert résulta un agrandissement subit et bien notable pour Sorèze, qui ne consistait alors que dans ce que nous nommons la faille Vieille , située principalement vers le nord du monastère, et où nous remarquons encore la place publique , une porte et quelques restes de l'enceinte. Ce n'est donc pas sans raison que les habitans de notre ville regardent Puyvert comme le lieu de leur ancienne demeure. On a

(33) de celte ville, non seulement les hahilans, maïs les matériaux qui, pour la plupart, furent précipite's du haut de la montagne. On se servit de ces matéraux pour bâtir le clocher et l'église paroissiale sous l'invocation de Saint Martin. C'est de Puyvert que nous sont venus ces quartiers de marbre blanc qu'on rencontre en si grand nombre à Sorèze, soit dans les maisons des particuliers, soit dans les édifices publics. Ces quartiers avaient été sciés sur le lieu, Berniquaut n'étant qu'une roche de marbre, de même que la plupart des mamelons de la Montagne-Noire qui bordent notre plaine. Un assez grand nomijre de ces pierres étaient scidptées en forme de tête d'homme, de bœuf, de loup et de divers animaux. On en voyait surtout au revêtement des remparts il n'y a que quelques années , et je ne sais comment elles ont disparu. J'en ai vu aussi quelques-unes au clocher où elles sont placées sans intention et même à contre-sens. Je n'ai jamais remarqué dans ces sculptures, d un style d'ailleurs assez grossier, aucun symbole ou emblème qui se rapporte au christianisme. La forme et la nature de ces pierres nous fa^t croire qu'elles appartenaient à des édifices soignés et d'une solidité remarquable.

Cette ville était située tout-à-fait au haut de la montagne de Berniquaut, sur le penchant qui regarde le nord. Sa forme était à-peu-près carrée.

Sa grandeur approchait de celle qu'a acluellement Sorèze. On y voit les fondemens des maisons, la direction des rues, relie de l'enceinte, l'emplacement des tours. Elle avait un faubourg au couchant. Du côlé du midi , l'escarpement de la montagne en rendait l'accès impossible. Cet accès était très-difficile aussi vers le nord, où la pente est très-rapide et la roche presque nue. Du côlé du levant, l'approche en était plus aisée, car Berniqviaut n'est point en pain de sucre ; ce n'est qu'un mamelon de la Montagne-Noire, et sa cime, en s'abaissant un peu, se continue avec le reste de cette chauie. Mais dans cet endroit on avait taillé à pic le rocher qui domine, et au-delà, vis-à-vis la porte d'entrée, on avait fait un retranchement séparé de la ville par un large fossé. Du côlé de la plaine, où le roc est ])lus accessible , on avait pratiqué un très-long retranchement circulaire dont l'entrée se voit encore immédiatement au-dessus de la métairie de Berniquaut ; il embrassait presque toute la cime de la montagne , et était double en quelques endroils. On est surpris de trouver au dedans de ce retranchement une plate - forme unie et assez vaste , qui est principalement le produit de l'art, et qui pouvait servir à Vexercice des armes, aux assemblées, marchés, etc.; car la ville, dont le sol est incliné et assez inégal, n'avait aucun emplacement pro])re pour ces usages.

( 35 ) Yoilà à quoi se i-étliiit ce que nous pouvons connaître de celle ville, qui devait être forte par sa position, mais d'un séjour fort incommode. Les écrivains n'en font mention que comme d'une ville très - ancienne. Il résulte de la charte de Pépin qu'elle existait sous la première race de nos rois. Son nom paraît tout au moins de la basse latinité, et ce qui nous reste de ses débris semble s'y rapporter. Le peuple, qui est aussi persuadé de la grande antiquité de cette ville, a conservé à sa manière la tradition de cet événement de la prise de Puyvert. Suivant lui, les liabitans étaient payens j et lorsqu'ils se virent assiégés par les chrétiens , ils cachèi'ent dans les puits et dans les creux des rochers le mouton d'or ( d'autres disent le veau d'or) qui était leur idole, avec toutes leurs richesses. J'en ai assez dit pour faire aisément comprendre que ces prétendus payens étaient les hérétiques albigeois; et quant au mouton d'or, ce n'était que la monnaie d'or de ce temps , sur laquelle était empreinte la figure de cet animal (i). Et certes,

(i) La monnaie d'or qui avait le plus de cours du temps des comtes de Toulouse, sous le règne de Philippe Auguste, et même de Saint Louis, était le mouton d'or. Ou l'appelait aussi V agnel , ou denier d'or à l'agnel, parce que l'animal était représenté sous la forme d'un agiuis dei. Si l'on veut s'en convaincre aisément, oa n'a qu'à lire ce qui se trouve dans l'histoire de France

( 36 ) le peuple, en fesant de cette pièce d'or une idole, ne s'est pas tellement éloigné de la vérité , qu'on ne puisse trouver quelque fondement à sa fable. L'avare ne fait-il pas de ses trésors l'objet d'un culte exclusif? Nous sacrifions aux richesses plus souvent qu'on ne pense; nous leur sacrifions notre repos, notre santé, notre probité, notre honneur , et quelquefois même notre vie.

Cette idée du peuple de la contrée sur la prise de Puyvert, l'antique Verdinius, lui a inspiré une horreur superstitieuse pour ce local ^ quil croit être un séjour du démon et très-favorable aux sorciers. Quelques années avant la révolution , un certain Bardou de Sorèze se joignit à d'autres mauvais sujets de Verdalle et des villages voisins. Ils se rendirent à ces ruines par un temps orageux , munis de quelques livres de magie et de divers instrumens. Après avoir fait pacte avec le démon, deux d'entre eux pénétrèrent dans un réduit profond , tandis que leurs camarades récitaient les formules. L'imagination frappée, ils

de Daniel^ cdit. de 17J5, T. 4 , P- Goo. On peut voir aussi le dictionnaire de Trévoux. Dans Benoit, histoire des Albigeois, T. i ^ L. i, P. 4o, on trouve qu'en 121 i Philippe Auguste ordonna que les consuls de ]\îur du Barroy paieraient chaque année au baron de Tinnièrcs , pour avoir chasse de celte ville les Bulgares ou Albigeois , SIX moulons iVor , en criant trois fois : J^i\'e Tiiinlères !

( 37 ) crurent voir des figures monstrueuses , et ils furent tellement saisis d'effroi , qu'ils eurent de la peine à se retirer. Mais leur terreur augmenta par la violence de l'orage qui fut des plus extraordinaires. Pendant plusieurs jours ils furent obligés de se cacher pour se soustraire à la vengeance du peuple, qui attribuait l'orage et ses effets à leur impiété.

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