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- Retraite de 1844. •

^ Dernière retraite et dernières parole écrites sur le journal dc>

retraites en 1852.

vu

LE P. ANTOINE KOHLMANN

Le P. Antoine Kohlmann, né le 13 juillet 1771, à Raysersberg, près Colmar, fit dans sa ville natale toutes ses éludes préparatoires à la théologie. Dès son enfance, il s'était senti attiré par une vocation spéciale au service des autels; mais la révolution française vint apporter des obstacles à ce pieux désir. Antoine, qui voulait le réaliser au prix de tous les sacrifices, se retira à Fribourg en Suisse. Là, il se livra à l'étude de la théologie dans ce célèbre collège fondé par Canisius, l'apôtre de l'Allemagne, et d'où sont sortis tant de vertueux prêtres. Dès que ses cours furent terminés, on l'ordonna prêtre, et aussitôt après, vers le mois

'■ Nous avons puisé une grande partie des détails qui suivent dans une notice composée en allemand, par le P. Augustin Theiner, peu de temps après la mort du P. Kohlmann. Cette notice a été traduite en italien dans une revue intitulée : Aimait délie srAcn^e rclirjiose di Roma, vol. xi. Mai et juin 183G. C'est ce même P. Theiner qui depuis s'est déclaré avec tant de violence contre la Compagnie de Jésus.

d'avril 1796, il s'agrégea à la Société des Pères du Sacré- Cœur. Il fut admis, du vivant même du P. Tournely, au moment où la Société, après avoir quitté Leutershofen, s'était établie à Gcgingen. Gomme il parlait également bien la langue allemande et la langue française, qu'il avait fait de fortes études, et qu'à des talents remarquables il joignait une rare candeur, une piété tendre et un zèle ardent, il ne tarda pas à se rendre utile. Il n'avait pas encore terminé ses deux années de noviciat que déjà on put conjecturer par les fruits de grâce attachés à son ministère , ce qu'on avait lieu d'attendre des travaux <npostoliques qu'il entreprendrait un jour pour la gloire de Dieu.

Kohlmann suivit les Pères du Sacré-dœur dans leurs différentes migrations en Allemagne, et faisait partie de la communauté d'Iïagenbrunn au moment ou s'opéra la réunion des deux Sociétés du Sacré-Cœur et de la Foi*. Peu de temps après, au commencement du carême de 1799, une occasion s'offrit de déployer ce zèle ardent dont il était embrasé pour le salut des âmes. Il n'eut garde de la laisser échapper. Hagenbrunn et tous les environs étaient ravagés par une horrible éi)idémie. Le fléau avait presque entièrement dépeuplé un village voisin : le curé lui-même était mort au service des malades. Le P. Kohlmann reçut la mission déporter secours à ces populations affligées. Il n'épari^na ni soins ni fatigues pour remplir ce pénible ministère: il s'y dévoua tout entier. Mais, n'écoutant que sa charité, il faillit en devenir la victime. Après s'être prodigué pour

*■ Vie du P. Varin, p. 63.

soulager les maux de ses frères, il fut atteint par le fléau, et peu s'en fallut qu'il n'y succombât. Son dévouement héroïque dans cette circonstance excita l'admiration générale, et la reconnaissance des religieux habitants de ces contrées le proclama martyr de la charité.

Au mois de juillet suivant, Kohlmann quitta l'Autriche; et on le chargea, avec un certain nombre de ses confrères, d'aller remplir une mission du même genre dans la haute Italie, en proie alors aux horreurs de la guerre. Il arriva à Padoue vers le commencement du mois d'août et fut mis à la tête des missionnaires dirigés sur Pavie pour le service des hôpitaux. Ils désiraient faire le voyage en demandant l'aumône. Un de leurs bienfaiteurs les plus généreux, le comte Saint-Boniface, ne voulut pas y consentir : il prit sur lui de pourvoir à leur dépense. Sur la route, ils profitaient de toutes les occasions pour ramener les âmes à Dieu, et l'on peut dire que ce voyage ne fut qu'une mission continuelle. En passant par Crémone, le P. KohU mann essaya de préparer les voies à ceux des Pères qui devaient bientôt venir s'y fixer. Mais ce projet rencontra toutes sortes d'obstacles, surtout de la part d'un aumônier militaire qui menaça le P. Kohlmann et ses compagnons de les faire arrêter, après les avoir traités d'aventuriers et de vagabonds. Ils n'opposèrent à ces injures que la douceur et la patience : tout ce qu'ils purent obtenir, ce fut la liberté de poursuivre leur route.

Arrivés à Padoue, ils se munirent des pouvoirs nécessaires pour l'exercice du saint ministère, et choisirent leur logement dans les hôpitaux militaires de cette ville, qui étaient, ainsi qu'un grand nombre de maisons particu-

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lières, encombrés de blessés et de malades; car au fléau de la guerre étaient venues se joindre les maladies contagieuses : le typhus sévissait avec violence et exerçait d'affreux ravages.

Les hommes apostoliques refusèrent d'abord toute espèce de rétribulion. Après avoir travaillé tout !e jour, ils allaient vers le soir demander l'aumône de porte en porte, pour se procurer un frugal repas. Bientôt il leur fallut abandonner ce moyen d'existence : souvent ils n'obtenaient pas même un morceau de pain , et ils employaient en vaines démarches un temps que réclamaient une foule de malades exposés h mourir sans les secours de la religion. Us consentirent donc à accepter une légère indemnité , qui fut, peu de temps après, remplacée par un repas servi vers midi.

On se figurerait difficilement les souffrances que les Pères eurent à endurer dans ce laborieux et pénible ministère. L'état des hôpitaux d'Italie ne ressemblait en rien à ce que nous voyons aujourd'hui dans ceux de France. Partout une malpropreté dégoûtante, un air infect, des fourmilières de vermine. Partout des malades entassés les uns sur les autres, couchés sur de pauvres grabats, tellement serrés qu'à peine pouvait-on approcner de ces malheureux pour leur porter quelques secours. Souvent ils étaient pûlemêle étendus par terre sur quelques poignées de paille à demi pourrie; et quand il s'agissait d'entendre leurs confessions, on se trouvait heureux quelquefois d'avoir un espace suffisant pour se mettre à genoux, ou pour se coucher avec eux sur cette même paille, afin de mettre à couvert le secret du sacrement. Ces misères corporelles

n'étaient qu'une bien faible image de celles qui affligeaient les âmes. Éloignés de leurs parents, de leurs amis, de leur patrie, les soldats malades avaient grand besoin des consolations de la religion ; mais trop souvent ou ils ne les désiraient pas, ou ils les auraient réclamées en vain. A Pavie, où les quatre hôpitaux renfermaient trois mille malades, il n'y avait que deux prêtres pour y administrer les sacre-, ments.

Ces malades étaient de toutes langues, de tous pays. Allemands , Hongrois , Bohèmes, Polonais, Français, Italiens, Flamands, Polonais, etc. Avec les catholiques étaient mêlés des luthériens, des calvinistes, des anabaptistes, des schismatiques grecs. Ces difficultés, loin de rebuter le zèle de nos fervents missionnaires, ne firent que l'exciter davantage. Ils se livrèrent à ce travail avec une ardeur incomparable. Depuis quatre heures du matin jusqu'à neuf heures du soir, tout le temps qui n'était pas employé aux exercices de piété prescrits par la règle, était entièrement consacré au soin des malades. A peine prenait-on quelques instants de délassement après le repas. Comme les hôpitaux étaient distants les uns des autres, il fallait faire quelquefois des courses d'une demi-heure ou d'une heure pour revenir au logis, et cela au milieu des froids les plus rigoureux de l'hiver, ou des chaleurs les plus brûlantes de l'été. On arrivait à l'hôpital, trempé de sueur; et pendant cinq ou six heures de suite, on entendait les confessions souvent debout pour ne pas se charger de vermine, çt toujours courbé vcis la tête du malade. Ajoutez h tout cela que l'excès môme de la fatigue et les piqûres de milliers d'insectes ne permettaient pas aux missionnaires de goûter le

repos de la nuit si nécessaire pour réparer leurs forces après d'aussi rudes travaux.

Cet héroïque dévouement ne demeura pas sans récompense. Les Pères recueillirent de leurs travaux les fruits les plus consolants. Durant l'espace d'environ deux ans passés dans l'exercice de ce ministère, le très-grand nom • bre des soldats reçut les sacrements. Plusieurs centaines de protestants furent ramenés au sein de l'Église : pendant ces deux derniers mois seulement, le P. Koliliiiann en convertit plus de quarante.

Le cœur du saint religieux se réjouissait au milieu de cette vie tout apostolique. Il la continua jusqu'au moment où il fut envoyé à Dilingen en Bavière, pour y diriger le séminaire. De là, il passa à Berlin. On avait formé, dans cette dernière ville, un établissement destiné à l'éducation de la jeunesse ; mais il ne se soutint que peu de temps; les nombreux obstacles qu'il rencontra le fu'ent bientôt supprimer. Le P. Kohlmann alla ensuite en Angleterre, puis à Amsterdam où il remplit les fonctions de supérieur du collège fondé dans cette ville par les Pères de la Foi, à la demande du P. Backers^ Dans ces emplois si variés, le P. Kohlmann sut mériter l'estime et l'affection générales, et partout il se montra habile et infatigable ouvrier dans la vigne du Seigneur.

Du reste, si le P. Kohlmann et ses vertueux compagnons durent si souvent abandonner, même à l'improviste, le champ qu'ils défrichaient, il ne faut l'attribuer qu'au malheur des temps et aux difficultés qui semblaient surgir sous

* Notice n" IG.

VIL — LE P. ANTOINE KOHLMANN. JOO

leurs pas. Mais le moment approchait où la Provideiice allait confier à l'homme de Dieu une terre fertile qu'il pourrait cultiver d'une manière durable.

En 1801, le souverain pontife Pie Vit avait reconnu et approuvé la Compagnie de Jésus dans l'empire de Fiussie. Cet événement fit concevoir au P. Kohîmami l'espérance de mettre enfin à exécution son vœu le plus cher, la pensée de toute sa vie. Il différa, il est vrai, pendant quelque temps encore, s'en reposant sur la sagesse de ses supérieurs qui , comme lui , s'étaient agrégés à la Société du Sacré-Cœur dans le but unique d'entrer dans la Compagnie de Jésus dès qu'elle serait rétablie. Mais aussitôt qu'il apprit que cet ordre existait de droit et de fait en Russie, il s'empressa de h'ive conîîaître au T. II. P. Général ses ardents désirs. Après une correspondance qui retarda l'exécution de son projet, le P. Kolilmann put enfin en 1805 se rendre dans la ville russe de Dunébonrg, où la Comp.ignic de Jésus avait établi un noviciat.

Ce fut le 21 juin 1805 qu'il y fut reçu. Il se montra bientôt le modèle des novices et des Pères eux-mêmes. Sa ferveur et la solidité de sa vertu fixèrent tous les yeux sur lui : on admirait surtout sa tendre dévotion pour le trèssaint sacrement de Tau tel. 11 fit de si rapides progrès dans la perfection , il se pénétra si promplement de l'esprit de la Compagnie que, dès la seconde année de son noviciat, on le jugea digne d'être envoyé dans les missions du nouveau monde : il partit donc sans relard pour les Étals- Unis.

Pendant dix-huit ans que le P. Kohlmann résida dans ces contrées, il ne cessa de travailler au salut des âmes

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avec «ne ardeur qui ne se ralentit jamais , et seconda de tout son pouvoir l'illustre Mgr Caroll \ dans ses entreprises pour l'affermissement et la propagation du catholicisme aux États-Unis. La bonté du P. Kohimann, son dévouement infatigable, son affabilité, la droiture de son caractère, ses manières insinuantes, lui concilièrent l'estime et l'affection, non-seulement des fidèles, mais des protestants eux-mêmes, qui aimaient autant sa personne qu'ils redoutaient la force de son argumentation, et ce don de persuasion qui éclairait les esprits en gagnant les cœurs.

Successivement missionnaire, maître des novices, supérieur de toute la mission, bientôt il remplit, en outre, la charge de recteur du collège-pensionnat de Georgetown. Dans ces différentes fonctions, il sut toujours mériter l'estime et l'affeciion de ses inférieurs.

Lorsqu'il était maître des novices, sans négliger les religieux confiés à sa sollicitude, il cultivait assidûment les populations environnantes et leur annonçait tous les dimanches la parole sainte. C'est à son zèle pour la gloire de Dieu que l'Amérique catholique doit la construction de plusieurs églises. Personne, en effet, mieux que lui ne possédait le don d'inspirer le goût des bonnes œuvres et

^ John Caroll, ancien jésuite, premier évêque de Baltimore et de tous les États de l'Union. Plus tard il devint archevêque et métropolitain des autres diocèses, et légat apostolique. C'est lui qui fonda sur les bords du fleuve Potamac , et presque aux portes de Wasliington, le collège de Georgeto^Yn , qui reçut quelque temps après le litre et les privilèges d'université. Mgr Caroll mourut le 2 décembre 1815, à l'âge de quatre-vingts ans. {Histoire de la Compagnie de Jésus, par Crétineau-Joly, 3" édition, t. vi, p. 276, 282 et 283.) .

vu. — LE p. ANTOINE KOHLMANN. Ul

d'en promouvoir la réalisation. Il était comme impossible de résister à cette éloquence que l'onction du Saint-Esprit rendait toute- puissante : aussi aucun sacrifice ne coûtait aux fidèles, lorsque le bon Père faisait appel à leur charité.

Sa réputation de science et de vertu était si bien établie, que plus d'une fois il fut question de l'élever à la dignité épiscopale; maison rencontra toujours une barrière insurmontable dans les oppositions de son humilité.

Au milieu de charges si variées, de travaux si multipliés et si pénibles, le P. Kohlmann sut encore trouver le temps de composer des ouvrages de théologie polémique, pour raffermir les fidèles dans la vraie foi et ramener les dissidents au giron de la sainte Église. Il nous reste deux de ces ouvrages, où l'on n'admire pas moins la profondeur de la science et la pureté de la doctrine, que le zèle brûlant et la tendre piété de l'auteur.

Le premier de ces ouvrages est intitulé : Question catholique en Amérùfue * ; il fut composé à l'occasion d'un fait qui eut alors un grand retentissement aux États-Unis et même en Europe.

Une somme considérable avait été soustraite à l'un des principaux négociants de New- York. Les magistrats prirent toutes les mesures pour découvrir le coupable, sans pouvoir y réussir. Mais ce que n'avaient pu obtenir la crainte du châtiment, ni les lois humaines, la puissante inauence de la rehgion l'obtint. Le P. Kohlmann était alors curé de la paroisse de Saint-Pierre à New- York. Le

^ New- York, Edouard Gillespy, 1813.

voleur, poussé par les remords, lui remit en confession la somme enlevée, et le pria de la restituer au propriétaire ; ce Cj[ui fut exécuté sans délai. On dénonça le fait à la cour criminelle, qui cita immédiatement le P. Kohimann à comparaître devant elle. Les juges lui intimèrent l'ordre de nommer, séance tenante, la personne qui l'avait chargé de rendre l'argent , s'il ne voulait , aux termes des lois américaines, demeurer passible des mêmes peines que le voleur. A cette sommation, le Père répondit avec calme et intrépidité que rien au monde ne le déterminerait à parler, que le secret de la confession était sacré et qu'il ne pourrait le violer sans trahir sa religion. Les juges réitérèrent l'injonction, et le Père sa réponse. Enfin la cour suprême de justice évoqua l'affaire , qui , en soulevant de pareilles difficultés , tenait en éveil rallention publique.

Dans tous les États, cette question fut disculée de vive voix ou par écrit. Les ennemis de l'Église catholique ne laissèrent pas échapper une si belle occasion de donner un libre cours à leur haine. Le silence obstiné du P. Kohimann était déclaré par eux contraire à la justice et en opposition avec les lois. Mais un des juges, qui avait une réputation de jurisconsulte consommé, et ffui s'était montré jusque-là le plus ardent contre le P. Kohimann, changea tout à coup. Frappé de la solidité des raisons alléguées par l'accusé dans sa défense, il devint, de son ad\ersaire le plus acharné, son plus chaud défenseur. Le jouroùdevaic être porté l'arrêt , il prend noblement la parole en faveur du prêtre catholique. Son exemple entraîne un autre juge qui, comme lui, exerçait une grande influence.

VÏI. — LE P. ANTOINE KOHLMANN. m

Déjà la balaiice commençait à pencher du côté du Père ; mais la victoire fut complète et assurée, lorsque, suivant les lois du pays, le P. Kolilmann, introduit pour présenter lui-même sa défense, parla pendant plus de trois heures devant une foule compacte d'hommes de toutes les sectes, attirés par cette cause extraordinaire.

Tout le monde admira la généreuse intrépidité avec laquelle il démontra que jamais le prêtre catholique ne peut révéler le secret qui lui a été confié au tribunal de la pénitence. Ce discours solide et entrauiant décida l'acquittement, et afin d'arrêter pour l'avenir toute poursuite dans des cas semblables, la cour porta l'arrêt suivant :

« Attendu que les lois des États-Unis laissent à chaque '< citoyen le droit de professer la religion qui lui plaît, « on ne peut légalement contraindre un prêtre catholique « à faire ce qui lui est défendu par sa religion. »

Cet arrêt remplit de joie tous les catholiques américains, et donna lieu au Père de publier l'ouvrage dont nous avons parlé.

A quelques années de là, le P. Kohlmann mit au jour un autre ouvrage aussi important et plus considérable. Les Unitaires cherchaient alors partons les moyens, et avec leur fanatisme ordinaire, à propager des doctrines impies. Afin d'assurer le, succès de cette œuvre de ténèbres, surtout parmi la foule grossière et ignorante, ils s'affichaient comme orientalistes, et, en particulier, comme hellénistes. Grâce à des connaissances, du reste très-superficielles, ils étaient parvenus à compiler je ne sais quel évangile mensonger qui, sous un certain rapport, ressemblait beaucoup à l'Alcoran. Ils le répandaient parmi le

peuple, et ils s'altacliaicnt de préférence à pervertir les catholiques. A cette vue, le zèle du bon Père s'enflamma. Il prit aussitôt la plume pour combattre le nouvel évangile ; il dévoila les criminelles intentions de ces falsificateurs de la parole de Dieu, montra les sopbismes sur lesquels reposaient leurs erreurs, et les réfuta par des raisons sans réplique. Cet ouvrage fut publié par fragments dans les journaux catholiques de l'Amérique ; plus tard , on le reproduisit en Europe.

Au mois de mars 1826, eut lieu la première guérison opérée aux États-Unis par les prières du prince Alexandre de Hohenlohe, alors prêtre, plus tard évêque in partibiis en Hongrie.

La part que prit le P. Kohlmann à cet événement exige de nous quelques détails.

A la nouvelle des merveilles opérées en Europe par les prières du prince, le P. Kohlmann avait demandé de quelle manière s'obtenaient ces cures extraordinaires. Quand il sut que c'était par un hommage spécial rendu à Aotre- Seigneur Jésus-Christ, il s'écria : Eh bien, fij crois.

Il était alors supérieur d'une maison d'études nouvellement établie à AVashington, pour les jeunes religieux de son ordre. Là il eut occasion de rendre visite à une dame de haute piété, sœur du P. Joseph Carbery de la Compagnie de Jésus, et en proie, depuis plusieurs années, à un mal cruel que les médecins déclaraient sans remède. Ma- dame Anne Mattingly (c'était le nom de celte dame), veuve, I mère de deux enfants, souffrait cruellement d'une espèce de cancer intérieur au-dessus du sein gauche, qui lui causait d'affreux et fréquents vomissements de sang et de ma-

lière purulente. Nombre de fois on avait récité près d'elle les prières pour la recommandation de l'âme.

Sa résignation était admirable. Elle n'aspirait point h recouvrer la santé ; cependant elle se décida à recourir à l'efficacité des prières du prince allemand, d'après le conseil ou même sur les instances du P. Kohlmann. D'une foi, d'un zèle, d'une charité ardente, ce Père fut, pour ainsi parler, l'âme de cette pieuse démarche. Mais envoyé, sur ces entrefaites, à une résidence de missions dans les campagnes, il ne put y donner suite sur les lieux. Le P. Dubuisson, jésuite français, en resta chargé. Ce dernier, récemment ordonné, consacrait ses soins aux nombreux catholiques de Washington, de concert avec leur ancien et respectable pasteur, M. Mattheus, prêtre séculier.

Le l^*" mars on commença, selon la manière de procéder indiquée par le prince, uneneuvaineen l'honneur du saint nom de Jésus. Pendant cette neuvaine, madame Watlingly éprouva des crises on ne peut plus alarmantes. Les 7 et 9 mars, une toux violente et des vomissements la réduisirent à la dernière extrémité. Enfin le 10, le P. Dubuisson, après avoir célébré la messe dans l'église de Saint-Patrice, lui porta la sainte Eucharistie.

Ayant administré la communion à la malade et achevé les rits d'usage, il allait se retirer, quand madame Mattingly pousse un soupir, se met sur son séant, étend les bras, et, les mains jointes, s'écrie : Seigneur Je $iisl c/uai-je fait pour mériter nue si grande faveur?... Quelques instants auparavant, agonisante, elle s'était unie par une prière tout intérieure au Cœur divin de son Rédempteur, et sou-

ne VII. — LE p. ANTOINE KOHLMANN.

dainemcnt elle s'était sentie délivrée de toute souffrance ; il ne restait pas vestige de soti mal*.

Ou appréciera mieux encore la part que le P. Kohlmann eut sans doute à ce prodigieux événement, par les deux circonstances suivantes que nous tenons de source certaine.

Dans une conversation intime avec un prêtre respectable, madame Watlingly déclara qu'elle attribuait sa guérison autant à la foi du P. Kohlmannqu'à la prière du prince de Ilohenlohe.

Mais une parole échappée à l'homme de Dieu, et qui eût été plus qu'étrange dans une autre bouche, manifesta en lui, avant l'événement, un sentiment d'assurance indéfinissable. Le 9 mars, le P. Kohlmann, arrivant de la campagne, rencontre, dans une rue de Washington, M. Thomas Carbery, frère de madame Matlingly, ancien capitaine d'infanterie, et alors maire de cette ville. « Je regrette beau- « coup, dit celui-ci, qu'on n'ait pas eu recours plus tôt « aux prières du prince de Hohenlohe, pour ma sœur; « car, quoique nous soyons à la veille du jour fixé pour la « communion, assurément elle mourra auparavant. » A quoi le Père répondit vivement : « Non, capitaine ! ma- « dame votre sœur se portera à merveille demain. Dieu l'a « réduite au point de ne pouvoir être plus mal, afin que le « miracle soit plus éclatant. » Et le lendemain matin, à quatre heures et demie, madame Matlingly, en un clin d'œil, était rendue à une santé parfaite.

^ Voyez le récit détaillé de ce fait merveilleux, et les témoignages allégués à l'appui, dans VAmi de la Religion, t. xli, p. 8.

Pendant le cours de l'année 182^, Léon XII, de glorieuse mémoire, avait rendu à la Compagnie de Jésus le collège romain. Le l\ Kolilmann fut au nombre des professeurs appelés des différentes provinces pour l'ouverture des classes. Il enseigna pendant cinq années la théologie, et fut chargé eu môme temps de divers emplois qui regardaient l'administration du collège. Enfin les supérieurs le placèrent h la maison professe du Gesù, où il se livra tout entier à l'exercice du ministère.

Parmi les conversions nombreuses auxquelles il coopéra pendant son séjour au Gesù, il en est une que nous ne pouvons passer sous silence, celle du célèbre Theiner. L'écrivain allemand, aujourd'hui prêtre et membre de la Congrégation de l'Oratoire de Saint-Philippe de Néri, raconte dans l'Introduction d'un de ses ouvrages ^ les circonstances toutes providentielles qui amenèrent son retour à la foi, et les rapports qu'il entretint alors avec le P. Kohlmann.

Élevé par une mère sincèrement catholique, Theiner avait sanctifié sa jeunesse par les pratiques de la religion. Mais ses relations fréquentes avec les protestants d'x\llemagne avaient fini par ébranler sa foi : il était tombé dans l'abîme d'un déisme vague, qui ne laissait debout aucune croyance dans son esprit: son âme, agitée par le doute, ne pouvait goûter un moment de repos. Pour faire trêve à ses déchirements intérieurs, il entreprit en 1829 un voyage scientifique. Après avoir visité successivement l'Autriche, TAngleterre, la Hollande et la France, il se rendit à Rome

* Histoire des inslitulions d'éducation ecclésiastique , t. i. Introduction.

au mois de mars 1833. Les différences si profondes qu'il avait remarquées entre l'esprit du catholicisme et celui du protestantisme, ses rapports pendant son séjour en France avec plusieurs de nos vénérables évêques, avaient préparé sa conversion. Mais c'était à Rome même, au centre de la catholicité, que devait se consommer cette œuvre de salut. Ayant entendu par hasard prononcer avec éloge le nom du P. Kohlmann, à propos d'un de ses amis, M. de Schlosser, que le Père avait assisté au moment de la mort , ïheiner, malgré ses préjugés contre les jésuites, conçut un vif désir de le connaître. S'étant consulté pendant plusieurs jours, ii résolut enfin, pressé par une voix intérieure, d'aller trouver le Père : « Il m'en coûta beaucoup, écrit-il luimême, pour vaincre toutes mes préventions. Je me promenai pendant plus de deux heures devant la porte du collège du jésuite; je le contemplai de tous les côtés; je le quittai de nouveau pour ciuelque temps... J'entrai enfin dans cette fameuse maison , entièrement résigné à tout ce qui pourrait m'y arriver. Par bonheur, le P. Kohlmann était chez lui. Pour parvenir à son appartement, il fallait traverser deux longs corridors; oh ! combien mon cœur battait pendant ce temps ! Il me semblait que l'on me conduisait au supplice. Je regardai fixement le Père; je lui adressai quelques questions insignifiantes; et je me convainquis sur-le-champ que ces pieux cénobites ne s'occupent absolument de personne que de celui dont ils portent si dignement le nonj. J'épanchai mon cœur tout entier dans le sien. Je trouvai que dans sa poitrine battait un cœur d'Allemand ; et cela suffît pour lui assurer toute ma confiance. »

ïheiiier continua ses visites au P. Kohlmann, et la confiance mutuelle allant toujours croissant, celui-ci crut pouvoir conseiller à son néophyte de suivre les exercices de la retraite, qui devait commencer le 25 mars àSaint-Eusèbe. Après bien des hésitations, Theiner y consentiL

L'impression fut profonde : laissons-le raconter luimême les sentiments qu'il éprouva au moment de sa réconciliation avec l'Église et avec Dieu. « Je me rappellerai toute ma vie la scène touchante qui se passa, lorsque, dans la simplicité de cœur qu'exige le grand acte de la confession, je développai au Père la situation de mon esprit, que jusqu'à ce moment il avait plutôt devinée que connue. Nous versâmes tous deux des larmes abondantes, qui devinrent pour nous la source des plus douces consolations. Mais que devins-je ensuite, quand ce même Père, qui venait de m'adresser un langage si plein de sympathie et si bien fait pour m'encourager, me dit qu'il reviendrait le lendemain de grand matin m'apporter les consolations de la religion, dont j'avais tant besoin, et que je sollicitais avec tant d'ardeur?... Ainsi qu'il me l'avait promis, le Père arriva le lendemain matin de bonne heure ^ Il me dit sur-le-champ d'achever ma confession. A la question si j'étais entièrement convaincu des dogmes de la religion catholique, je répondis par l'assurance la plus sainte et la plus solennelle ; et d'ailleurs cet homme vénérable en avait déjà plus d'une preuve dans mon langage. Il me donna alors l'absolution. . . Combien je me sentis fortifié ! C'était la première fois depuis plusieurs années que j'approchais de

^ Le mercredi de la semaine sainte, 3 avril 1833.

nouveau des sacrements de notre Église... Je m'étais éloigné de Rome, et c'était dans Rome même que j'étais rattaché à Rome. »

Bien d'autres conversions furent le fruit du zèle et de la charité du P. Kohlmann. Sa vie était employée sans relâche au saint des âmes. Il jjassait un temps considérable ausaint tribunal, et il entendait un très-grand nombre de confessions. Les personnes qui désiraient recourir à ses conseils étaient assurées d'être toujours accueillies avec une bienveillance et une amabilité pleines de charmes. Il semblait n'avoir d'autre occupation que de traiter avec elles. On comprend à peine comment il pouvait suffire à un travail aussi assidu. Et cependant, grâce au sage emploi de son temps et à son amour pour l'étude, il trouvait le loisir de satisfaire aux devoirs si assujettissants de consulteur de deux congrégations romaines très-importantes, celle des affaires ecclésiastiques et celle des évêques et réguliers. Ces fonctions étaient un témoignage non équivoque de la confiance des Souverains Pontifes. Léon XII, en effet, honorait le P. Kohlmann de son estime et lui en donna plus d'une preuve. Il avait mis sa bibliothèque particulière à la disposition du Père, et le bruit courut même que ce Pape avait eu la pensée de le décorer de la pourpre romaine. On a conservé encore le souvenir d'une argumentation qui lui fit beaucoup d'honneur.

Un archevêque d'Irlande, Mgr Culien, alors élève de la Propagande, soutenait une thèse publique. Léon XII était présent, et le P. Kohlmann, au nombre de ceux qui disputaient contre le jeune propagandiste, se fit remarquer par la pureté, par la correction de son style et par sa manière

inléressante de traiter le sujet. Le Pape témoigna par l'expression de sa physionomie le plaisir que lui causait l'argumentation du savant religieux. Dans une autre circonstance, il avait été spécialement chargé par Sa Sainteté de réviser les actes d'un concile tenu en Transylvanie. La promptitude avec laquelle il acheva ce travail et l'habileté dont il fit preuve lui valurent la plus haute approbation.

Grégoire XVI honora le P. Kohlmann de la même bienveillance. Le zèle et le talent qu'il déploya dans sa charge de consulteur déterminèrent ce Pontife à lui confier l'emploi de qualificateur de la sainte inquisition romaine. A l'exemple de son prédécesseur, il appréciait les talents et les vertus du Père, et il ne put apprendre sans une vive émotion la nouvelle de sa mort. Les sentiments qu'il daigna manifester dans cette occasion témoignent de tout le cas qu'il faisait du P. Kohlmann et de l'intérêt qu'il portait à la Compagnie de Jésus.

Environné de l'estime et de la confiance des grands et même des Souverains Pontifes, le P. Kohlmann semblait s'ignorer lui-même, et fut toujours un modèle de simplicité et d'humilité. On a remarqué qu'il avait une bienveillance et une affection toute particuhère pour les Frères coadjuteurs de son Ordre, et qu'il les aimait comme ses enfants : eux de leur côté le chérissaient et le vénéraient, comme un père.

Une vie passée ainsi dans l'union avec Dieu et dans les travaux de l'apostolat devait être couronnée par une sainte et précieuse mort. Déjà depuis quelque temps le P. Kohlmann sentait ses forces diminuer de jour en jour ; il n'en

continua pas moins l'exercice de son ministère ; son zèle pour le salut du prochain et son affection paternelle pour ses pénitents ne lui permirent pas d'avoir égard au délabrement de sa santé et au besoinqu'il avait de prendre un peu de repos. Pendant le carême et le temps pascal de l'année 1836, il s'était consacré avec son assiduité ordinaire à entendre les confessions. Accablé par ces fatigues excessives, il fut attaqué d'une inflammation de poitrine. Malgré toute la gravité du mal, il voulut, le 8 avril, se rendre à l'église comme de coutume pour y confesser; mais les forces lui manquèrent tout à coup, et il fut contraint de se mettre au lit. La maladie fit des progrès rapides. Le 10, le bon Père reçut le saint Viatique dans les sentiments de la foi la plus vive. On lui administra ensuite l'Extrême-Onction, et il rendit doucement son âme à Dieu, après trois jours de maladie. Il était âgé de soixante-cinq ans, et eu avait passé trente et un dans la Compagnie de Jésus.

Le P. Kohlmann se montra en mourant embrasé pour l'Église de Jésus-Christ de ce même amour qui avait été l'âme de toute sa vie. Cette grande pensée le préoccupa jusqu'à ses derniers instants. Peu de temps avant de recevoir le saint Viatique, il manifesta sa joie des espérances que donnait l'Allemagne. Quelle consolation n'éj rouverait-il pas de les voir en partie réalisées aujourd'hui ! 3Iais Dieu, n'en doutons pas, lui fait voir du haut du ciel les prodiges de miséricorde opérés en ce moment dans cette Allemagne qu'il a tant aimée.

Telles ont été la vie et la mort du P. Kohlmann. Sa mémoire est demeurée en bénédiction, non-seulement au-

vu. - LE p. ANTOINE KOHLMÂNN. 123

près des membres de sa Compagnie, mais auprès de tous ceux qui l'ont connu, et qui furent, soit en Amérique, soit à Rome, les témoins de ses vertus et l'objet de son zèle. Un grand nombre de pieux fidèles sollicitèrent la faveur d'obtenir quelqu'un des objets qui avaient été à son usage, et se firent un devoir de les conserver comme on conserve les reliques des saints.

LE P. JEAN ROZAVEN

De tous les compagnons du P. Variii, aucun n'a jeté plus d'éclat dans le monde chrétien que le savant et illustre P. Jean Rozaven.

Jean-Louis de Leisscgues-Rozaven , issu d'une famille distinguée de la Bretagne, naquit à Quimper le 9 mars 1772, et fit ses études au collège de cette ville. M. de Leissègues, son oncle paternel, était entré jeune encore dans, la Compagnie de Jésus et avait partagé les persécutions que les membres de cette Société eurent à essuyer lors de sa suppression en France. Revenu dans le diocèse de Quimper, M. de Leissègues fut chargé du ministère pastoral ; et en 1789 il était prieur-curé de Plogonnec. Le clergé de Quimper le choisit alors pour un de ses députés aux états généraux, qui se transformèrent bientôt après en Assemblée nationale. Sa conduite dans celte assemblée ne fut pas toujours exempte de reproches. Influencé par des députés laïques, il prit part à des actes dont il so repentit

plus tard; il eut même le malheur de prêter serment à la constitution civile du clergé ; mais il se hâta de réparer celte grave erreur, qu'il devait bientôt expier par les souffrances de l'exil. Les évêques constitutionnels , irrités du mauvais accueil que leur faisaient les populations , surtout en Bretagne, se montraient ardents persécuteurs des prêtres fidèles. Expilly, évêque du Finistère, ne le cédait à aucun autre. La rétractation de M. de Leissègues, rentré dans sa paroisse en 1791, le désignait aux colères de l'évêque intrus. Il fut obligé de s'expatrier : son neveu, le jeune Rozaven, alors âgé de vingt ans, le suivit dans son exil. Tous deux, ils quittent secrètement Quimper dans la nuit du 20 juin 1792, et le 2^4 du même mois ils arrivaient à Jersey.

Au commencement de 1793, après quelques mois de séjour à Londres^ ils se rendirent dans le duché de Clèves. M. Rozaven apprit bientôt qu^il se formait à Bruxelles un séminaire destiné aux jeunes ecclésiastiques français. 11 quitta son oncle pour entrer dans cette maison, où il fut ordonné sous-diacre par ^Jgr Asseline, évoque de Boulogne. Six mois étaient à peine écoulés qu'il se voyait forcé d'en sortir par l'approche des troupes françaises qui envahissaient la Belgique.

Il rejoignit alors son oncle ; mais les républicains avançant toujours, 31. de Leissègues et son neveu durent s'éloigner de Clèves el chercher un autre asile. Ils se retirèrent à Paderborn, où ils furent accueillis avec bonté par le prince-évêque de cette ville. Ce prélat les logea à Buzen, ancienne maison des jésuites, à cinq lieues de la ville épiscopale. Ils y restèrent près de quatre ans, pendant lesquels

M. Rozaven reçut le diaconat et la prêtrise. A cette époque si importante de sa vie, le jeune prelre eut connaissance de l'existence de la Société des Pères du Sacré- Cœur. Sans balancer un instant, il quitte son oncie, et se joignant au P. Charles de Broglie qui passait par Paderborn, il sollicite et obtient son admission du P. Variii, supérieur de cette Société ^

Vers la fin de 1799, il fut envoyé en Angleterre avec ra])bé de Broglie, pourétablir à Kensington un pensionnat en faveur des jeunes catholiques anglais. Après un séjour de quelques années dans ce pays, voulant réaliser le dessein qu'il avait formé depuis longtemps d'entrer dans la Compagnie de Jésus, le P. Rozaven passa en Russie-, où elle s'était conservée avec l'agrément du Saint-Siège, sous la haute protection de l'impératrice Catherine IL Admis dans l'Institut de Saint-Ignace le 28 mars 180 Zj, le P. Rozaven se Hvra avec le dévouement le plus soutenu aux travaux du saint ministère, et des conversions remarquables furent le fruit de son zèie. Il remplissait en même temps les fonctions de préfet des études au collège de Saint-Pétersbourg % et y enseignait la philosophie.

Parmi ces conversions , il en est une qui renferme des détails trop intéressants pour que nous en privions nos lecteurs : c'est celle de madame Elisabeth Galilzin , ap-

^ Vie du P. Varin, p. 70.

- Vie du P. Varin, p. 170. — Notice, n° 16. .

^ Ce magnifique collège, fondé au commencement du xix" siècle, sous la protection de l'empereur Paul P-, et par les soins du R. P. Général Gruber, jetait alors un éclat extraordinaire, et s'était acquis la plus grande célébrité.

partenant h l'une des plus illustres familles de Russie, et entrée plus tard dans la Société des Dames du Sacré- Cœur. Laissons cette noble dame nous raconter ellemême, avec le charme de la plus naïve simplicité, les circonstances mémorables de son retour dans le sein de l'Église catholique :

« Ma mère s'était convertie dix ans avant moi; mais elle était catholique en secret, et aucun de ses enfants n'avait connaissance de sa conversion. Le jour où j'atteignis ma quinzième année, elle m'appela dans son cabinet et médit : « Je vais vous confier un secret bien important : prenez « garde de n'en parler à qui que ce soit; vous me com- « promettriez au dernier point; vous m'exposeriez à l'exil, « à la mort peut-être. » Après ce préambule, qui n'avait rien de rassurant, elle me dit qu'elle avait le bonheur d'être catholique depuis tant de temps et m'exposa les raisons qui l'avaient portée à quitter la religion grecque, malgré les lois de Russie, qui infligent la peine de mort à ceux qui l'abandonnent. (Cette loi, quoique existante, n'a point été exécutée depuis l'impératrice Anne, qui fit mourir pour cette cause un de mes aïeux ^). La confidence que me fit ma mère me causa une peine impossible à décrire : je fondis en larmes, sans proférer une parole. Je la craignais trop pour lui faire part de mes pensées. Pendant plusieurs jours, je pleurais amèrement quand je me trouvais seule, ou pendant la nuit ; je croyais que ma mère avait commis un

^ Voyez un missionnaire russe en Amérique, Paris , Douniol , 1857. Dans l'introduction, le prince Augustin Galitzin , neveu de madame Elisaljeth, a donné un touchant récit de ce martyre.

très-grand péché, puisque le gouvernement sévissait avec tant de rigueur contre ceux qui abandonnaient la religion du pays. Les raisons qu'elle m'allégua ne me firent nulle impression ; je ne les compris même pas. Le moment du fiat lux n'était pas venu. A dater de ce jour, je conçus une haine implacable contre la religion calholique et ses ministres, surtout contre les jésuites, que je supposais avoir travaillé à la conversion de ma mère. Une nuit que je pleurais sur mon sort, snr l'isolement où je me trouvais par suite de cette division de sentiments entre ma mère et moi, il me vint tout à coup en pensée : « 31aissi les jésuites « ont pu persuader une chose semblable à maman, qui est « une personne si raisonnable, si sage, si expérimentée, « que feront-ils donc avec moi, qui suis si jeune, sans ex- « périence et sans nul appui? Il faut que je me mette à « l'abri de leurs persécutions; je suis fermement convain- « eue que la religion grecque est la vraie religion ; je veux « y être fidèle jusqu'à la mort; et, pour me dérober en- « tièrement aux séductions des jésuites, je veux écrire le « serment de ne jamais changer de religion. » Aussitôt dit, aussitôt fait. Je me levai précipitamment; et malgré robscuritc, j'écrivis ce serment en bonne et due forme, appelant sur moi la colère de la justice divine si j'y étais infidèle. Je me recouchai ensuite bien plus tranquille, crovant avoir remporté une éclatante victoire contre le démon. Hélas ! c'était lui qui avait guidé ma plume.

c Pendant quatre ans, je répétai tous les jours ce serment en faisant mes prières, et je ne l'omettais jamais. Je me faisais gloire de ma ténacité, et témoignais en toutes rencontres mon aversion pour la religion catholique et sur-

tout pour les jésuites ; j'y étais encouragée par mon confesseur, qui me demandait si je penchais vers le catholicisme : « Moi, mon Pèie, je déteste la religion catholique et les « jésuites. — Bravo ! bravo ! c'est ainsi qu'il faut faire. » Je ne manquais pas l'occasion de dénigrer ces saints religieux. Je me plaisais à répéter les absurdités qu'on me débitait sur leur compte. J'y croyais comme à des articles de foi. Cependant, vers le milieu de la quatrième année mourut un respectable ecclésiastique italien qui me donnait des leçons. 31a mère m'engageait quelquefois à me rendre à l'Église catholique, quand il s'y faisait quelque grande cérémonie. Je n'osais pas lui refuser, mais j'y allais la rage dans le cœur. Cette fois, m'ayant invitée à assister à l'enterrement du pauvre abbé, je consentis bien volontiers à l'accompagner par un sentiment de reconnaissance et de respect pour la mémoire du défunt. Dès que j'entrai à l'église, j'entendis comme une voix intérieure qui me dit : « Tu hais cette église, tu en feras partie toi-même. » Ce sentiment entra si avant dans mon propre cœur que j'en fus toute pénétrée. Je versai d'abondantes larmes tout le temps que je restai à l'église, sans pouvoir m'exphquer le vrai sujet de mes larmes. Une pensée vint encore me frapper : « Tu h is les jésuites, me dis-je à moi-même; la « haine n'est-elle pas un péché ? Où as-tu pris que ce sen- « timent fût vertueux? Si donc c'est un péché, je ne puis " plus le commettre ; je ne haïrai donc plus les jésuites, je « prierai pour eux. » En effet, dès ce moment, je le fis régulièrement tous les jours et combattis le sentiment que j'éprouvais contre eux. Sur ces entrefaites, nous partîmes pour passer l'été dans une terre éloignée. Dans cette soli-

lucle, le bon Dieu daigna me parler au cœur en me donnant une conlrilion si vive de mes péchés, que souvent je passais une partie des nuits à pleurer: je mouillais-ma couche de mes larmes ; et, me croyant indigne de coucher dans un lit, je me précipitais par terre et j'y demeurais jusqu'à ce que la fatigue me forçât à me remettre au lit. Au bout de trois mois, nous revînmes à Pétersbourg ; j'y appris qu'une de mes cousines s'était convertie ; j'en JFiis extrêmement peinée ; j'accusai encore les jésuites de cette conversion, et j'eus bien à combattre pour ne pas reprendre contre eux mes sentiments de haine. J'évitai de parler seule à seule avec ma cousine, ne me souciant pas de recevoir la confidence qu'elle voulait me faire; mais il fallut à mon grand regret en passer par là. Quand elle m'eut dit ce que je désirais ignorer, je me mis à pleurer et lui répondis : « Si « vous croyez que la religion catholique est la vraie reli- « gion, vous avez eu raison de l'embrasser; mais je ne « comprends pas comment vous pouvez vous le figurer. — « Oh ! me dit-elle, si vous lisiez un petit écrit de ma mère « sur le schisme et la vérité de l'Église catholique, vous « en seriez persuadée comme moi. — Vous pouvez m'enf< voyer ce que vous voulez, repris-je; mais tenez pour 0 certain que cela ne me fera ni froid ni chaud; je suis « trop sûre que la vérité se trouve dans l'Église grecque. » Je revins à la maison dans un trouble inexprimable. Pour la première fois depuis quatre ans, j'omis de réciter avant de me coucher mon serment ; il me sembla téméraire. Je me mis au lit ; mais Dieu ordonna au sommeil de fuir loin de moi, et m'envoya mille pensées salutaires. Je me dis : « Il est pourtant essentiel que j'examine cette matière;

132 YIII. — LE P. JEAN ROZAVEN.

« elle en vaut assurément la peine. 11 m'importe trop de « ne pas me tromper. » Je me rappelai tout ce que je savais de la religion catholique (car ma mère m'avait fait étudier dans mon enfance le catéchisme romain, que j'a-vais appris comme un perroquet sans y rien comprendre). Dans ce moment, le bon Dieu m'ouvrit les veux. Je vis clair comme le jour que je m'élais trompée jusque-là, et que la vérité ne pouvait se trouver que dans l'Église catholique : « C'est notre orgueil, m'écriai-je, qui nous em- « pêche de reconnaître la suprématie du Pape; ainsi, dès « demain, j'embrasse la vérité. — Mais comment ferai-jc, « et ce serment qui me lie? — Ce serment est nul, et ne « peut assurément pas être un obstacle à ma résolution. Si « j'avais juré d'assassiner quelqu'un, ce serment eût été :< un péché : le tenir en serait un second; j'ai commis le « premier ; très-certainement je n'irai pas commettre le « second, et pas plus tard que demain je me fais catholi- « que. » J'attendis le jour avec impatience, désirant lire l'écrit de ma tante, non parce que j'avais encore besoin de raisons pour me convaincre, mais pour pouvoir dire que j'avais lu quelque chose. J'écrivis donc dès l'aube du jour à ma cousine ce peu de mots : « Envoyez-moi le ma- « nuscrit; priez Dieu pour moi, et espérez. » Je le lus rapidement; il ne renfermait qu'une trentaine de pages. J'y trcuvai tout ce que je m'étais dit à moi-même pendant la nuit. Dès lors je ne balançai pas et j'allai déclarer à ma mère que j'étais décidée à me faire catholique. Je la priai d'envoyer chercher le P. Rozaven, qui vint dans la même matinée. Il fut fort surpris d'une nouvelle si inattendue, me demanda si j'étais prête à supporter la persécution, la

mort même, s'il le fallait, pour l'amour de la religion que j'allais embrasser. — Mon sang se glaça clans mes veines, mais je répondis : « J'espère tout de la grâce de Dieu. " Le bon Père ne douta plus alors de la sinct-rité de ma résolution, et promit de venir me confesser le surlendemain 18 octobre : c'était donc dans la nuit du 15 au 16 que se fit pour moi le fuit Lux. Dès ce moment, mon bonheur commença. Je trouvai une tranquillité et une paix que je n'avais jamais connues. J'eus beaucoup à souiïrir et de toutes manières et de toutes sortes de personnes; mais l'onction de la grâce m'a tout adouci, et au milieu des peines les plus cruelles, je sentais une joie intérieure que rien ne peut égaler. Nous fûmes privés des secours spirituels près de trois mois après ma conversion, les jésuites ayant été renvoyés de Russie à cause principalement des conversions faites dans notre famille; ce ne fut qu'au bout de six mois que nous pûmes aller à l'égiise catholique en cachette d'abord, et ensuite ouvertement*. »

Madame Galitzin termine son récit par l'histoire de sa vocation dans la Société des Dames du Sacré-Cœur ; et c'est encore au P. Rozaven qu'elle attribue, après Dieu, la faveur d'avoir été admise dans cette Société en 1826. Elle y vécut en grande réputation de vertu et s'y fit remarquer par son humilité, son obéissance, sa simplicité, sa douceur, la pureté de ses intentions et un dévouement sans bornes. Après avoir rempli divers postes de confiance, elle mourut de la mort des justes, le 8 décembre 18/io, à

' ^ Voyez à la fin de cette notice quelques lettres écrites par le P. Rozaven pour la direction de cette âme d'élite.

l'âge de qnarante-sept ans, dans la maison de Saint-Michel, en Amérique, où elle avait été envoyée en qualité d'assistante, chargée pour la seconde fois de la visite des maisons de son Ordre dans ces contrées.

Le P. Rozaven, pendant son séjour à Saint-Pétersbourg, eut aussi le bonheur de contribuer à la conversion de madame la comtesse Swetchine. Ce fut lui qui entendit sa première confession, lorsque le 8 novembre 1815 , elle abjura le schisme grec pour rentrer dans le sein de l'unité catholique. L'année suivante, cette femme illustre, alors âgée de trente-quatre ans, vint se fixer à Paris , où elle mourut le 10 septembre 1857. Madame Swetchine n'oublia jamais la part que le savant religieux avait eue à son retour à la vraie foi, et pendant les quarante années qu'elle passa en France, elle en rappela souvent le souvenir.

Les jésuites, rétablis canoniquement en Russie depuis 1801, y jouissaient de la paix, lorsque tout à coup un violent orage vint détruire en un moment les établissements qu'ils avaient formés dans cet empire. Parmi les élèves de leur collège de Saint-Pétersbourg, se trouvait un prince Alexandre Galitzin, proche parent de la princesse Elisabeth, dont nous venons de parler, et dont l'oncle était ministre des cultes. Ce jeune homme avait pour le P. Rozaven beaucoup d'estime et d'affection. Jamais cependant celui-ci ne piirlait de controverse à son élève. Les Pères, d'après les ordres de l'empereur, devaient absolument s'interdire tout prosélytisme; et quelque pénibles que fussent pour leur zèle les entraves qu'on leur imposait, ils se soumettaient loyalement à la nécessité, et à l'accomplissement des promesses qu'ils avaient dû faire pour obtenir le droit

Mil. — LE P. JEAN ROZAVEN. 135

de donner l'éducation à la jeunesse. Il leur restait néanmoins un genre de prosélytisme que ni les ordres de la cour ni leur propre volonté ne pouvait enchaîner : l'influence résultant des instructions générales qu'ils donnaient à leurs élèves, et surtout de la considération dont leurs talents, leurs bonnes manières et leur conduite édifiante entouraient leurs personnes.

Un jour, le jeune Galitzin, dans un entretien intime avec son maître, se prit à lui dire d'un ton triste et aiïectueux : « Quel dommage, mon Père, qu'étant si bon, vous soyez engagé dans l'erreur ! — Si je suis dans l'erreur, répondit le Père, ce n'est pas sciemment. Je vous assure que, si je venais à découvrir que la religion que je professe n'est pas la bonne, je ne balancerais pas à la rejeter pour embrasser la véritable. — Quoi! vous embrasseriez la foi orthodoxe, si je vous prouvais que c'est la véritable foi ? — Sans aucun doute. — Alors, mon Père, j'espère que bientôt nous serons d'accord. Je puis vous donner six ou sept motifs qui prouvent évidemment que l'Église romaine n'est pas dans la vérité, et que c'est l'Église russe qui est la véritable Église. — Voyons, » dit le Père. Le jeune homme, qui avait étudié le sujet, lui exposa le premier motif. Le Père l'écouta attentivement , puis, à son tour, lui présenta avec calme et une grande force de logique les raisons qui ne lui permettaient pas de se rendre. « J'avoue, mon Père, reprit l'élève, que je n'avais pas pensé à ce que vous venez de me dire, et je conviens que j'avais tort sur ce premier point. Mais j'ai bien d'autres raisons à vous apporter, et je suis sûr que vous n'y répondrez pas si facilement. » Et il en présenta une autre , qu'il

fut d'abord oblige d'abandonner, lorsqu'il eut entendu la réfutation. Une troisième, une quatrième, et d'autres encore eurent le même sort. « Continuez, dit le Père. — Mais j'ai dit tout ce que j'avais à dire. » Il y eut un moment de silence. « Mais, mon Père, dit le jeune Alexandre, vous m'aviez dit que vous changeriez de religion, si je vous prouvais que l'Église orthodoxe est la véritable Église. C'est le contraire qui est arrivé : je ne vois rien à répondre à vos preuves en faveur de l'Église romaine. Que dois-je faire? — Sur cela, dit le Père, je n'ai rien à vous dire. Suivez votre conscience. » Peu de temps après, Alexandre Galitzin embrassa la foi catholique. Le ministre, son oncle, en conçut un si vif ressentiment, qu'il se mit à la tête de toutes les intrigues tramées contre la Compagnie de Jésus, et finit par obtenir de l'empereur Alexandre I'*" l'expulsion des jésuites. L'ukase qui les bannissait, daté du 15 décembre 1815, ne leur donnait que vingt-quatre heures pour quitter leurs maisons.

Les religieux furent dirigés sur Polotsk. Mais ce n'élait pas assez pour assouvir la haine de leurs ennemis. Un journal russe, V Invalide, les attaqua avec violence, et publia contre eux toutes sortes de calomnies. Le P. Rozaven reçut de son Général la mission de venger ses Frères des outrages dont on n'avait pas honte de les abreuver dans leur exil. Il le fit d'une manière triomphante. Le ministre Galitzin ne permit pas que sa réponse fût insérée dans V Invalide *.

Il existe aussi du P. Rozaven une lettre au rédacteur de

^ Histoire de la Compagnie de Jésus, par Crélincau-Joly, 3e édit., t VI, p. 21.

YÏIl. — LE P. JEAN ROZ.WEN. 1S7

la Gazette de Saint-Pétersbourg, sur l'insertion dans ec journal de l'infâme et absurde libelle intitulé : Monita sécréta. Cette lettre a dû être écrite dans ces circonstances; elle est devenue assez rare ; on la trouve cependant dans les Documents historiques... sur la Compacjnie de Jésus, Paris, Carié de la Carie, 1828, avec d'autres pièces concernant les Monita sécréta. La lettre du P. Rozaven est, comme sesjiutres écrits, un modèle de style et de logique : on y trouve môme l'éloquence qui convient à ce genre d'ouvrages. Il possédait en effet à un haut degré le talent de la controverse forte et polie. Il savait, sans manquer à la modération ni aux égards pour ses adversaires, réfuter la calomnie avec la chaleur et l'indignation d'un cœur honnête et ami de la vérité. Le libelle porte en lui-même sa réfutation; il n'a jamais été pour les hommes sérieux que l'œuvre d'un faussaire caché sous le voile de l'anonyme. On le réimprime néanmoins partout où se manifeste une recrudescence d'hostilité contre la Compagnie de Jésus. îl n'est donc pas inutile de savoir où trouver la réponse qui, dès son origine, le discrédita aux yeux des hommes honnêtes et instruits, et confondit le calomniateur.

Dans le courant de l'année 1817, et toujours dans le but de disculper son Ordre des odieuses et grossières imputations dont on ne se lassait pas de le charger, il publia une "apologie courte et substantielle, sous ce titre : La vérité défendue et prouvée par les faits contre les calomnies anciennes et nouvelles. Cet écrit répond d'avance à toutes les diatribes qui ont été répétées depuis : car rien de nouveau n'a été inventé sur ce sujet dans ces derniers temps. L'ouvrage a été réimprimé en 1825 à Avignon, et presque à la

138 VllI. — LE P. JEAN ROZAVEN.

même époque en Belgique pour la Société catholique ùl's bons livres ^

Jusqu'en 1820, les jésuites durent rester clans la Rus:-ie blanche , où le R. P. Général Brzozowski était retenu comme prisonnier par l'empereur. A la mort de ce Père, arrivée le 5 février 1820, les religieux sollicitèrent du czar la permission d'envoyer des députés à la Congrégation Générale, qui allait se réunir à Rome pour élire son successeur. Galitzin fit répondre à leur supplique par un décret d'expulsion.

Le P. Brzozowski, en mourant, avait nommé vicaire général le P. Pierre Petrucci pour gouverner la Compagnie jusqu'à l'élection d'un nouveau Général. La Congrégation fut convoquée : c'était la vingtième, et la première depuis le rétablissement. Indiquée pour le 14 septembre 1820, elle ne s'ouvrit que le 9 octobre suivant. Le P. Rozaven, qui y assistait en qualité de vice-provincial de France, rendit dans celte circonstance les plus importants services à son Ordre. Une intrigue s'était formée dans le but de modifier les Constitutions dans plusieurs points essentiels. Sans comprendre peut-être toute la portée de cette intrigue, le P. Petrucci s'en était fait l'agent^. Le P. Rozaven contribua puissamment à déjouer une partie des trames, en hâtant par une initiative hardie l'arrivée des députés de la Pologne, Expulsé ensuite de la Congré-

^ Nous trouvons, dans une lettre du 24 juillet 1825, la pensée du P. Rozaven, sur le Lut qu'il s'était proposé en publiant cet ouvrage. Voyez ci-après , à la fin de cette notice.

^ Histoire de la Compagnie de Jésus, par Ciétincau-Joly,3e édit., t. VI, p 47.

galion générale par Petrucci, sous prétexte que les députes de France et d'Angleterre n'étaient pas investis de pouvoirs réguliers, il y rentra aussitôt, rappelé à la pluralité des voix, et déploya dans toute cette affaire délicate un tact et une fermeté dignes de sa haute réputation. Le P. Louis Fortis ayant été élu Général le 18 octobre, le P. Piozaven fut nommé assistant de France dès le premier scrutin, le 23 du même mois. Cette charge lui fut conservée jusqu'à sa mort.

Malgré ses immenses occupations, le P. PiOzaven trouvait le temps de suivre toutes les questions de doctrine qui s'agitaient dans l'Église. Son esprit sûr et pénétrant n'a jamais manqué de signaler l'erreur, quelque déguisée qu'elle fût.

Dans le courant de l'année 1820, il fit paraître, sous le voile de l'anonyme, un opuscule intitulé : Quelques Réflexions sur les réclamations de M. l'abbé Baston contre l'ouvrage de M. de Maistre, L'abbé Baston, docteur en Sorbonne, et ancien vicaire général de Rouen, avait cru devoir réclamer contre certains passages de l'ouvrage de M. de Maistre, qui a pour titre : Du Pape. Le P. Pxozaven, sans prétendre décider les grandes questions qui étaient la matière du livre, prit la défense de l'ouvrage incriminé. Il prouva que l'auteur n'avait pas toujours aussi mal raisonné que M. Baston le supposait, et il le fit d'une manière péremptoire. « Sa brochure, dit un critique, respire la modération, la poHtesse et le sang froid qui devraient toujours présider à ces sortes de discussions *. » Dans le même temps, il écrivait contre les Considérations sur la

^ Ami de la Religion, t. xxxi, p. 31.

liO VllI. — LE P. JEAN ROZAYEN.

doctrine et l'esprit de l'Église orthodoxe , publiées eu 1816 par un jeune Russe nommé Alexandre de Stourdza. ï/ouvrage de l'écrivain schismatique était dirigé contre rÉgiise catholique, et parut à l'époque de l'expulsion des jésuites de la Russie. L'ignorance étrange de l'auteur sur plusieurs points de l'histoire ecclésiastique, prêtait le flanc à la critique. Le P. Rozaven, marchant entouré de monuments, de preuves et de raisonnements, réfuta victorieusement son adversaire ^ Dans une lettre très-affectueuse écrite au P. Rozaven le 16 mai 1817, l'illustr'e comte Joseph de Maistre ^ exprimait le regret de n'avoir pu encore lui envoyer l'ouvrage de Stourdza , dont il signale les défauts et qu'il apprécie à sa juste valeur.

Quelques années plus tard, l'apparition du système philosophique du trop célèbre abbé La Mcnnais vint lui offrir une nouvelle occasion de signaler la justesse de son esprit et son zèle pour le maintien des saines doctrines. Il joua un rôle important dans toute celte controverse. En sa qualité d'assistant, il eut la plus grande part à l'encyclique du h octobre 1823, par laquelle le R. P. Général Forlis prescrivait de s'abstenir d'enseigner ou de combattre les doctrines nouvelles, et de s'en tenir dans les écoles de la Compagnie à la doctrine de saint Thomas et de saint Augustin \ Il écrivit encore à celte époque divers articles pleins de sagesse et de logique, qui parurent dans VAmi

^ Ami de la Religion, t. xxxiv, p. 209.

' Lettres et opuscules inédits du comte Joseph de Maistre , 1. 1, p. V2G.

^ Histoire de la Compagnie de Jésus, par Crétlneau-Joly, S^édit., t. VI, p. 12G et 128. — Notice, n. 19.

de la Religion, el qu'il signait 1\, de la lettre initiale de son nom, ou J. L. (Jean -Louis). De son côté, l'abbé de La Mennais, qui sentait que l'approbation des supérieurs de la Compagnie serait un triomphe pour son système, attachait la plus haute importance à l'obtenir. Dans ce dessein, il se rendit à Rome en 182^i. Il eut même plusieurs conférences avec le P. Rozaven ; mais elles demeurèrent sans résultat. C'est dans une de ces conférences, que le P. Rozaven proposa à l'abbé philosophe une objection qui r<?nversait le système par sa base. Cette objection fut laissée sans réponse. On nous saura gré de la reproduire ici *. Nous ne croyons pas qu'elle ait jamais été publiée.

■^ Objection fondamentale contre le système de M. do la Mcnnais, proposée à Vauteur et qu'il a laissée sans réponse :

« Quoique, selon vous, la raison générale seule soit le principe de certitude, le sceau de la vérité, il faut néanmoins convenir que la certitude, la vérité connue se trouve dans la raison individuelle, ou, en d'autres termes, que c'est la raison individuelle qui est certaine, qui connait la vérité. Cela est incontestable; car c'est, évidemment , la raison individuelle qui produit l'acte de fui , lequel, dans vos principes, est la certitude. En un mot, c'est l'individu, c'est moi qui dis : Je sais, ou je crois certainement que Dieu existe, que j'existe moi-même, qu'il existe d'autres hommes, etc. — Vous me direz que j'ai une entière certitude de toutes ces choses, parce que le consentement commun, qui ne peut pas me tromper, me dit que je dois les croire ; que c'est la même raison individuelle qui, tant qu'elle est isolée et ne fait usage que des moyens qui lui sont propres, reste dans l'ignorance, le doute, l'hésitation, et qui, appelant à son secours une raison plus puissante, sort de cet état fâcheux et parvient à la certitude. — C'est fort Lien ; mais il reste à expliquer comment se fait ce passage, et s'il est possible , conmient , après avoir désespéré toutes nos croyances, même les phrs invincibles, vous pouvez , comme par enchantement , nous présenter tout à coup la certitude. Pour moi , bien loin de concevoir la chose, je crois v voir une contradiction manifeste.

U2 YIII. — LE P. JEAN ROZAVEN.

Mais !e savant religieux s'attacha surtout à réfuter un écrit publié à celte époque, et qui avait pour litre : Des Doctrines p/ulosophigiies sur La certitude^ dans Leurs rap-

« Pourquoi dites-vous que la raison individuelle m peut avoir par elle-même aucune certitude, pas même celle de sa propre existence? J'en trouve deux raisons dans vos écrits : 1° parce que nous n'avons en nous que trois moyens de connaître, les sens, le sentiment et le raisonnement , et que chacun de ces trois moyens peut nous tromper; 2° parce que toute raison finie est faillible en tout et toujours.

« Or, en premier lieu, puisque la raison individuelle n'a que trois moyens de connaître, n'est-ce pas une conséquence "nécessaire qu'elle ne pourra connaître l'autorité ou la raison générale que par quelqu'un de ces trois moyens ? Et puisque ces trois moyens sont, de leur nature, trompeurs, sans que nous puissions savoir quand ils ne nons trompent pas, n'est-ce pas encore une conséquence également évidente que la raison individuelle ne peut jamais parvenir à avoir une connaissance certaine de l'autorité? Mais, si la raison individuelle ne connaît pas certainenlent l'autorité, il est bien impossible que l'autorité lui donne jamais aucune certitude. Je connais ma propre existence par mon sentiment intime ; mais cette connaissance, tant qu'elle ne repose que sur ce fondement, est, selon vous, incertaine ; or, je ne connais l'existence des autres hommes que par mes sens qui, assurément, ne sont pas plus infaillibles que mon sentiment intime ; cette connaissance est donc aussi nécessairement incertaine. Vous me parlez de conformité de mes sensations avec les sensations des autres hommes ; mais cette conformité ne peut m'étre connue que par mes sens trompeurs. Vous le dites vous-même, et c'est une chose évidente, que nous n'avons reçu d'autres moyens de communiquer avec les autres hommes, que nos organes, ou nos sens. Ainsi donc, nous ne connaissons l'existence des hommes, nous ne connaissons leurs affections, leurs rapports avec nous, que par un moyen trompeur, par nos sens qui peuvent nous tromper en tout et toujours ; et néanmoins , ce sont ces rapports qui sont la base de toutes nos certitudes. J'admire l'intelligence qui comprend cela ; mais j'avoue que la mienne n'y saurait atteindre, sans une bonne explication qui le mette à ma portée.

« Descartes ne pouvait pas dire : Je pense, donciesuis; c'était po-

ports avec les fondements de [a théologie. Il en fit un Examen sérieux et approfondi, imprimé pour la première fois, vers la fin de 1831. La science ihéologique, la solidité

ser une pierre au milieu des airs. Cette pierre reposait néanmoins sur son sentiment intime, dont il croyait ne pouvoir récuser le témoignage. Au lieu de cela nous devons dire : Nous croyons tous, ou tous les hommes croient. Voilà la pierre que vous voulez que nous substituions à celle de Descartes. Mais ne puis-je pas aussi demander sur quel fondement est posée cette pierre par rapport à moi qui dois la prendre pour base de l'édifice de mes certitudes ? — C'est un fait , dites-vous ; mais mon existence est bien aussi un fait, et si mon sentiment intime ne suffit pas pour m'en rendre certain, comment mes sens suffiront-ils pour me rendre certain du fait de l'existence des autres hommes et de leurs croyances ? Estce que mes sens, qui sont faillibles en tout et toujours, deviennent tout à coup infaillibles, lorsqu'il s'agit d'attester la conformité de mes affections avec celles des autres hommes ? De plus, n'y auraitil pas ici quelque équivoque dans les paroles ? C'est un fait , ditesvous ; et ailleurs , s'il m'en souvient , vous dites qu'avant de connaître Dieu, nous pouvons bien constater des faits, mais non avoir des certitudes. Est-ce donc qu'un fait ne serait pas une vérité ? Peut-on constater un fait sans connaître une vérité, ou connaître une vérité sans en être certain .^ Ce serait là pour moi un second mystère.

« En second lieu, l'autre raison pour laquelle vous prétendez que la raison individuelle ne peut pas avoir en elle-même le fondement de ses certitudes, c'est que toute raison finie peut se tromper en tout et toujours. Je me permettrai encore de vous demander si la raison générale, celle du moins que vous nous donnez pour la base de nos certitudes, n'est point aussi une raison finie. Je sais qu'en plusieurs endroits de votre ouvrage vous dites qu'elle est infinie, et que vous allez même jusqu'à dire que c'est la raison de Dieu, c'està-dire Dieu lui-même. Mais voici une difficulté. Il s'agit de prouver l'existence de Dieu, et cette existence nous est prouvée, ditesvous, par le consentement commun. Mais ce consentement commun ne peut être ici que l'accord des raisons individuelles des hommes, et je ne conçois pas que cet accord puisse jamais former une raison infinie. L'infini, je pense, ne se forme pas par addition. Si la raison d'un individu est une raison finie, vous aurez beau

144 VllI. — LE P. JEAN ROZÂVEiN.

des raisonnements, le nerf et la vigueur y sont réunis à un égal degré. Un ecclésiastique, très-bon juge dans ces sortes de matières, M. Déplace, curé de Saint-Louis de

joindre les raisons de tous les Iiomnies , il n'en résultera jamais quelque chose d'infini. Toute collection est un nombre, et tout nombre est, non- seulement fini, mais petit, insignifiant et comme nul relativement à un nombre ])eancoup plus grand que l'on peut toujours concevoir. L'autorité qui m'atteste l'existence de Dieu est donc et ne peut être qu'une autorité finie, laquelle, dans vos principes, est toujours sujette à l'erreur, et par conséquent ne peut me donner aucune certitude. Joignez à cela que je ne puis connaître cette autorité elle-même que par un moyen incertain et trompeur. Comment donc en pourra-t-il jamais résulter aucune certitude? «

NB. Je sais que M. de La M., qui n'a pas trouvé le temps de répondre à mes dimcultés, quoiqu'il m'eût promis de le faire, mais qui a eu celui d'en causer fort longtemps avec une certaine personne, a comparé mon raisonnement à celui-ci : La faible lumière d'un flambeau prêt à s'éteindre ne suflit pas pour m'éclairer, donc dix mille lumières semblables réunies ne sufiîront pas. Oh ! sans avoir fait un cours de logique, on sait fort bien que dix mille lumières éclairent plus qu'une seule ; mais on sait bien aussi que dix mille ou cent mille flambeaux allumés ne donneront jamais une lumière infinie, ni même une grande lumière, si vous la comparez à celle du soleil , ou de ce grand flambeau qui nous éclaire; or, il est ici évidemment question de trouver une lumièi-e infinie, une autorité infinie, une raison infinie, puisque c'est un principe de l'auteur que toute raison finie est faillible en tout et toujours. S'il veut que son système subsiste, il doit prouver que ce qu'il appelle raison générale, est une raison non-seulement plus grande que la raison" particulière, mais absolument grande, c'est-à-dire infinie. Il n'est pas digne d'un homme tel que M. de La M., de prendi-e ou de vouloir donner le change, et il se ferait plus d'honneur en abordant franchement la difficulté. Il n'est point ici question de quelques expressions sur lesquelles on épilogue, comme l se plaît à le dire, mais du fondement même de tout l'édifice qu'i veut élever. Le stvle oratoire ne rendra jamais vrai un pimcipf qui ne peut pas soutenir une discussion rigoureuse. Pourquoi dom éluder cette discussion ? îs'est-ce pas avouer qu'on ne se sent pa^ en état de la soutenir ? Si M. de La M. est convaincu de la vente

Lyon, disait que cet Examen n'élait pas seulement un livre de circonslance, mais un ouvrage classique qu'on devrait mettre entre les mains de tous les jeunes gens qui étudient la théologie ^ On y retrouve ce ton de modération et d'urbanité que nous avons déjà remarqué, et que le P. Fiozaven savait conserver au milieu même des ardeurs de la polémique; c'est aussi l'esprit qu'il désirait inspirer aux membres de sa Compagnie dans ces sortes de débats : « Les disputes^ écrivait-il le 12 octobre 1821 au P. Uichardot, provincial de France, les disputes* ne font que piquer et aigrir les esprits. Des discussions pacifiques , où l'on ménage l'amour-propre et la délicatesse, sont des moyens plus sûrs. Il faut réserver toute sa chaleur pour combattre les ennemis de la religion et de l'Église. » Quant à

de son système ou, comme il l'appelle, de sa méthode, si son principe fondamental est, à ses yeux, une vérité incontestaLle, pourquoi n'avoir pas la condescendance de répondre clairement et directement à une diflicullé exposée clairement et sans verbiage ? Combien de partisans n'acquerrait-il pas par là? Pour moi, je déclare que, ma difficulté résolue , je deviendrai un des plus zélés défenseurs de sa doctrine ; mais je ne puis le voir éluder une explication, sans tirer la conséquence qu'il reconnaît son système insoutenable. » ^ L'Ami de la Religion a consacré deux articles au compte rendu de la première édition de cet omTage, t. lxx, p. 4SI et 593. Le second article est terminé par ces paroles remarquables : « Tout se réunit pour donner plus de poids aux observations du P. Piozaven : les connaissances théologiques de l'auteur , son talent pour la discussion, la clarté de son style. Il n'y a rien d'ambitieux, rien d'outré dans son langage, comme il n'y a rien d'amer ni de violent dans sa critique ; et puis , ce qui est désespérant pour ses adversaires , c'est qu'il n'y a pas moyen de s'en tirer avec lui, connne on l'a fait avec tant d'autres auxquels , pour dernier argument , on a donné l'épithète de Gallicans. Il serait aussi par trop ridicule d'appliquer cette qualification à un théologien qui a écrit à Rome avec l'approbation du maître du sacré palais. »

146 Vlli. - LE P. JEAN ROZAVEN.

VExamendes doctrines philosophiques, etc. , il obtint un tel succès que, dès l'année 1833, l'auteur se trouvait dans la nécessité d'en donner une seconde édition ^

Nous croyons que cet ouvrage est le dernier sorti de la plume du P. Rozaven. Le savant religieux menait à Rome une vie très-occupée. Outre sa charge d'assistant de France, il remplit encore pendant plusieurs années celle de professeur de théologie; les étudiants qui ont entendu ses leçons parlent avec admiration de cette justesse d'esprit, de cette fermeté de jugement qui allait droit au but, et qui, sur chaque question, envisageait et résolvait avec lucidité le nœud de la difficulté. Il était aussi consulteur de diverses Congrégations, et il passait un temps considérable au saint tribunal. On voyait son confessionnal, placé sous l'orgue, adroite, près de l'autel de saint François Xavier, presque toujours entouré d'une foule de fidèles dont il dirigeait la conscience. Le nombre des confessions qu'il entendait] chaque année variait de vingt à vingtdeux mille; mais pendant l'année 1837, si funeste à Rome par les ravages du choléra , l'infatigable vieillard , oubliant son grand âge et la multitude de ses occupations, se jeta, ainsi que ses confrères, au milieu de tant de misères, et confessa jusqu'à vingt-trois mille cinq cents personnes.

Pendant cette période de son séjour à Rome, depuis l'année 1820 jusqu'à sa mort, le caractère distinctif de sa vertu fut une exactitude ponctuelle dans l'observation des règles, et une complète indifférence pour ce qui concernait ses besoins personnels.

' Ami de la Religion, t. lxxix, p. 225.

VllI. ~ LE P. JEAN ROZAVEN. 147

Quand il arriva à Rome, six ans après la publication de la bulle du rétablissement de la Compagnie de Jésus parle Souverain Pontife Pie VII, la maison professe était peuplée d'anciens jésuites , vénérables vieillards qui s'étaient empressés de s'y réunir. Ils voulaient avoir la consolation de terminer leurs jours parmi leurs Frères et dans le sein de cette Compagnie qu'ils n'avaient pas cessé de regarder comme leur mère. L'âge, les infirmités, et plus encore des habitudes, qui, après un séjour de quarante années dans le siècle, étaient devenues des nécessités, ne leur permettaient pas de se conformer en tout aux exigences de la vie commune. Le P. Pvozaven crut qu'il était de la plus haute importance de faire disparaître, autant que possible, ces abus qui, bien que légers en eux-mêmes, pouvaient avoir des conséquences fâcheuses pour l'avenir et créer des précédents funestes, surtout à l'égard des candidats qui , tous les jours , demandaient à entrer dans la Compagnie. Secondé par le P. SinéoS et avec ce tact et celte prudence qui le distinguaient éminemment, il mit tout en œuvre pour faire revivre sur ce point l'esprit et les usages de la Compagnie. Rien n'y contribua plus efficacement que son exemple. Il se faisait un devoir de se rendre toujours le premier aux exercices de la communauté, dès que la cloche en donnait le signal : Allons, disait-il à celui qui était alors dans sa chambre^ allons^ la cloche nous appelle. Telle était sa manière de faire, même vis-à-vis des personnes de distinction, princes, cardinaux ou autres; et on y était tellement habitué que, loin de s'en formaliser, on

^ Vie du P. Joseph Varin, p. 67.

lis VIII. - LE P. JEAN ROZAVEN.

eût été surpris de le voir agir autrement. Ces personnages étaient les premiers à interrompre la conversation, afin de le laisser libre d'aller où le devoir l'appelait.

Celte exactitude^ il la portait jusque dans ses occupations quotidiennes, soitdel'iniérieur de la maison, soit du dehors, comme visites de malades, confessions dans différents monastères. Il avait, pour ces œuvres, des jours et des heures réglés : il ne s'en déparlait jamais à moins de circonstances imprévues, elle Frère coadjuteiir ^ chargé de luiservirde compagnon, le trouvait toujours arrivé avant lui chez le portier, et prêt à partir. Il avait coutume de dire, en parlant de la ponctualité^ que lejésuite devait être aussi exact au son de la cloche ou de l'horloge, que le soldat au son du tambour.

Mais ce qui excitait l'admiration de tous, et plus pariiculièrement celle des Frères chargés des différents offices domestiques, c'était l'indifférence qu'il manifc^^tait pour tout ce qui regardait ses besoins personnels. Jamais un mot de plainte, jamais une parole tant soit peu désagréable, jamais surtout le moindre reproche. Aussi se plaisait-on à répéter : Non-seidement le P. Rozaven ne ccmse cCem barras à 'personne, mais il est dans la maison comme s'il ny était pas.

Grand amateur de la pauvreté religieuse, il pratiquait à la lettre la règle qui recommande de se persuader que de toutes les choses qui sont dans la maison, les plus viles lui seront données, etc. Il ne se contentait pas de n'avoir rieji de superflu , mais il s'en tenait au strict nécessaire ; et pour

^ Isidore Lefebvre, né au Quesnel ^Somme}, le 15 août 180G, et mort à Rome le 22 mai 1857.

entrer dans quelques détails, la table dont il se servait depuis trente années était en si mauvais état, qu'après sa mort elle ne fut jugée propre qu'à être jetée au feu, ainsi que la porte et les fenêtres de sa chambre, et les chaises qui étaient toutes vermoulues. Je ne parle pas de ses meubles : il n'en avait aucun, ni bon ni mauvais. Dans les dernières années de sa vie, on l'a plusieurs fois pressé de permettre que l'on blanchît les murs de sa cellule qui ne l'avaient pas été depuis qu'il l'habitait : il trouvait toujours quelque raison pour n'y pas consentir, et terminait en disant : On fera cette opération après ma mort ^ pour mon successeur.

Voici l'ordre des occupations ordinaires du P. Rozaven. Il se levait tous les jours à trois heures et demie ; et cela sans montre, sans réveil, et sans causer le moindre dérangement à qui que ce soit. A cinq heures, il célébrait le saint sacrifice de la messe; il s'asseyait ensuite au confessionnal, où il restait habituellement jusque vers dix heures et demie; mais, la veille des fêtes et le samedi, il ne sortait du confessionnal qu'au moment où l'on fermait l'église. Après le dîner, il allait visiter ses malades, ou confesser dans quelque communauté, ou bien il faisait certaines courses indispensables. Le Frère qui lui a servi de compagnon pendant plus de quinze ans assure que, durant ces quinze années, il n'est peut-être pas sorti huit fois uniquement pour se promener. Le mérite de cette privation sera bien apprécié surtout par les personnes qui^ ayant habité Rome , savent combien il est nécessaire pour la santé d'y respirer souvent le grand air. Le soir , le P. Rozaven entendait dans sa chambre, soit les ecclésiastiques,

t50 VIII. — LE P. JEAN ROZÂVEN.

soil les laïques qui s'adressaient ordinairement à lui. C'était alors, aussi, qu'il recevait un grand nombre de personnes qui venaient réclamer ses conseils, et qui le trouvaient toujours disposé à les écouter avec bienveillance, à les aider de ses avis pleins de sagesse, et, jusque dans l'âge le plus avancé, on admirait toute la vigueur et toute l'énergie de ses facultés intellectuelles.

Le P. Rozaven avait vécu au milieu des révolutions; Dieu permit que sa vieillesse eût encore à souffrir des agitations de la politique. On sait que les révolutionnaires romains préludèrent, en 184G, parles attaques contre les jésuites, aux outrages dont ils devaient un peu plus tard abreuver le Souverain Pontife. Le flot alla toujours grossissant jusqu'en 1848; et, à cette époque d'effervescence, il ne fut plus possible de le maîtriser. Des bruits sourds répandus habilement dans la foule, des mots insultants jetés à ia face des Pères isolés sur la voie publique, firent présager aux moins clairvoyants que l'orage ne tarderait pas à éclater. Enhardis par l'impunité, les agitateurs redoublèrent d'audace. Les mensonges les plus absurdes sont imprimés, les calomnies les plus révoltantes sont placardées dans les rues; des hommes sont payés, les uns pour vociférer pendant la nuit des cris sauvages aiitour du Gesù, les aulres pour casser, à coups de pierre, les vitres de celte maison. Au milieu des préventions toujours croissantes accompagnées de manifestations inqualifiables, de menaces de pillage et d'incendie^ le Pape voulut tenter un suprême effort pour sauver la Société qu'il estimait , et dont il appréciait les services. Il publia et fit afficher dans toute la ville de Piome un moiu proprio qui restera comme un

monument de son affection pour la Compagnie de Jésus.

Malgré les paroles touchantes qu'il y adressait à des hommes égarés qu'il se plaisait à appeler encore ses enfants, malgré les menaces de la colère divine qu'il faisait retentir à leurs oreilles, les conspirateurs persistèrent dans leurs coupables projets.

Ce fut alors que le Souverain Pontife lui-même, qui jusque-là avait tenu bon, crut devoir, le 28 mars 18^8, suggérer auR. P. Général de céder à l'orage par prudence et de disperser momentanément ses religieux. Le moment de leur séparation fut cruel; mais, résignés à la volonté de Dieu , ils acceptèrent sans murmurer cette nouvelle épreuve. La plupart quittèrent Rome dans la soirée du 28. D'autres, trop âgés pour s'éloigner, ou bien ne sachant où porter leurs pas, se choisirent dans la ville môme, dès le lendemain, un asile où ils pussent être en sûreté. Quelques-uns même, ayant prévu depuis plusieurs mois cette dernière catastrophe, n'avaient pas attendu jusque-là pour se pourvoir, le cas échéant.

Quant au P. Rozaven, il ne savait trop dans quelle famille il accepterait l'hospitalité que plusieurs lui avaient offerte. Le R. P. Pioothaan avait pris le parti de se réfugier en France, avec deux de ses assistants ; mais, connaissant les répugnances du vénérable vieillard pour le régime républicain , qui ne retraçait à sa mémoire que des souvenirs d'exil et de proscription , il n'osa l'engager à le suivre.

Le P. Rozaven ne pouvait, d'ailleurs, se persuader que celte dispersion dût être de longue durée, et que les auteurs de la révolution pussent jouir longtemps de leur

152 VllI. — LE P. JEAN ROZAVEN.

triomphe. Dans celle pensée, il accepla avec reconnaissance rhospitalitc que lui offrait l'honorable famille d'Ailly, laquelle, celle année, éiait venue passer l'hiver h Rome. Elle habitait dans le voisinage du couvent des religieux Trinitaires. C'est dans leur église que le pieux vieillard célébrait tous les jours la sainte messe. Il crut aussi pouvoir, sans inconvénient, y entendre les confessions plusieurs fois par semaine.

Voici comment, dans une lellre du 28 avril à l'auteur de celle notice, il juge lasitualion où se trouvaient alors Rome et la France, et les sages réflexions que lui inspire celle situation :

« Mon révérend et cher Père,

« Je vous suis bien reconnaissant du petit mot que vous avez bien voulu ajouler à la lellre du P. de Ravignan, et je profite d'une excellente occasion pour vous en remercier et vous donner de nos nouvelles. Nous attendons avec anxiété le résultat des éicclions qui ont dû avoir lieu au commencement de celle semaine. Ce n'est pas seulement la France que ce résultat intéresse, mais l'Europe entière. Si les choses se consolident en France, l'agitaiion universelle se calmera facilement et la paix se rétablira.

« Dans un mois, nous aurons aussi, dans l'Étal romain, nos élections , et nous ferons l'essai du gouvernement constitulionnel. Fasse le Ciel que tout réussisse bien et pour la plus grande gloire de Dieu ! Une sage combinaison des pouvoirs est plus difficile à organiser ici que dans aucun aulre pays, vu le double caractère de celui qui doit être nécessairement le chef de l'État. Dieu saura arranger toutes choses, et tout finira bien ; mais c'est maintenant le

VllI. — LE P. JEAN ROZAVEN. J53

temps du châtiment , et qui arrêtera la main qui nous frappe ? Je crains que les malheurs présents ne soient que le prélude de malheurs beaucoup plus grands. Bien aveugles sont ceux qui ne voient pas l'action divine dans cette succession si rapide d'événements inattendus ; et ceux qui la voient ont un puissant motif de consolation. Nous savons que les châtiments de Dieu en ce monde sont toujours miséricordieux, et qu'ils cessent lorsqu'ils ont obtenu ce que Dieu voulait, le retour vers lui. Que le monde se convertisse, et iterkm propitiabùiir Deus servis suis. Il faut espérer que les coups redoublés produiront sur les cœurs l'effet que n'ont pu obtenir les bienfaits. Ce qu'il y a de consolant, c'est qu'il est au pouvoir des individus de faire leur profit spirituel des maux communs et d'accélérer, par leur fidélité, le retour de la miséricorde. Dans celte capitale du monde chrétien , au milieu de nos désastres, combien n'avons-nous pas sujet de bénir la divin Providence, qui nous a ouvert des asiles, quand nous avons été chassés de nos maisons !

« J'ai eu à choisir entre les offres qui m'ont été faites depuis les classes les plus élevées de la société jusqu'aux plus humbles. J'ai cru devoir accepter l'hospitalité dans la famille d'Ailly, que je connais depuis bien des années. Mais elle quittera Rome probablement vers la fin du mois de mai , et alors j'irai chez le duc et la duchesse de Cadore, qui sont aussi d'anciennes connaissances et qui habitent Rome depuis plusieurs années. Dieu soit béni pour tous ses bienfaits !

« Je vous envoie un écrit intéressant; c'est une relation de ce qui s'est passé à Nnples, à l'égard des jésuites, faite

par un Anglais, ministre protestant, témoin oculaire. Celte relation est très-véridique, et, sauf quelques passages, où l'esprit protestant se montre, elle est digne d'éloges. Peutêtre serait-il bon de la faire traduire et publier en français. On pourrait du moins, avec utilité, en faire des extraits, pour les insérer dans quelque gazette ou dans quelque brochure. Adieu , mon bon Père ; si vous avez quelque chose d'intéressant à communiquer, je vous prie de m'écrire de temps en temps, car je serai maintenant bien privé de nouvelles. De mon côté, s'il se passe ici quelque chose qui puisse exciter voire intérêt, je ne manquerai pas de vous en faire part. Je me recommande à vos prières et saints sacrifices, et suis pour la vie, etc. »

x\près un mois de tranquillité dans cet asile, la révolution vint le forcer d'en sortir. Un peleton de garde civique se présenta un jour au domicile de M. d'Ailiy, demandant qu'on lui livrât le vieux jésuite qu'on avait caché. 3iadame la baronne, qui reçut les soldais citoyens, leur répondit avec dignité : Nous avons ici pour aumônier un prêtre français sur lec/uet vous n'avez aucun droit. Si vous cherchez des jésuites^ adressez-vous ailleurs, lis n'insistèrent pas pour le moment ; mais, en se retirant, ils menacèrent de revenir le lendemain. Celte maison n'offrait plus dès lors de sûreté. On jugea donc prudent, après avoir pris l'avis du ministre de la république française, d'en choisir un autre. On demanda au P. Piozaven où il désirait se retirer. Oii Con voudra, répondit-il; et je suis même prêt à rester ici : je ne crains rien ; du reste, que peuvent-ils me faire? Il ajouta pourtant que madame la

duchesse deCadore, actuellement à Rome, lui ayant offert l'hospitalité à plusieurs reprises, il se retirerait volontiers chez elle. On l'y conduisit, La duchesse allait partir pour la campagne. Mais Dieu , qui n'abandonne point ceux qui mettent en lui leur confiance, permit que le soir môme la duchesse reçut la visite d'adieu du comte Rampon, fds du brave général de ce nom. Elle lui fit part de son embarras et de la position critique du vénérable vieillard. « Partez en paix, lui dit le comte Rampon. Demain matin , je viendrai prendre votre hôte : je le logerai chez moi ; et le premier de ces brigands qui osera mettre le pied sur* ma porte pour l'inquiéter, n'en passera le seuil qu'après avoir goûté la décharge de mon fusil à deux coups que je tiens toujours prêt. »

Quelques jours après, instruit que des recherches actives devaient être faites contre le Père, il adressa une invitation à dîner à l'ambassadeur français et aux principaux chefs de la guerre contre les jésuites. Celte invitation fut acceptée ; tous les convives, à l'exception d'un seul , se trouvèrent à la table du comte Piampon. La place inoccupée attirant l'attention des invités, l'un d'eux s'adressa à l'amphitryon et lui dit :

« Vous attendez ciiielcjuun encore ?

— Oui, messieurs, répondit le comte, et je vais avoir l'honneur de vous le présenter; je suis sûr que vous serez heureux de faire sa connaissance : car c'est un de mes amis et l'un des hommes les plus dignes de vénération qui soient au monde. » Disant ainsi, il se lève de table, traverse la salle à manger, ouvre la porte du salon et revient en tenant par la main un vieillard. A sa vue, tous les convives se lèvent

156 Vill. — LE P. JEAN ROZAYEN.

à leur lour et s'inclinent. « Messieurs, reprend le comte Rampon, fcii Clionneur de vous présenter le R. P. Rozaven, qui a daigné accepter chez moi une hospitalité qu*il aurait dû trouver officiellement ailleurs. Messieurs^, ajouta-t-il en élevant la voix , il est ici sous ma sauvegarde, et je le place sous votre protection. Si, contre mes espérances, la haine gui le poursuit cherchait ci Carvacher de cet asile, dites à ceux gui s'en feraient les instruments que le comte Rampon défendra son hôte jusgu'à la dernière goutte de son sang. Voyez, messieurs, je suis en mesure de tenir parole. » Et faisant quelques pas, il ouvrit une armoire qui contenait des fusils chargés et des armes de toute espèce. Non-seulement le P. Rozaven occupa la place qui lui était réservée; mais, tout le temps du repas, il fut l'objet constant des prévenances de ceux qui, la veille, l'auraient volontiers mis eu pièces.

Le P. Rozaven ne resta que huit jours dans cet asile ; il fut l'objet des soins les plus délicats de la part de madame la comtesse, qui regarda ce séjour comme une bénédiction pour sa maison. '

Mais la santé du P. Rozaven ne pouvait s'accommoder de la vie trop sédentaire qu'exigeaient les circonstances. Il était habitué à une vie plus active. Il fallut donc se décider à quitter Rome. Au milieu de ses perplexités, il reçut la visite de M. et de madame Neave, Anglais de naissance, qui avaient accueilli avec une touchante charité deux Pères de la Compagnie, les PP. Gury et Tourelle, au moment de la dispersion, et les avaient logés pendant un mois. Ils avaient poussé la délicatesse de l'hospitalité jusqu'à céder aux Pères leur chambre et à se loger eux-

YIIT. — LE P. JEAN ROZAVEN. 167

mêmes dans celle de leur domestique. C'est encore celte pieuse dame qui , au moment du départ des Pères du Collège romain , avait transporté sous son châle tous les ornements de la sacristie, à travers la rue la plus fréquentée de la ville. La visite de M. et de madame Neave avait pour objet d'inviter le P. Rozaven à venir passer l'été avec eux dans les environs de Naples. L'offre fut acceptée volontiers : le Père y trouvait l'occasion de se rendre utile à M. Neave, qui était protestant, mais exempt des préjugés de sa secte, et bien près du royaume de Dieu. Ils arrivèrent à Naples le 10 mai, pour y assister à une nouvelle révolution, qui, heureusement , ne dura que quelques heures, grâce à la bravoure et au dévouement des régiments suisses. Quelques jours après cet événement, le P. Rozaven partit avec la famille Neave pour Sorrento, petite ville située à dix ou douze lieues de Naples.

Dans une lettre du 5 juin , datée de Sorrento et adressée, comme la piécédente, à l'auteur de cette notice, il rend compte des motifs qui l'avaient déterminé à ne pas quitter Rome, ou du moins à ne pas trop s'éloigner de cette ville:

« j'ai reçu en son temps votre bonne lettre du 15 mai, dont je vous suis bien reconnaissant. Le jour où vous m'écriviez était un jour de crise pour Paris et pour toute la France ; et c'était également un jour de crise pour Naples où je me trouvais. La divine Providence a permis qu'à Naples, comme à Paris, les choses aient eu un heureux résultat. Bénissons Dieu et prions-le de ne pas nous soumettre à de nouvelles épreuves. Ici on est bien loin d'être rassuré, et je pense bien que chez vous tout n'est pas non plus encore fini. Savez-vous que j'ai quelques

lâS YIII. — LE P. JEAN ROZAVEN.

prétentions à être un peu prophète ? Je n'ai pourtant en aucun» révélation ; mais il arrive quelquefois que le bon sens prophétise. Je n'y pensais guère; quelqu'un m'a fait observer que j'ai écrit, il y a dix-sept ans, quelques pages qui paraissent être l'histoire de ce que nous avons vu et de ce que nous devons attendre. Si vous avez sous la main mon ouvrage contre M. G. et contre les doctrines de M. de La Mennais, voyez l'introduction (vers le milieu) : Un trône anticjue vient d'être détruit ^ etc.

« Parlons maintenant de mon chétif individu, auquel vous voulez bien vous intéresser. Je n'ai pas besoin de vous dire combien je suis sensible à votre invitation. Vous pensez bien que, lorsque je me suis vu dans la nécessité de renoncer à mes occupations, dont la longue habitude m'avait fait un besoin, mes pensées se sont naturellement portées vers vous, vers ma patrie que trente-six années d'absence n'ont pu me faire oublier. Je ne pouvais me dissimuler que partout où je porterais mon existence usée je serais une charge, un fardeau inutile ; mais je savais aussi que la charité rendrait cette charge bien supportable à des Frères bien-aimés. Je me serais donc déterminé à partir sur-le-champ, si un séjour de vingt-huit ans dans la ville sainte n'eût été pour moi un lien difficile à rompre. Je TOUS prie cependant de croire que je n'aurais pas hésité un seul instant , si celui qui avait tout pouvoir sur moi avait témoigné quelque désir que je l'accompagnasse ; sa charité et , je pense, la conviction que je ne serais pour lui qu'un embarras, l'empêchèrent de me rien manifester à cet égard. Je fus donc abandonné à moi-même pour la décision, et je ne me sentis pas le courage de renoncer à

l'espérance que j'avais toujours eue de terminer à Rome ma trop longue carrière» Les asiles ne me manquaient pas : on m'en offrait de toutes parts et j'avais à choisir. J'acceptai l'hospitalité que m'offrait une famille française, et je crus que je pouvais compter sur quelque tranquillité. Je ne tardai pas à voir que je m'étais trompé. J'étais trop connu ; trop de personnes m'honoraient de leur confiance. On me suscita des tracasseries personnelles, et je vis que la place n'était pas tenable. Mes hésitations commencèrent et l'idée de vous aller trouver se représenta à mon esprit. Mais une respectable fan:îille anglaise, qui se proposait d'aller passer l'été dans le royaume de Naples, m'offrit de l'accompagner avec mon fidèle Isidore ^ dont je n'ai pas été séparé un seul jour ; et je me déterminai à accepter, dans l'espérance que les choses pourraient se tranquilliser à Rome, et que, dans quelques mois, il me serait possible d'y retourner avec sécurité. ]\ïaintenant me voici à Sorrento, séjour délicieux, dans le voisinage de Napîes. J'y suis aussi bien qu'on peut être dans un lieu d'exil. On a pour moi toutes sortes d'attentions. Non seulement le nécessaire ne me manque pas ; j'ai plutôt àlne plaindre de beaucoup de superflu. Je fais beaucoup d'exercice, ou avec les personnes de la maison , ou avec Isidore ; ma santé s'améliore et se fortifie. Avec tout cela, suis-je content ? Je ne puis le dire. Ce genre de vie ne peut convenir à un religieux. J'exerce bien un peu le saint ministère ; mais cela est borné à un petit nombre d'individus et ne suffit pas pour m'occuper. Dans deux ou trois mois,

^ Le F. Isidore Lefebvre, dont il a été parlé plus haut.

ÏGO VIII. — LE P. JEAN ROZAVEN.

ma famille anglaise partira pour l'Angleterre, où, trèscertainement , je ne la suivrai pas. Si, clans l'intervalle, les choses prennent une bonne tournure à Rome, de sorte que je puisse avoir une espérance fondée de reprendre bientôt le train de vie qui me convient, j'y retournerai ; dans le cas contraire, j'irai vous trouver. J^ai reçu des lettres de ma sœur, de mes deux neveux et d'une de mes nièces qui me témoignent le plus grand désir de me revoir, ou plutôt de me voir ; car ils n'étaient pas nés quand je suis sorti de France, à l'exception de ma sœur et de l'aîné de mes neveux, qui n'étaient pas pourtant en âge de me connaître. Il y un an je n'aurais pas cru pouvoir contenter leur désir ; aujourd'hui , je vois la chose très-possible, d'autant plus que mon pays est peut-être le lieu de la France où il y a le plus de chance de jouir de la iraiiquillité. On n'y est pas révolutionnaire ; et on aime mieux supporter patiemment les inconvénients de l'état où l'on se trouve que de tout bouleverser pour chercher mieux.

« Je vous prie de saluer bien cordialement de ma part M. Le Breton. Je suis bien reconnaissant de sa bonne invitation, et vous voyez que, seloji les apparences, j'en profiterai au mois d'août ou de septembre.

« Je me recommande à vos bonnes prières et suis, etc. » M. Neave avait pris un appartement dans la campagne, auprès d'une petite église, appartenant autrefois aux jésuites, aussi bien que la maison attenante. C'est là que les Pères envoyaient les inflrme.s, soit de Sorrento, soit de Naples. Les familles voisines, chargées de l'entretien de celte église, furent heureuses de pouvoir entendre tous les

VllI. — LE P. JEAN ROZWEN. 161

jours la sainte messe, faveur dont, avant l'arrivée du Père, elles ne jouissaient que les dimanches et fêles. Là du moins, il se trouva en position de respirer librement, de pouvoir aller et venir, sans craindre d'être inquiété. L'après-dîner, il sortait ordinairement en compagnie de ses respectables hôtes. Souvent aussi, il cheminait seul avec M. Neavc dont la conversion lui tenait tant au cœur. Il ne lui manquait, du reste, que l'abjuration , car déjà il vivait en fervent chrétien. Ces promenades solitaires, et ces conversations entre deux âmes si bien faites pour se comprendre, aboutirent enfin à cette abjuration tant désirée. Elle eut lieu le 15 août , fête de la glorieuse Assomption de la Mère de Dieu, dans la chapelle del'évêquedeSorrento, en présence d'un seul chanoine qui y avait contribué par ses lumières et par l'affabilité de son commerce.

Il semble que le P. Rozaven n'eût été envoyé au sein de cette respectable famille que pour réconcilier son chef avec la sainte Église , car cette œuvre de salut une fois accomplie, le Père reçut une dépêche du U. P. Général qui lui mandait que, vu la situation des affaires en France, il serait heureux de le voir auprès de lui et de pouvoir, dans l'intérêt de la Compagnie, profiter de ses conseils et de ses lumières. Il n'en fallait pas tant pour l'homme d'obéissance, à qui un simple signe de son supérieur tenait lieu d'un commandement.

Une lettre du 2 3 août 18^8, où il annonce la nouvelle de son prochain départ, montre avec quelle humble subordination le saint vieillard se mettait à la disposition de son supérieur :

« Il y a bien longtemps que je ne vous ai donné de mes nouvelles, » écrit-il au même Père auquel étaient adressées

les deux lettres précédeiUes, «je le fais aujourd'hui d'autant plus volontiers que votre bonne amitié se réjouira de ce que j'ai à lui dire. Décidément, je partirai pour la France ; et mon départ aura lieu, si Dieu le permet , par le bateau à vapeur qui partira de Naples pour Marseille le 1^ du mois prochain. 3Ia santé s'est améliorée au point que je me sens plus de forces que je n'en avais depuis trois ou quatre années ; c'est donc pour moi un devoir de me mettre à la disposition de celui qui a le droit de m'employer selon sa volonté. Je vais me rapprocher de vous ; et j'espère que, de manière ou d'autre, nous aurons occasion de nous revoir. Si celui à qui j'appartiens veut me retenir auprès de sa personne, j'espère que, lorsqu'il ira de vos côtés, il me permettra de l'accompagner. Si , au contraire, il lui plaisait de me mettre à la réforme, ou de me donner les invalides, il me permettra, sans aucun doute, de profiter des offres obligeantes que j'ai reçues de votre part. On m'a fait , il est vrai , des offres semblables autre part ; mais je sais à cjui j'appartiens et mon cœur m'y porte. Renoncer à l'espérance que je croyais si bien fondée de mourir à Rome, est pour moi, je l'avoue, un sacrifice; mais puisque Dieu le veut, que son saint nom soit béni! Les craintes que je ressentais , je ne sais pourquoi, de la rigueur de l'hiver, dans un climat moins doux que celui oi!i j'ai passé vingt-huit ans, se sont évanouies. Et puis , de quoi s'agit-il après tout ? De vivre quelques mois de plus ou de moins : cela ne vaut pas la peine d'y |>enser. Je vous remercie donc de nouveau de l'accueil que vous voulez bien promettre à mon inutilité.

« J'ai éprouvé, il y a quelques jours, une grande con-

solalioii : celui qui, depuis plus de quatre mois, me donne si généreusement l'iiospitalité a été reçu dans le sein de l'Église catholique, le jour de l'Assomption de la sainte Vierge ; et, quelques jours auparavant, la femme de chambre d'une dame anglaise avait également abjuré ses erreurs.

« Nous avons toujours de tristes nouvelles de Pxome, mais je m'abstiens de vous les donner, persuadé que vous les recevrez un peu plus tard par les gazettes ; j'entends, par les gazettes qui ont de fidèles et intelligents correspondants ; cai', pour celles qui ne font que copier les gazettes italiennes, ne vous y fiez pas. Les mensonges les plus impudents sont à l'ordre du jour. Que n'a-t-on pas dit et écrit sur l'état affreux où se trouve le royaume de Naples ? La vérité est que, depuis quatre niois que j'habite ce royaume, dans les environs de la capitale, la tranquillité n'y a été troublée qu'un seul jour et pendant quelques heures, dans la capitale seulement.

«Veuillez, je vous prie, saluer de ma part tous nos bons amis, que j'espère pouvoir embrasser bientôt. Je me recommande à vos bonnes prières et suis, etc. »

Ainsi donc, après de tendres adieux à l'honorable famille qui lui avait prodigué tant de soins, le P. Rozaven s'embarqua h Naples vers la mi-septembre, et le lendemain il quittait Civita-Vecchia pour se rendre à .Marseille. Il ne s'arrêta que trois jours dans cette dernière ville, afin d'aller joindre au plus tôt le Px. P. Roothaan, qui l'attendait à Toulouse. Mais avant que de le fixer de nouveau auprès de lui , le R. P. Roothaan crut devoir céder aux pieux désirs de sa famille qui demandait avec instances de

iCi VIII. — LE P. JEAN ROZAVEN.

recevoir sa visite. Il se mit donc eu roule pour la Bretagne, son pays natal, dont il était éloigné depuis près de soixante ans , visitant les différentes maisons de son Ordre qui se trouvaient sur sa roule. Durant cet intervalle, le chef de la Compagnie profitait du temps de son exil pour visiter les différentes maisons de France , de Belgique, d'Angleterre et d'Irlande.

L'arrivée du P. Rozaven àQuimper fut pour sa sœur et pour ses neveux un jour de fête. Ils l'invitèrent à prendre son logement chez eux : J'accepterais bien volontiers votre offre, leur répondit le pieux vieillard, si nous n avions pas de maison ici ; mais nous en avons une , c'est là cjne je dois demeurer : la règle avant tout. Pendant les treize jours qu'il passa dans cette ville, ses nomhreux parents le pressèrent de s'y fixer pour terminer au moins ses jours en paix. Non, non, répondait-il invariablement ; je dois d'abord rester auprès du R. P. Gcnércd, c'est le devoir de ma charge , puis je retournerai à Rome ; car c'est dans cette ville que je dois terminer ma carrière, ainsi que me Ca prédit maintes fois ma pieuse mère de sainte mémoire.

Avant de quitter Bordeaux, le P. Rozaven fit une visite au baron de Damas, qui avait été son élève de philosophie à Saint-Pétersbourg, et qui lui offrit la plus cordiale hospitalité. Enfin, après avoir visité à peu près toutes les maisons de la Compagnie en France, il se rendit à Marseille auprès du R. P. Général qui avait fixé son séjour dans cette ville, où il était plus à portée de recevoir des nouvelles de l'Italie.

Le R. P. Roothaan demeura dans cette résidence jusqu'au commencement de janvier 1850. A cette époque,

le Souverain Ponlife Pie IX avait qiiitlé son exil de Gaëte pour aller habiter Porlici. Les jésuites clu royaume de Naples et ceux de Sicile étaient rentrés dans leurs maisons, d'où la révolution les avait bannis. Ces circonstances déterminèrent le Px. P. Général à s'y fixer, ou du moins à aller y faire une apparition de quelques semaines. Le P. Piozaven l'y accompagna aussi bien que dans une excursion que Sa Paternité fit en Sicile. Enfin , après trois mois de séjour à Naples, le R. P. Général crut que, le Saint-Père étant rentré dans la capitale du monde chrétien , il ne pouvait différer davantage de revenir prendre possession de sa demeure habituelle au Gesù, la maisonmère. Quelle ne fut pas la consolation des Pères en retrouvant, après vingt-cinq mois d'absence, leurs maisons, non-seulement conservées, mais en état d'être habitées presque sans aucune réparation ! Quant à la maison du Grsù , qui était occupée en grande partie par les troupes françaises, on obtint facilement du commandant de place la cession du quartier nécessaire pour loger la communauté qui se réunissait.

A peine rentré dans sa cellule, qu'il trouva telle qu'il l'avait laissée, le P. Rozaven voulut reprendre le genre de vie qu'il menait autrefois : il ne tarda pas à s'apercevoir que ses forces avaient beaucoup diminué, et qu'il ne lui était plus possible de soutenir le travail auquel il se livrait précédemment. Il consentit à se lever à l'heure de la communauté, et à ne pas reprendre les confessions de différents monastères. Quant au reste, il suivait le train de la vie ordinaire.

Mais le vénérable Père était arrivé au terme de sa longue

ICG VllL - LE P. JEAN ROZAVEN.

et laborieuse carrière. Dieu allait l'appeler à l'éternel repos. Vers le 10 mars 1851, il fut forcé, pour la première fois de sa vie, de garder le lit pendant plusieurs jours de suite. Un érésipèle s'était porté sur un de ses genoux , et bientôt il s'y forma une tumeur qui commençait à suppurer, mais que l'on parvint cependant à fermer, de sorle qu'au bout de deux semaines il parut entrer en convalescence, et que l'on avait conçu l'espoir de conserver une vie si chère et si précieuse. Il eut même la consolation de célébrer les saints mystères l'avant-veille et le jour de la fêle de l'Annonciation de la sainte Vierge. Dans l'aprèsmidi du 25, Use crut assez fort pour faire une promenade en voiture; mais le lendemain 26, une heure environ après qu'il eut dit la sainte messe, il fut pris par une fièvre violente. Depuis ce moment, l'affaissement alla toujours en augmentant. Il reçut le Viatique dans la nuit du 30 au 31, l'Exlrême-Onction le soir de ce dernier jour ; et, le 2 avril vers quatre heures et demie après-midi, il s'endormit paisiblement dans le Seigneur. Dès la première atteinte du mal, il avait eu le pressentiment de sa mort prochaine; il disait à son confesseur qu'il fit appeler aussitôt : « Il ne faut pas me donner d'illusion; je sens au fond de l'âme une réponse de mort! » et avec la simplicité d'un enfant, il avait fait la confession générale de toute sa vie. « Il nous a constamment édifiés, écrit un témoin oculaire de cet heureux trépas, il nous a constamment édifiés par sa patience, sa conformité à la volonté de Dieu, et l'esprit de foi qu'on avait remarqué dans toute sa conduite. Il a vu approcher sa fin sans regret de la vie et plein de confiance dans l'infinie miséricorde du Sauveur. Il fondait aussi son

espoir sur la puissante protection de la très-sainte Vierge. Les services nombreux qu'il avait rendus à la cause de l'Église durant sa longue carrière ne semblaient alors d'aucun prix, d'aucun mérite à ses yeux. »

Ses obsèques eurent lieu le 3 avril. Le R. P. Général dit la messe et fit l'absoute. Des larmes coulaient des yeux d'un grand nombre d'assistants. Après la cérémonie, le corps du vénérable défunt, le visage découvert, selon l'usage, fut exposé vis-à-vis la chapelle de Saint-François- Xavier, en face de ce confessionnal où de si nombreux pénitents étaient accoutumés à trouver auprès de lui la paix avec le pardon de leurs fautes. On eût dit que la mort avait répandu sur ses traits une nouvelle jeunesse. Rien de touchant comme de voir beaucoup de gens du peuple, de pauvres femmes, des princes et des princesses romaines venir baiser la main de ce simple religieux, en témoignage de vénération et de filiale reconnaissance.

NN. SS. les Évêques de Dijon et de Beauvais, qui se trouvaient à Rome, et plusieurs ecclésiastiques distingués vinrent prier devant le corps. D'autres célébrèrent la messe dans l'église du Gesù pour le repos de son âme. Un prélat français, attaché à la cour romaine, lui appliquait ce vers si connu :

Mon Dieu, j'iû combattu soixante ans pour ta gloire.

Le P. Rozaven fut, en effet, forcé de quitter la France par la première révolution en 1791, et il est mort en 1851.

Voici en quels termes le T. R. P. Général annonçait aux provinciaux la mort du P. Rozaven, le lendemain de son décès :

(. Heri 2 hujus, liora circiter quinla post uieridieni, ùïùux Majeslati placuit e vivis eripere P. Joannem Rozaven, assistenlem Galliœ. Sacramentis oranibus refeclus obiit in osculo Domini , pleniis dierum et meritorum. Amisimus saue viruin piissimum aique doctissimum, observanliae regularis exemplar vitœque comiuunis amanlissimum. Qui licet œtale provectior (utpote qui octogesimum annum attigerai) nobis tamen in curis tolius Societatis regendœ consiiiis suis fidelissimis et sapientissimis ad uitimum usque tempus maximo crat auxilio et leva-

mini ^ »

On ne lira pas sans intérêt les lignes que le journal L'Univers a consacrées à la mémoire de ce saint religieux dans son numéro du 12 avril 1851 :

« La Société de Jésus et l'Église viennent de faire une grande perle. Le R. P. Rozaven, assistant de la Compagnie pour les provinces de France , est mort au Gesù le 2 avril. Nous ne voulons pas nous étendre sur la vie de ce vaillant défenseur de la vérité catbolique, de ce saint prêtre cjui , pendant plus d'un demi-siècle, a honoré la Société cjui l'avait admis dans son sein et l'avait même élevé

^ « Hier, second jour de ce mois , vers cinq heures après midi, il a plu ù Dieu d'appeler à lui le P. Jean Rozaven , assistant de France. Après avoir reçu tous les sacrements de l'Église , il est mort dans la paix du Seigneur, plein de jours et de mérites. Nous avons perdu en lui un homme d'une éminente piété, d'une science consommée , un modèle de l'observance régulière , un grand amateur de la vie commune. Malgré son âge avancé (il avait atteint sa quatre-vingtième année), il n'a cessé jusqu'à ses derniers moments de nous prêter, dans les sollicitudes du gouvernement de toute la Compagnie , le secours et l'appui de ses conseils consciencieux et pleins de sagesse. »

YIII. — LE P. JEAN ROZAVEX. îGd

aux charges les plus importantes. Nous ne voulons rappeler ni celte sainte sévérité contre les doctrines suspectes, ni cette tendre charité pour les personnes, ni ce zèle pour le salut des âmes, ni ces années passées au tond de la Russie, ni la confiance dont les grands de la terre et les Souverains Pontifes eux-mêmes entouraient sa docte vieillesse, ni ces journées passées au confessionnal à entendre les pauvres et les petits, ni les travaux de cette intelligence droite, et que l'erreur ne pouvait entamer. Nous savons qu'une plume plus habile ^ s'apprête à révéler au monde les secrets de cette existence de près de quatre-vingts années toutes consacrées à Dieu et à ses Frères Après

avoir revu une patrie et une famille qui n'avaient jamais cessé de lui être chères, il lui a été donné de revenir à cette cellule, à cette église, à ce confessionnal avec lesquels il semblait s'être identifié. Il avait retrempé dans les souvenirs de son enfance, dans les charmes du sol natal, sa verte vieillesse, et l'on pouvait croire que Dieu lui réservait encore de longs jours et de longs travaux. Mais sa vie était pleine d'œuvres; il avait combattu le bon combat ; la couronne l'attendait. »

A cet éloge si justement mérité, ajoutons, pour achever de faire r.pprécier le mérite et les vertus du saint religieux, que, dans la vingt et unième congrégation, où le P. Jean Roothaan fut élu Général de la Compagnie de Jésus, le P. Rozavcn réunit un assez grand nombi=€ de voix pour faire croire un moment qu'il serait élevé à cette charge importante.

^ Cette vie n'a point encore paru.