Î MONUMENTS DES PREMIÈRES DYNASTIES. A
DES P II ESI 1 fc B ES DYNASTIES ÉGYPTIENNES.
On a réuni dans cette petite salle les figures et les bas-reliefs qui appartiennent à la première manière des artistes égyptiens, à l’école de Memphis, qui se continue jusque vers la douzième dynastie. Nous avons dit un mot de cette école dans l’avant-propos. Malgré la gaucherie inséparable des débuts de l’art, elle se caractérise par une recherche plus exacte de la nature. La convention a moins de part dans les compositions, et l’ensemble des personnages présente un type plus vigoureux.
Les statues A 36, 37, 38, paraissent les plus anciens morceaux de la sculpture de nos musées; ils remontent à la quatrième et peut-être à la troisième dynastie. Au milieu de leur rudesse on remarquera déjà la justesse de certaines parties, et surtout des genoux. La bande verte peinte sous les yeux est aussi un caractère d’extrême antiquité. Les deux figures d'homme appartiennent au même personnage; il se nommait Sepa et se qualifie parent royal. Sa femme se nommait Ncsa, elle prend également le titre de parente royale.
On remarquera ensuite les quatre figures de l’intendant des domaines ruraux nommé Skhem-ka.
A 102. — Le représente assis; deux figurines l’accompagnent: ce sont sa femme, la royale parente Ata, et son jeune fils Knem.
A 103. — Nous le montre debout. Ces deux statuettes sont belles entre toutes, quant au modelé des jambes; aucune convention d’école n’y sacrifie encore la vérité à des traditions hiératiques, et la couleur qui recouvre la pierre calcaire s’est très-heureusement conservée sous les sables qui encombraient le tombeau.
A 104. — Est une charmante statuette en granit, du même personnage; les yeux, les cheveux et les accessoires avaient été seuls coloriés. Les caractères de ces figures et le style du tombeau où elles ont été trouvées doivent les faire rapporter à la cinquième ou à la sixième dynastie.
A 106. — Provient, du même tombeau. Cette figure a des yeux en cristal de roche, ainsi que celle que nous décrirons à la salle civile du premier étage, et qui est la plus belle de toutes. Celle-ci nous conserve les traits d’un parent royal nommé Hamsat.
A 107. — Statuette du parent royal Pahou-er-nowre. La tête est surtout bien modelée. Elle provient du même tombeau que les précédentes.
B 1, 2. — Ces bas-reliefs, inachevés dans quelques parties, proviennent du tombeau d’un fonctionnaire d’un rang élevé, nommé Totaa. La pureté des lignes, surtout dans les profils, ne laisse rien à désirer. Le sceptre et le grand bâton que lient ce chef sont les insignes du commandement.
B 49, 50. — Bas-reliefs coloriés trouvés par M. Mariette dans le tombeau de Méri, grammate royal en chef, titre civil important. Leur finesse et leur belle conservation les rendent bien précieux; on remarquera le dessin de deux portes sculptées et une grande table d’offrande déposée devant J Méri.
B 48. — Pierre employée dans une construction de la dix-neuvième dynastie au Sérapéum. C’était un débris d'un édifice beaucoup plus ancien. Elle porte un beau bas-relief qui représente le roi Menkehor, de la cinquième dynastie.
