ACTE V

Ce dernier acte, très court, se passe au Louvre, dans un oratoire précédant une vaste salle dont les tentures sont closes ; la châsse se dresse sur une estrade qui occupe la baie d'une fenêtre, et l'orchestre semble nommer, pendant l'entr'acte, quelle victime dort, là, de son dernier sommeil. Le quatuor ramène, en effet, la phrase d'entrée de Scozzone (i^'' acte, i°^ tableau) avec les divers thèmes qui se rapportent aux divers traits du personnage: tendresse, bonheur, souffrance et sacrifice (M.V. a d b); ce dernier se présente à la fin sous cette forme plus condensée, déjà exprimée au 2® tableau du p^ acte,

qui,s'enchaînant avecrharmonie'pénétrante du Motif de la C/?asse (M. R.VIll), marque en quelque sorte la conclusion de cette oraison funèbre.

Seule s'avance la Duchesse ; elle vient dans la pénombre contempler son ouvrage et les Motifs soulignent presque chaque mot de ce saisissant monologue. « Tout est fini ! Dans l'ombre sépulcrale, pour jamais elle dort ! ^ : harmonie du Motif do la Châsse (M. R.VIll) et Motif du Crime (M.Xll). — « Je suis sûre à présent de mon œuvre fatale » : Thème du Sjcn;^ce (M.V. b).—

80 NOTICE SUR ASGANIO

(c Ce Florentin riait devant moi tout à l'heure, glorieux d'avoir réussi » : Motifs de V Atelier (M. II. a et b).

Un doute la saisit brusquement : « Si ce reliquaire était vide ! » Le Motif du Crime (M. XII) et le Thème de la Passion (M.VII.c) confirment cette anxiété, et ce dernier, présenté sous l'aspect syncopé, répond bien au trouble de son âme (p. 364(340] m. 9).

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Ce reliquaire, elle pourrait l'ouvrir ; mais elle hésite, elle a peur. Quatre fois, le Motif de la Châsse (M.RA'IIl) revient et semble méchamment l'attirer. Elle se décide enfin à toucher le ressort de fermeture. Elle a senti une main glacée ; plus de doute, et le Thème de la Pjssioîi (M.VII.c) toujours agité, fiévreux, lui donne un instant l'illusion de la victoire.

Soudain les rideaux du fond se relèvent et laissent voir une salle brillamment illuminée : toute la Cour se presse autour de la statue de Jupiter et admire l'œuvre du sculpteur. Ce sont presque les mêmes paroles qui terminaient l'acte précédent ; mais, pour indiquer la différence du cadre, le compositeur a, en quelque sorte, inten^erti l'effet : le Motif de Jupiter (iM.VIII) est confié non plus aux voix, mais à l'orchestre où il se mélange avec les Motifs de VAiclier (.M. II. a et b), tandis que le chœur à huit parties non réelles chante, sans accompagnement d'abord, la splendeur de la victoire.

«r Parle, dit le Roi, qu'exiges-tu pour prix de tes peines ) » Le Thème du Dévouement (M. Le), soupiré d'abord parla flûte seule, annonce quel sentiment guide sa réponse. Ce n'est plus pour lui qu'il implore, c'est pour son élève ; c'est pour Ascanio qu'il sollicite la main de Colombe. « Mais, reprend le Roi, la Duchesse a ma parole. » — « Sire, je vous la rends ! » riposte la Du-

NOTICE SUR A?CAXIO

chessc, et elle ajoute ironiquement : '< Rien ne vous manque ici, sinon la fiancée ». 0 stupeur î la voilà qui s'avance, conduite par une Ursuline (p. 3771 [353], et le compositeur a marqué cette entrée par l'ingénieuse superposition des deux Motifs de Colombe et de la Beauté iM.XI et VI), ainsi disposés, comme s'ils devaient se compléter Tun l'autre et se fondre en un seul :

Motif de la Beauté.

1^' Vns) O

(3 Flûtes).

I Harpes).

rr^

Violonc.i

Motif de Colombe.

Ici prenait place autrefois un ensemble vocal où toute la Cour, y compris la Duchesse et le Roi, célébrait la « force immense du génie. » (p. 378-38)). Dans la version nouvelle, ce choral trop solennel et peu scénique à ce moment du drame, a été remplacé par une simple explosion du chœur, plus logique et plus juste d'accent [354-357], par vingt mesures d'un chant large, sobre, harmonieux, autour duquel semble se jouer, avec sa pédale de si bémol et ses modulations consécutives en S'^l mineur et la majeur, le séduisant Motif de la Beauté (M. VI), transformé cette fois en une formule inédite où se mêlent curieusement le rythme binaire de l'accompagnement et le rythme ternaire de la mélodie.

NOTICE SUH ASUANIO

Chœur, .s.c.)

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Allcirro moderato.

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cresc.

Chœur.

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tous.