AU CERCLE ARTISTIQUE O'AMVERS

Bravo! concitoyens, bravo! cité d'élile, Qui des vivants osez proclanf)cr le renom , Et qui n'attendez pas, pour fêter le Mérite, Qu'un crêpe ait obscurci la splendeur de son fronl.

Je vis avec ivresse élever la statue

Qu'à l'immortel Rubens ou vota de nos jours;

Je vis, trois jours entiers, noire patrie émue,

Et l'Europe au triomphe apportant son concours.

Mais, depuis deux cents ans, en fernoanl la paupière, Rubens avait mis fin à ses vastes travaux.

Et tous ses envieux, n'étant plus que poussière, Avaient suivi Rubens dans la nuit des tonobeaux.

Florence avec orgueil cite le nom du Dante; Florence aime à redire : « il est né dans mes flancs !» Mais Florence exila cette gloire vivante.

Et livra des combats pour ses froids ossements.

Le Tasse, en un cachot portant son auréole, Y perdit la raison sous le poids des revers ; Puis, son cercueil parvint au haut du Capitole , Tout couvert de lauriers, mais rongé par les vers.

Raphaël ! . . . Mais laissons la déplorable histoire De tant d'illustres morts fêtés un jour trop tard ; Et, puisque des vivants on supporte la gloire, Que ce nouveau spectacle arrête mon regard :

Oui, j'aime à voir aux bords du fleuve dont les ondes Nous portent les tributs de cent peuples divers, Aux bords du vieil Escaut, dont les bouches profondes S'unissent sans effort à la plaine des mers ;

J'aime à voir la cité, si chère à mon enfance, Anvers, la noble Anvers^ dans les mêmes remparts, Mêler aux sectateurs du Dieu de la finance Un peuple généreux, admirateur des arts.

Les arts, en renommée, ont payé sa largesse; Ses artistes, armés de fragiles pinceaux.

Illustrent plus Anvers que ne fait sa richesse, Et plus loin que les vents ne poussent ses vaisseaux.

C'est donc avec raison que dans notre âme émue Retentit un succès que proclame Paris; Que sur le peintre Leys Anvers fixe la vue.

Car Leys, en ce moment, est son plus digne fils.

Des fleurs et des lauriers ! et qare lor se façonne En brillant diadènoe à ce front destiné ; Car cet or ennoblit et la main qui le donne, Et celui dont le front doit être couronné.

Pour prix de ta couronne, Honneur de notre École, Leys, dis-nous par quel art, attirant tous les yeux, Dans un cadre restreint, sur un sujet frivole, Tu retiens, à ton gré, nos regards curieux.

Pourquoi, quand le public avec indifiîirence Regarde les efforts d'innombrables pinceaux.

Vient-il analyser avec persévérance Jusqu'aux moindresdétails qui peuplent tes tableaux?

Est-il en ta palette une àmo, une magie

Qui passe sur la toile en suivant tes contours?

Aux siècles écoulés comment rends- tu la vie?

Où prends-tu les rayons qui composent tes jours ?

Vains désirs! vains discours! on ne fait pas connaître L'art des peintres fameux dont tu poursuis les pas: Les arts ont leur secrets; celui qui les pénètre Exerce leur puissance, et ne lexplique pas.

Poursuis, et, s'il se peut, accrois ta renomniée; Vivant, des immortels va réclamer les droits : Car, possédant, comme eux, la peinture animée, Ta place est le Musée et le Palais des rois.

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