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Aussi des mœurs des Goths dont sont venus Les Espagnols tant partiaulx tenus, etc. »

J'aurais voulu voir tout ce petit débat touché légèrement, comme il convenait, par la gentillesse de Marot. Malheureusement pour les gens de Poitiers , les magistrats fe Paris avaient bonne mémoire, et quand, deux ans plus tard, on parla de tenir de nouveaux grands jours dans la province, ce n’est pas Poitiers qui fut choisie. Pourtant le clergé, la magistrature, l’échevinage avaient tout disposé pour les recevoir; leurs chambres étaient prêtes, les caves garnies de bons vins.

« Et pour le mieux, damoiselles bourgeoises Avaient apprins plusieurs graces françoises Pour les traicter plus honorablement Qu’aux derniers jours et plns courtoisement.

Elles avoient adouci leur langage :

Et quelque peu laissé de leur sauvage. »

Ce fut Tours qui fut préférée ; et on ne pouvait s’empécher de reconnaître que le lieu était bien choisi.

Aussi les gens y sont fort amyables 4 Très libéraux, courtois et fort effables..….

Je m'arrête, Messieurs; vous me fermeriez la bouche. . J'aime mieux vous rappeler que les bourgeoises de Poitiers prirent gracieusement leurs revanches aux grands jours de 4579 , et que les conseillers du parlement de Paris , à leur retour, répandirent dans toute la France le renom de l'esprit et de l’amabilité des dames Desroches.

On me pardonnera cette citation , destinée seulement à montrer le genre d'intérêt que peuvent quelquelois offrir,

toute idée littéraire mise à part, les œuvres poétiques de Bouchet. Il n’a cependant d'originalité que dans ses travaux historiques ; je ne parle pas de ses épitaphes des rois de France, lourde et aride mnémotechnie, mais de ses deux principaux ouvrages, le Panégyrique de la Trémoille et les Annales d'Aquitaine.

Le premier est loin de cette grâce ingénue du loyal serotleur, ce charmant biographe de Bayard. Le récit de Bouchetest embarrassé d’allégories mythologiques qui à chaque instant déroutent le lecteur et refroidissent l'intérêt. Pourtant le pédantisme de l’auteur est sans affectation et n'exclut nullement le naturel ; il ne ressemble pas à beaucoup de ses contemporains qui sont prosaïques en vers et emphatiques en prose, et quand on l’a lu, le tableau qu'il n’a pas cherché à peindre se fait de lui-même dans l'esprit. Louis de la Trémoille respire dans ces pages naïves où le cœur et la mémoire ont donné du talent au modeste procureur. On le voit tout enfant, avec ses yeux bleus et sa chevelure blonde, et « beau comme ung semidieu,» passionné pour les exercices du corps et déjà prudent et résolu tout ensemble ; commençant sa vie par être page et otage au château de Plessis-les-Tours, où il arrache au vieux Louis XI, presque malgré lui, les domaines confisqués sur sa famille. On le suit dans ses fraiches et pudiques amours d’adolescence, étouffant sa passion naissante pour l'épouse d’un ami, page précieuse qui semble arrachée à un roman de chevalerie; puis courant déguisé jusqu’au fond de l'Auvergne, pour aller voir, sans être connu, la jeune princesse que la politique lui avait destinée pour fiancée : entreprise aventureuse couronnée par un loyal mariage; à vingt-sept ans, général en chef, et prenant à Saint-Aubin-du-Cormier celui qui

sera son roi; puis, au delà des monts, en Italie, à Fornoue, faisant la besogne des simples soldats et portant lui-même les boulets pour les encourager. Charles VIII mort, sa faveur, un instant compromise, lui revient, grâce à sa bonne renommée et à la magnanime équité de Louis XII, qui ne vengeait pas les injures du duc d’Orléans. Dés lors, il continue à paraître au premier rang dans toutes les guerres du règne, donnant l'exemple de la fidélité la plus absolue, de la probité la plus scrupuleuse, du désintéressement , de l'horreur du mensonge. On pénètre aussi avec Bouchet dans cette vie de château et de fa-

millesi calme, si pure, puis brisée par la mort. Louis reste seul avec un petit fils en bas âge, dernier et frêle espoir de sa race. Il tombe lui-même en soldat, laissant le modèle de ces vertus rêvées plutôt que pratiquées par la chevalerie. Avec lui disparaît le dernier représentant de cette noblesse des guerres d'Italie qui n'avait d’autre penséeque l'amour du roi et de la patrie, et à laquelle va succéder la race violente et désordonnée des guerres de religion.

Le nom de Bouchet est désormais inséparable de celui du chevalier sans peur et sans reproche , et la brillante renommée du héros protégera toujours celui qui l’a peint d’un pinceau un peu gauche, mais sincère et fidèle.

Les Annales d'Aquitaine offrent un autre genre d'intérêt; elles renferment , mêlées l’une à l’autre, deux parties distinctes, une histoire générale de la France et un essai d'histoire provinciale. Dans la première, Bouchet ne se défend pas des erreurs répandues de son temps sur l’origine des Français et de Ja monarchie; et cette partie de son livre n’a d'autre utilité que de nous apprendre où en était alors la science historique. Mais on trouve de la solidité et de l'intérêt dans son récit des règnes de Char-