ET DE LA COMPRESSION PAR DES CYLINDRES

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CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LES AVANTAGES OUI HÉSCLTERA1BRT DE L’APPLICATION DE LA COMPRESSION A TOCS LES CHEMINS PUBLICS DE LA FRANCE.

Personne n’ignore que la facilité du parcours des voies de communication est un des éléments les pins puissants de la prospérité des États. Il importe donc beaucoup au public et au gouvernement, que les chemins de toute classe soient aussi bons et aussi commodes qu'il est possible : cependant, malgré des progrès marqués dans les procédés d'exécution et d’entretien des chaussées d’empierrement appliqués dans quelques départements par plusieurs ingénieurs, la plupart des routes de la France sont encore bien loin du degré de perfection auquel elles auraient pu et auraient dû être, portées depuis longtemps; et elles sont en général fort inférieures eu bonté et en commodité aux bonnes routes de l'Angleterre, de la Prusse et d'une grande partie de l'Allemagne.

Cette infériorité ne peut pas être attribuée à l'impuissance de l'art dans notre pays, car on verra par la lecture de cette notice, que des procédés de perfectionnement , supérieurs à ceux que l’on avait employés jusqu’à ces derniers temps dans les États voisins, ont été proposés

et appliqués depuis douze ans sur plusieurs routes de France avec un entier succès.

Os procédés consistent dans l'addition de pierres tendres dans les couches inférieures des chaussées, dans le recouvrement de leurs couches supérieures avec de petites pierres et avec des matières propres à faciliter la liaison et l'agrégation des pierres entre elles, ainsi qu’à diminuer la perméabilité ; et dans leur compression au moyen de cylindres de grand diamètre et d’un grand poids.

Les premières épreuves de ces divers procédés sur des chaussées en empierrement ont été faites par nous en 1 839 et en 1 83o , dans le département de Seine-et-Oise , et en i834 à Paris, sur la chaussée du pont du Carrousel. Depuis, des applications plus en grand de ces mêmes procédés ont été faites dans plusieurs départements . et notamment en i836, en 1837 et en i838, dans les départements du Jura, de l’Oise, d’Indre-et-Loire et de Maine-et-Loire , sur plus de a 00, 000 mètres de chaussées construites à neuf ou réparées , qui faisaient partie de dixhuit routes différentes, et par conséquent avec des matériaux de diverse nature et dans des conditions très-variées sous le rapport de la nature du sol, des pentes, etc. Puis, plus récemment, dans les départements de la Sarthe, de la Charente, de la Moselle, de la Meurthe; dans le département de la Seine-Inférieure, à Eu; et dans celui de Saône-et-Loire, près d’Autun.

Des rapports très-circonstanciés sur quelques-unes de ces applications ont été faits et publiés dans les Annales des Ponts et Chaussées , par M. Pruss, ingénieur en chef de Maine-et-Loire; par M. Morandière, ingénieur ordinaire d’Indre-et-Loire; par MM. de Coûtâmes et de Bormans , ingénieurs ordinaires de Maine-et-Loire , et nouvellement par M. Schérer, ingénieur à Autun.

Les avantages de la compression, sous le rapport de la bonté et de l’agrément des routes, de leur conservation, de la facilité du tirage et de

l’économie des frais d’entretien, ont frappé tous ceux qui en ont été témoins, et les conseils généraux du Bas-Rhin et de Maine-et-Loire, ont consigné avec éloges dans les. procès-verbaux de leurs sessions , les résultats obtenus, et ont émis le vœu de l’emploi de la compression sur toutes les routes de leurs départements.

On a adopté en Prusse tous nos procédés de perfectionnement avec plus d’empressement qu’on ne l’a fait en France. Depuis plusieurs années, ces procédés sont appliqués à la plupart des routes de ce royaume, et tous les voyageurs qui les ont parcourues s’accordent â donner les plus grands éloges à la beauté et à la bonté de ces routes.

M. Schattenmann , membre du conseil général du département du Bas-Rhin, qui ne connaissait pas l’eiuploi de ces nouveaux procédés en France, les ayant vu employer prés de Sarrebruck en Prusse, frappé de leurs avantages, a proposé de les employer dans son département, et en a dirigé lui-même des applications avec un zèle très-louable. Les résultats de ces épreuves sont consignés dans un mémoire qu’il a publié en 184a (1). Ce mémoire renferme plusieurs procès-verbaux signés par les autorités locales et par des officiers dn génie et de l’artillerie. Tous attestent les résultats remarquables produits par ces perfectionnements, quoique le cylindre qui y a été employé soit sous quelques rapports inférieur aux 'nôtres, ainsi que nous l'expliquerons ci-après.

Les journaux de cette époque ont cité le mémoire de M. Schattenmann , en lui donnant beaucoup d’éloges ; et ne sachant pas que les premières épreuves de ce procédé avaient été faites depuis longtemps en France, ils s’étonnaient qu'on ne se hâtât pas d’imiter l’exemple de la Prusse.

(t) Mémoire sur le rouleau compresseur et sur son emploi pour affermir les empierrements neufs et ceux de réparation de chaussées , par Schattenmann , directeur des minés de Botuwillers, et membre du conseil général du Bas-Rhin. — 1843, à Strasbourg, de l'imprimerie de Silbermann.

M. Arago, ayant eu connaissance de ce mémoire, frappé des résultats qu’on avait obtenus, et ignorant que l’on avait appliqué ces divers perfectionnements avec succès en France, dix ans avant M. Schattenmann , lut il y a environ un an , à l’Académie des Sciences , une note dans laquelle il recommandait l’application de ce procédé aux routes de la France. Il a assurément bien fait, mais il est à regretter qu’il n’ait pas su alors et ii*ait pas pu faire connaître que cette invention et ses premières applications appartiennent à la France.

Pour permettre aux hommes éclairés et impartiaux de juger en parfaite connaissance de cause, nous allons mettre sous leurs yeux des citations extraites des mémoires publiés jusqu’à ce jour, par six ingénieurs et par d’autres personnes également dignes de foi.