I. Piganiol et Brice

Du Tage impérieux j'ai fait trembler le bord. Et du Rhin jusqu'à FEbre accru mon hâîtage;

J'ai sauvé par mon bras l'Europe d'esclavage, Et, si tant de travaux n'eussent hâté mon sort, J'eusse attaqué l'Asie, et d'un pieux effort, J'eusse du saint tombeau vengé le long servage*.

Armand, le grand Armand, l'âme de mes exploits, Porta de toutes parts mes armes et mes lois, Et donna tout l'éclat aux rayons de ma gloire;

Enfin il m'éleva ce pompeux monument,

Où, pour rendre à son nom mémoire pour mémoire.

Je veux qu'avec le mien il vive incessamment.

Enfin, du côté gauche, c'est-à-dire du côté de la rue de rÉgout-Sainte-Catherine, on lisait cette quatrième inscription en douze hexamètres, qui n'est pas, comme Ta écrit Patte, une traduction du sonnet :

Quod bellator hydros pacem spirare rebelles.

Déplumes trepidare aquilas, mitescere pardos Et depressa jugo submittere colla leones, Despectat Lodoicus, equo sublimis aheno.

Non digiti, non artifices finxere camini, Sed virtus et plena Deo fortuna peregit; Armandus, vindex fidei pacisque sequester, Augustum curavit opus, populisque verendam Regali voluit statuam consurgere circo, Ut, post civilis depulsa pericula belli Et circum domitos armis fœlicibus hostes, iEternum domina Lodoicus in Urbe triumphet.

Brice, Patte et Piganiol se taisent sur l'auteur de cette inscription, d'oîi il faut conclure que le nom

I . Ce souhait et ce désir, que nous comprenons bien peu maintenant, mais qui alors était toujours ravivé par les entreprises souvent heureuses de la Turquie contre l'Autriche et la Hongrie, était à l'ordre du jour chez les poètes. On se souvient de l'ode de Malherbe à Henri IV; mais c'était toujours un peu ad major em verborum gloriam.

n'était pas gravé sur le marbre; mais nous pouvons rindiquer d'après une transcription manuscrite que nous avons rencontrée dans un manuscrit de l'Arsenal, Belles-Lettres françaises f n" i3i, page 3i. On y lit, en tête, cet intitulé : « In statuam equestrem Ludo- » vici XIII, régis Christianissimi , in Plateâ Regiâ » positam, auctore P. Vital Therono, Occitano, Soc. » Jesu^ » Le P. Vital Théron était mort en 1645, puisque c'est dans le courant de cette année que paraissent à Toulouse, par les soins de son neveu et de format in-4°, ses Reliquiœ poeticœ, où Ton retrouve nécessairement cette pièce. C'est peut-être la seule du recueil qui ait eu les honneurs du marbre, et plus tard Santeul, en passant, devait à coup sûr la regarder de travers pour lui avoir volé une place qu'il aurait si bien remplie.

I. Il y a quelques légères différences. L'une, à la fin du sixième vers, Sapientia finxU, peut passer pour une variante ; mais, au huitième et au douzième, verendum et domino sont des erreurs du copiste.

Les mauvais vers, on le voit, se pavanaient sur le piédestal; ils ne manquèrent pas non plus à la statue. Salomon de Priézac, sieur de Saugues et fils de Daniel de Priézac, Tun des Quarante, a, dans ses Poésies, Paris, i65o, in-8°. pages 38-43, un grand « Poëme 9 sur la statue de bronze eslevée dans la Place Royale.»

En voici quelques vers; il suffira de ceux qui se rapportent à Tœuvre elle-même :

Il est temps, ô grand Roy, qu'après tant d'entreprises, De succès glorieux et de villes conquises,.... On te dresse un trophée sur la place publique. Et tu mérites mieux cette marque d'honneur

Que ces princes Romains, qui, etc

Mais, quand tous ces beaux Àits, ces labeurs, ces victoires.

Ne seroient pas gravez dans le sein des histoires,

Ces exploits glorieux, qu'on voit sous ta statue.

Ces Anglois repoussez et leur flotte battue,

Ces drapeaux entassez, ces files d'escadrons,

Ces palmes, ces tambours, ces villes, ces canons.

Que l'ouvrier a moulez avec tant d'asseurance,

Ne sont-ils pas témoins de ta grande puissance ?

Tu parois triomphant dessus ton pied d'estail ;

Ta guerrière valeur se lit sur le métail;

Tu brusles à nos yeux d'un désir de combattre;

Ta main semble branler pour vouloir tout abattre,

Et quiconque t'a vu dans l'expédition

Dira que ton portrait a la même action.

Tu ne te montres pas moins généreux que juste;

Tu commandes en Mars sous l'habit d'un Auguste,

Et ton front, couronné de verdoyants lauriers,

Tesmoigne tes hauts faits et tes actes guerriers.

Mais auparavant, et sur le moment même, la statue avait eu un volume en son honneur, et, par un hasard singulier, tous ces hommages lui venaient de poètes méridionaux, toujours plus prompts que d'autres à Temphase. Le Père Théron était du Languedoc;

Priézac, du Limousin; François de Grenailles, Sieur de Chalonnières, était d'Uzerch ». Celui-là ne s'est pas contenté d'une pièce; il est allé jusqu'au recueil. Malheureusement son ouvrage : « La Place Royale, ou la » statue dressée à Louis-le-Juste, par Tordre et la » magnificence de Monseigneur l'Eminentissime Car- » dinal Duc de Richelieu, par le Sieur de Grenaille; à » Paris, chez Jean Praslé, rue Saint-Jacques, à la » Pomme-d'Or, proche Saint-Séverin, mdcxxxix; avec » permission, in-4*^ de 52 pages, » est de la dernière insignifiance.

Après une dédicace, datée de Paris, le 6 octobre 1639, et adressée à Tabbé d'Aumont, — le Duc d'Aumont a eu un hôtel sur la Place, — viennent: un éloge du Roy sur la statue dressée à la Place Royale le jour de la naissance de Sa Majesté (p. 7-27); des stances au Roy sur le sujet de la statue (p. 28-36); Paris, stances à Monseigneur le Cardinal de Richelieu, etc. (37-41), et deux épigrammes (p. 42). Si les pièces qui suivent (42-51) sont d'une nature différente, le volume se termine par une longue inscription lapidaire différente de celle du piédestal. Comme j'ai lu tout ce fatras, j'ai le droit de n'en rien citer, sauf ces trois lignes de l'inscription, qui ajoutent une confirmation à des points déjà établis : a Absens vovit absenti quia nihil adula- » tioni, omnia merito concessit..., Régis natalis anni- » versariâ die Regem consecrat..,. Cœjptâ pompa » XXVII septembris anno mdcxxxix, nulld die, nullo » sœculo per agenda, »

I . J'ai eu occasion de parler de lui à propos de la copie d'un titre de Mellan, dans mon catalogue de l'œuvre de ce graveur. Abbeville, 18 56, in-8% p, 228, n" 429.

Il serait plus important d'avoir de bonnes gravures, mais malheureusement il n'en existe aucune qui soit même seulement acceptable. Les gravures de La Belle ^ de Pérelle, d'Aveline ^, de Rigaud et d'autres graveurs parisiens qui ont représenté la Place Royale, donnent la statue trop sommairement pour qu'on puisse l'y chercher. Il y en a cependant de plus grandes.

L'une est une grossière eau-forte anonyme qui présente d'un côté la statue de Henri IV, restaurateur de la liberté franqoisey et de l'autre cette statue de Louis XIII, auteur de la grandeur française; elle est sans date. L'inexactitude de la figure du Pont-Neuf, que nous connaissons à merveille, nous assure de celle de la Place Royale; elle est tellement de fantaisie que je croirais la gravure antérieure à llnauguration. Peut-être est-ce à elle que se rapporte une mention du journal d'un sculpteur anglais, Nicolas Stone le fils, qui dit avoir acheté dix-huit sous, le i8 avril i638, a deux estampes, l'une de la ville de Paris et l'autre du

1. « Agréable diversité de figures, dédiée à M. Ârtus Gouffier, marquis de Boisy, 1642. » — Jombert, Essai d'un catalogue de l'œuvre d'Etienne de La Belle; Paris, 1772, in-8% n* 84, p. 95.

2. Celle-ci est curieuse au point de vue de la grille, dont on voit très-bien et le dessin et les portes; en face des deux pavillons du Roi et de la Reine, il y avait une grande porte entre deux petites. Il n'y avait pas de portes sur les deux autres côtés.

» roi à cheval * »; mais le roi à cheval peut aussi bien être Henri IV.

L'autre gravure n'est que moins mauvaise; c'est une grande pièce en large, signée N. Picartfecit et excudit, avec une place de fantaisie, un piédestal moins haut qu'en réalité et entouré de seigneurs, de femmes et d'hommes de tous pays. L'inscription du bas, d'une orthographe de fantaisie :

L'on t'eleve moins hoult que tu n'as mérité

La terre avecque nous Combattit Âlecsandre

Elle Ce défendit Craignant sa Cruauté

Mais sous un Si bon Prince ell' est preste a ce rende

ne nous apprend rien. Celle d'un rouleau tenu par un ange : « A la gloire de Louis XIII — Roy de FRANCE » et de NAVARRE — sur sa statue dresée en sa — » Place Royale en l'année 1639, » nous montre qu'à cette époque, la Place Royale, commencée seulement par Henri IV, était bien plutôt considérée, et c'était à juste titre, comme l'œuvre et l'honneur de son successeur.

I. For two prints, one of y* cytye of Paris, the other of the King (one effacé) of horrse backe, 18 souses, this 18 of aprill i638. — Sur la garde du manuscrit, qui est au British Muséum de Londres, dans la collection Harléienne, n* 4049.

Nous possédons mieux^ en un sens, car un manuscrit deTOratoire (n® 129) ^ contient une pièce qui nous donne les mesures exactes.

Lorsqu'il fut question d'exécuter définitivement le grand arc de triomphe qui avait été élevé en charpente et en toiles peintes lors de l'entrée du Roi par la barrière du Trône, le faîte du monument devait être surmonté d'une statue équestre du Roi, et l'on releva, soigneusement et dans le détail, les mesures des statues équestres existantes, à la fois pour servir de renseignement et pour faire honneur à la nouvelle statue qui devait être beaucoup plus grande. Ces statues étaient : le Henri IV du Pont-Neuf; le Louis XIII de la Place Royale, et le cheval de bronze, apporté de Nancy, qui devait plus tard seulement, et à la fin du règne, être employé par Lehongre pour la statue de Dijon.

Voici les mesures du Louis XIII, prises en 1671, puisque celles du Louis XIV projeté portent la date du 3 juin 1671 :

Mesures de la statue de bronze du Roy Louis j treizième du nom, et de son cheval ^ posé sur un piédestal de marbre blanc, au milieu de la Place Royale.

Et premièrement :

Depuis le hault de la teste du Roy jusques au bout de ses pieds, il y a 12 pieds (3",898).

I. Manuscrits de la Bibliothèque Nationale, Fonds Français, n* 24728.

La teste a, despuis le hault du front jusqu'au menton, i8 pouces (0-^87).

L'aigrette, qu'il a sur la teste, ir 2 pieds de haulteur (o",65o). Les bras ont de longueur avec la main, 5 pieds 6 pouces

Les espaulles ont de largeur, l'une à l'autre, 3 pieds 3 pouces