TRADUIT DE L’ITALIEN
Et extrait des Annales de Physique , t. xxn , p. 137.
« La Caméra lucida , invention ingénieuse du docteur Wollaston , membre de la société royale de Londres , est une petite machine aussi utile aux personnes très— exercées dans l’art du dessin , qu’à celles qui , n’en connaissant pas les principes, désirent néanmoins, soit pour étudier ou s’amuser, prendre les contours d’un tableau, faire l’esquisse d’un paysage , ou de quelque autre objet que ce soit.
» Quoique cet instrument soit , par beaucoup de raisons , supérieur à tous ceux qui ont été, jusqu’à présent, inventés pour tracer sur le papier une figure semblable à celle que présente à l’œil du spectateur un objet donné , on remarque cependant, dans la pratique, un défaut qui rend l’instrument
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moins précieux , bien qu’il puisse être atténué par l’exercice* Ce défaut consiste dans les apparitions et les disparitions alternatives de la pointe du crayon à l’aide de laquelle on dessine l’image qui semble peinte sur le papier.
» Pour voir comment cela arrive, on examinera la fi g. IB, pl III , dans laquelle A B C D représentent le prisme qua— drangulaire de verre, qui constitue la Chambre claire. L’œil, situé en O , aperçoit , moyennant les deux réflexions , produites par les faces D C , C A, un objet placé en Q , et le rapporte en P, dans la direction des rayons réfléchis par la seconde surface , ainsi que cela est indiqué dans la même figure. Plaçant ensuite la pupille près de l’arête A du prisme , de manière qu’elle soit partagée en deux parties égales , on voit, en même tems , l’objet Q , projeté en P, sur un plan, et la pointe du crayon destinée à suivre les contours.
» Il résulte évidemment de cette disposition , que quand le segment de la pupille qui regarde directement le crayon est grand , celui-ci se montre distinctement , tandis que l’image qui doit être copiée est faible. Cette image , au contraire , devient brillante , et le crayon s’obscurcit , à mesure qu’une plus grande portion de la pupille correspond au prisme. Un petit mouvement de l’œil peut donc occasioner successivement la disparition de l’image ou celle du crayon , et laisser ainsi dans une incertitude et une fatigue continuelle la vue de ceux-là même qui ont le plus l’habitude de cet instrument.
» Dans l’automne de 1815, on acheta, à Paris, pour le service de cette université, une Caméra lucida , construite par M. Dumotiez. Ce fut , après avoir vu cet instrument , et après avoir examiné son mérite et ses défauts avec LL. AA. RR. les princes Maximilien et Ferdinand d’Autriche d’Est, que j’essayai de l’améliorer.
« En pensant au moyen qu’on pourrait employer pour
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des chambres
détruire le défaut que j’ai signalé , j’eus l’idée d’une nou-^ velle construction que je fis aussitôt exécuter dans mon atelier , et qui répondit parfaitement à mes espérances; car elle avait une supériorité très-sensible sur la Caméra lucida ordinaire.
» Elle consiste simplement en un miroir de métal ABC , fig. 19, pl. III, dont la surface polie AB est inclinée de 4 55 degrés à la surface plane DC, d’un verre DCFE à faces parallèles. Ici les rayons RAI de l’objet que l’on veut copier, rencontrent le miroir métallique qui les renvoie sur la surface antérieure du verre plan où, réfléchis une seconde fois, ils prennent la direction PO, perpendiculaire à RAI ; alors l’œil , situé en O , rapporte l’objet éloigné en Q à la surface d’une feuille de papier sur laquelle il peut être dessiné avec une très— grande facilité , puisqu’on voit clairement à travers le verre à surfaces parallèles.
» Comme la totalité de la pupille correspond au verre plan, il n’y a plus ces incommodes alternatives de disparition et de réapparition du crayon. Dans ce nouvel arrangement, on voit toujours la pointe avec une grande netteté , alors meme que l’œil se déplace sensiblement, et l’on peut dessiner avec beaucoup de facilité les parties les plus petites et les plus délicates de l’image.
» Dans la nouvelle comme dans l'ancienne construction , une lentille concave ou convexe est nécessaire pour voir simultanément, et d’une manière distincte, la main qui est près de l’œil, et l’image de l’objet situé «à une plus grande distance.
» Si l’on fait usage de la lentille concave , on doit la placer devant le miroir métallique , afin que les rayons qui viennent de loin prennent un degré de divergence égal à celui des rayons plus voisins qui proviennent du crayon.
» Quand on se sert de la lentille convexe , il faut la pla-
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ver au-dessous du cristal vers le papier, pour diminuer la divergence des rayons qui partent de celui-ci.
» Il sera , dans l’un ou l’autre cas , nécessaire , pour l’exactitude du dessin , de hausser ou d’abaisser convenablement , suivant les circonstances, le petit appareil. La règle à suivre, si l’on veut connaître cette juste distance , est de marquer, sur le papier bien assujéti, un point particulier de l’image ; d’y amener la pointe du crayon, de faire ensuite mouvoir l’œil en divers sens , et de rechercher si , durant ces mouvemens , la pointe s’éloigne de l’endroit où elle semble d’abord correspondre. Si l’on n’aperçoit pas de changemens , l’appareil est bien disposé ; au contraire , l’instrument sera trop haut ou trop bas, s’il existe une parallaxe, c’est-à-dire, un changement de position relative entre le crayon et le point qu’on lui compare durant les divers mouvemens de l’œil.
» On pourrait croire , d’après cette circonstance, qu’il ne serait possible de dessiner un objet donné, avec la Caméra , que dans une certaine dimension ; mais si l’on réfléchit qu’il n’est pas nécessaire , pour la vision simultanée et suffisamment distincte de l’image et du crayon , que les rayons respectifs aient un degré de divergence mathématiquement égal ; qu’on est maître de se servir de lentilles de différons foyers , et que l’appareil peut être graduellement rapproché ou éloigné de toute espèce de corps , il paraîtra évident qu’il est toujours possible de former ainsi des dessins en différentes proportions avec les dimensions réelles des objets ; et cela , nonseulement plus petits , mais encore, dans quelques cas , égaux , et même plus grands.
» Quand la copie doit être égale à l’objet , il n’est besoin d’aucune lentille : elle serait même nuisible ; puisque l’œil devant se trouver à une égale distance de l’objet et du papier, les rayons qui émanent de ces deux corps ont déjà naturellement un degré égal de divergence.
» Pour faire un dessin plus grand que l’objet , on placerait une lentille convexe en avant du miroir réfléchissant , et l’on arrangerait convenablement la lentille concave au-dessous du verre à faces parallèles.
» Le bon effet de cet instrument dépend , en partie , d’une exacte disposition des lentilles ; mais , surtout , d’une proportion bien graduée entre la lumière du papier et celle de l’image qui se projette sur sa surface.
» Un objet trop lumineux, laisse le papier dans l’obscurité , et empêche de voir le crayon ; quand celui-ci, au contraire , est trop éclairé , l’image paraît trouble et disparaît , même quelquefois entièrement .11 faut un soin tout particulier pour bien graduer la lumière si on doit dessiner des objets renfermés dans un appartement , tels que des tableaux des statues , des machines ; si l’on doit faire des portraits , le meilleur moyen est d’exposer ces objets à la grande lumière venant d’une fenêtre près de laquelle on se place soi-même , mais en lui tournant le dos. Dans une telle position , le dessinateur peut , en se courbant plus ou moins , et avec l’aide de la main libre , laisser tomber sur le papier tout juste la quantité de lumière qu’il faut pour qu’on aperçoive simultanément , et avec netteté, l’image et le crayon.
» Quant aux objets extérieurs , tels que la façade d’un palais, un paysage, etc. , on règle la lumière en approchant plus ou moins l’appareil delà fenêtre par laquelle on regarde ; toutefois, comme en raison des diverses positions que prend le soleil , l’image que l’on veut dessiner peut devenir trop vive , j’ai ajouté à ma Camcra un verre coloré qui peut se mettre devant le miroir. Ce verre mobile étant susceptible de passer sous le verre plan , servira aussi , si l’on veut , à atténuer la lumière qui frappe le papier. Cependant, de ce côté là, un petit excès d’éclat n’est jamais nuisible, puisque le dessinateur peut toujours obscurcir le papier en appro-
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chant convenablement la main gauche de l’endroit où la pointe du crayon paraîtra trop éclairée relativement à l’image qu’on dessine-. 'Cette précaution est nécessaire, soit à cause de l’inégale clarté qu’ont les différentes parties de l’objet , suivant qu’elles sont dans l’ombre ou exposées à la lumière , soit à cause de leurs diverses nuances.
» Afin que ceux qui désireraient construire des Chambres çlaires semblables aux miennes puissent le faire , je mets sous leurs yeux la fig. 20 , pl. III , qui les représente de grandeur naturelle ; et , comme la seule inspection suffit pour montrer toutes les parties dont elles se composent , je donnerai seulement quelques avis sur les meilleurs effets que ces instrumens puissent produire.
» Premièrement, je ferai remarquer que les artistes ne parviennent qu’avec la plus grande difficulté à rendre les deux faces du miroir de verre parallèles. Or, il suffit qu’il y ait , entre ces faces , la plus légère inclinaison, pour que les réflexions produites à la première et à la seconde ne coïncident pas ; ce qui enlève à l’image de l’objet observé toute sa netteté. J’ai paré à cet inconvénient de la manière la plus commode et la moins coûteuse , en me servant de fragmens de glaces françaises : elles sont en effet assez limpides et assez planes pour l’objet auquel on les destine.
» Dans ces fragmens de glaces , on peut , à cause de leur épaisseur qui est d’environ trois lignes , détruire entièrement la seconde réflexion , en rendant opaque , dans une étendue convenable , la face sur laquelle cette réflexion a lieu.
» Supposons, en effet, que A B, fig. 21, pl. III, représente le faisceau de lumière partant de l’objet éloigné qui , après avoir rencontré le miroir métallique en B , vient frapper le verre blanc au point G. Là une portion du faisceau se réfléchit suivant C G, tandis qu’une autre partie, réfractée en C D , éprouve à son tour une réflexion sur la seconde face ,
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et sort dans la direction F II , qui ne formerait aucun angle avec CG,d ans la supposition d’un exact parallélisme entre les deux surfaces du verre Alors aussi les images de l’objet éloigné, produites par les deux réflexions , coïncideraient parfaitement; mais si l’on ne veut pas admettre la supposition d’un exact parallélisme entre les deux faces du cristal , il n’en demeurera pas moins évident que le faisceau F II, se trouvant assez distant de CG, à cause de l’épaissseur du verre , on sera le maître de se débarrasser entièrement des fâcheux effets qu’il pourrait produire , en dépolissant la portion D M qui ne sert à rien.
m Cette opération se fait avec précision quand l’instrument est déjà achevé ; regardant alors le verre à quelque distance , on y voit deux images du miroir métallique , l’une plus lumineuse, provenant de la surface antérieure, l’autre moins intense , produite par la seconde surface. C’est cette dernière qu’il faut détruire : or , on y parvient en dépolissant la partie de la surface sur laquelle s’opère la réflexion. Le travail s’exécute peu à peu, et en répétant, de tems à autre , l’observation dont nous venons de parler, afin que la partie opaque ne s’étende pas plus loin qu’il n’est nécessaire.
» J’ai dit que l’observateur ne voit qu’un seul point dans le cas du paraléllisme des faces, quoique les rayons qui entrent dans son œil aient été réfléchi les uns sur la première, et les autres sur la seconde surface du verre plan ; mais ceci ne doit s’entendre que du cas où l’objet est assez éloigné , pour qu’on puisse regarder tous les rayons incidens comme parallèles. En effet, un faisceau cylindrique de lumière, provenant d’un point éloigné , après avoir éprouvé diverses inflexions à sa rencontre avec le miroir du verre, se résout en deux faisceaux cylindriques parallèles , qui ne peuvent évidemment donner sur la rétine qu’une seule image de ce point.
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Mais, quand l’objet est assez près pour que les rayons qui en émanent doivent être considérés comme divergens , la chose est toute différente ; les cylindres lumineux deviennent alors des cônes à axes parallèles : or , si l'œil est disposé de manière à voir distinctement l’objet rapproché, chacun de ces cônes fournira une image particulière du point rayonnant , et ces images ne seront pas superposées ; le lieu de réunion des faisceaux divergens , ne pouvant être celui des faisceaux parallèles. De là résulte la nécessité d’exclure , par les moyens que j’ai indiqués, la réflexion de la seconde face, quand même elle serait parfaitement parallèle à la première.
» Le verre plan doit avoir toute la longueur C D , comme dans la fig* 19, par deux raisons : d’abord parce que le miroir métallique étant un prisme isocèle rectangulaire , le plan C B s’adapte parfaitement sur le plan C D , d’où résulte l’angle AB D , de 135 degrés, et que les deux morceaux ainsi réunis , peuvent être bien assemblés dans la monture de cuivre ; secondement , à cause que si le verre était tronqué dans la partie où il touche au miroir de métal , les rayons qui font voir le crayon n’arriveraient pas à l’œil , quand on regarderait très-obliquement dans le miroir pour découvrir les objets les plus élevés.
» Si l’on applique la pupille à l’instrument pour observer les objets qui , dans le champ de la vision , se trouvent dans les parlies les plus élevées, 011 aperçoit, en même tems , l’image renversée de ces objets , produite parla seule réflexion du miroir métallique. Cette image se confond avec l’image directe , l’affaiblit et empêche de la dessiner. On évite cet inconvénient à l’aide d’une petite plaque AB, de cuivre noirci ( voyez la Jig. 20, pl. III ) , qui passe sur le miroir métallique, de manière à arrêter les rayons supérieurs qu’une seule réflexion ramènerait vers l’œil. Toutefois , il ne faut pas que cette languette soit trop avancée , puisqu’elle ré-
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t récirait le champ de Ja vision. Il est facile de déterminer , par expérience , l’extension qu’elle doit avoir. On lui donne d’abord de trop grandes dimensions, et, ensuite, avec la lime , on la ramène dans ses vraies limites.
» On pratique dans la pièce du miroir, une ouverture quadrangulaire , où l’œil doit être appliqué : le petit côté est seulement plus large que la pupille : le grand a toute l’étendue nécessaire pour voir , de bas en haut, autant d’objets que possible; c’est-à-dire, qu’il commence là où la pièce touche la surface supérieure du verre , et qu’il s’étend jusqu’au point d’où , à cause de l’obliquité , on ne peut plus voir l’image du miroir métallique, dans le verre plan.
» Je ne dois point taire ici que le célèbre docteur Wollaston avait déjà conçu le projet de combiner un verre plan avec un miroir étamé , sous l’inclinaison de 135 degrés, et que cela même fut le principe qui le conduisit, plus tard, à la découverte du prisme , à laquelle il donna la préférence. Cette idée est en effet consignée dans son Mémoire (i); mais je l’ignorais entièrement quand je fis mes premières tentatives.
» Au reste, elle a été abandonnée dès sa naissance, et peut-être que les artistes ne l’ont pas suivie , à cause de la difficulté apparente d’exclure , dans ce système , toutes les images séparées qui troublent la vision. Le verre étamé donne, en effet, deux images de l’objet qui sont converties en quatre par la seconde réflexion sur les faces du verre plan. Ainsi , ie puis me flatter d’avoir fait une chose utile en exécutant et en décrivant la Caméra lacida perfectionnée.
» Je pense que , si l’ingénieuse idée qui s’était présentée en premier lieu au docteur Wollaston , avait été mise en pratique avec les précautions que j’ai indiquées , il n’aurait pas hésité lui— même à lui donner la préférence. La réflexion
(i) Voyez plus haut, page f\6 , dans le Mémoire de Wollaston.
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ultérieure de son prisme quadrangulaire est , à la vérité , beaucoup plus vive que celle qui a lieu à la surface anteEieurc du verre plan; mais, dans ce premier cas , on ne reçoit qu’un faisceau de rayons correspondant au petit segment de la pu pille qui se trouve en face du prisme ; tandis que , dans l’autre construction , la pupille agit en raison de toute son étendue. Cette circonstance , jointe à la grande obliquité sous laquelle s’opère la réflexion dans le verre plan , fait que les objets ne manquent pas d’un éclat suffisant , quand on les observe à l’aide de cette nouvelle espèce de Caméra : il arrive même souvent qu’en copiant des paysages , la lumière de l'image est trop intense , et qu’il faut l'affaiblir par l’interposition d’un verre coloré.
» J’avais déjà écrit la description de cette première Chambre claire , lorsque de nouvelles recherches m’ont montré que d’autres combinaisons de verres, de prismes et de miroirs, offrent divers avantages sous le double rapport d’une plus grande étendue du champ de la vision , et grande facilité dans les applications. Je vais donner quelques détails sur celles de ces machines que j’ai exécutées.
» Je ferai remarquer d'abord , qu'au lieu de combiner, comme précédemment , le verre plan avec le miroir métallique , sous l'angle de 135 degrés , il est mieux de les placer sous une inclinaison de 45 degrés seulement , en tournant le verre du côté de l’objet ; alors les rayons qui en émanent traversent le verre avant d’atteindre le miroir métallique ; mais, dans le passage, ils n’éprouvent que très-peu d’affaiblissement.
» Dans ce mode de construction , le champ de vision , de haut en bas , est considérablement agrandi , comme il est facile de s’en convaincre sans autres détails.
» La fig. 22 , pl. III , représente la coupe de cette seconde espèce de Caméra lucicla. On y voit que le rayon R M , partant de l’objet R, après avoir traversé le verre ABDC,
rencontre en M la surface polie du miroir métallique F G E TJ qui fait , avec BD, l’angle invariable BF G de 45 degrés. Là , ce rayon se réfléchit suivant MN ; ensuite il éprouve, en N, sur le miroir de verre, une seconde réflexion qui lui donne une direction NO ,( perpendiculaire à R M. L’œil situé en O voit donc le point R , projeté en X , et , à travers le verre, la main placée en dessous , qui doit opérer.
» Dans la fîg. 22 , on a donné au verre plan une longueur B 1) , très-supérieure à la hauteur F G du miroir métallique. Cette longueur n’est pas dépourvue d’utilité en ce qu’elle permet d’observer, dans le verre, sous des directions fort obliques , et de recevoir une plus grande quantité de lumière.
» Le verre plan transmet plus ou moins de rayons suivant les inclinaisons ; mais ceci , loin d’être un inconvénient , est plutôt un avantage , puisqu’à l’aide du simple mouvement de rotation de l’appareil, et, sans aucun verre coloré, on peut donner à l’image l’éclat qui convient. La lumière, diminuant aussi graduellement vers les parties élevées des objets observés , le dessin d’un paysage ou d’un bâtiment en devient plus facile à faire : car , sans cela , il pourrait arriver, au moment de tracer une partie du contour, que le crayon disparût à raison de la trop grande clarté du ciel sur lequel il se projetterait.
« Dans la construction dont nous nous occupons, comme dans l’autre , le verre plan produit deux réflexions ; mais la seconde ne peut pas se détruire par l’obscurcissement de la face A C, puisqu’on arrêterait ainsi les rayons qui doivent arriver à l’œil par transmission. Toutefois, on empêchera l’image formée sur cette face, d’entrer dans la pupille, en donnant au verre une épaisseur convenable.
» Pour rendre les deux faces du verre parfaitement parallèles , auquel cas , comme je l’ai dit , les objets éloignés ne
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paraissent pas doubles , j’ai construit un prisme triangulaire de verre; je l’ai scié par le milieu, et j’ai réuni ensuite les deux parties, en combinant les laces correspondantes de manière à former un parallélipipède ; donnant alors, aux prismes , un léger mouvement de rotation . j’ai trouvé aisément la position dans laquelle les faces opposées ne sont point inclinées l’une relativement à l’autre.
» Il est convenable de faire observer que la face postérieure de ce parallélipipède ne réfléchit pas d’images, ou, du moins , le fait si faiblement , à cause de la forme prismatique des deux segmens dont il se compose , qu’il ne peut en résulter aucune confusion dans l’image produite par la face la plus voisine de l’œil.
» Le verre-plan , dont nous avons tant parlé , peut être remplacé par un petit miroir métallique , incliné au grand sous l’angle de 45 degrés ; ce qui forme une troisième espèce de Caméra lucida. Le second miroir, de figure elliptique , doit être plus petit que la pupille , et supporté par un fil d’acier qui l’isole; moyennant cette construction , les rayons, partant de l’objet qu’on veut représenter, arrivent librement au grand miroir d’où ils sont réfléchis sur le petit , en face duquel l’œil est placé de manière à voir l’image en même tems que le papier destiné à recevoir le dessin.
» On peut reprocher, avec quelque raison , à cette disposition , les défauts que nous avons remarqués dans celles où
entre un prisme ; mais , toutefois , ils sont un peu diminués : car on voit le crayon à l’aide d’un anneau extérieur de la pupille ; et , un mouvement de l’œil , dès qu’il ne surpassera pas la largeur de cet anneau, laissera la même portion de pupille libre pour observer directement le crayon.
Par la combinaison d’un prisme de verre et d’un miroirde métal, j’obtiens une quatrième espèce de Caméra lucida. Voici sur quels principes elle est construite ABC, fig. 25 , pi. III , représente un prisme isocèle de verre , rectangle en B ; la
face B C est parallèle au miroir métallique M N , et en est un peu éloignée ; une fente de moindre largeur que le diamètre ordinaire de la pupille , règne au milieu de ce miroir, suivant la direction longitudinale M N ; alors les rayons de l’objet éloigné Q , entrent en quelque point de la face AB , se réfléchissant sur A C , sortent par B G , et vont rencontrer la surface polie du miroir, qui les renvoie de bas en haut. L’œil situé vers P , voit l’objet éloigné projeté en X sur le papier, pendant qu’à travers la fente du miroir il aperçoit en même tems la main qui doit dessiner.
» On remarquera ici que les défauts reprochés à la construction du docteur Wollaston , sont un peu diminués. Supposons , en effet , que R S , fig. 24 , pl. III , représente la pupille placée sur la fente X Y du miroir métallique ; il est clair que l’œil pourra faire de petits mouvemens vers la droite ou vers la gauche, sans que cela amène de changemens sensibles, ni dans la clarté de l’objet, ni dans celle du papier. Quant aux mouvemens dans le sens X Y, ils n’occasionent absolument aucune variation. Au reste , cette construction remédierait à peine aux défauts des Caméra ordinaires , qu’il faudrait encore l’adopter, tant à cause du grand champ qu’elle permet de découvrir, qu’à raison de l’usage qu’on peut en faire , comme micromètre , en l’appliquant aux microscopes et aux télescopes , ainsi que je me propose de le faire voir dans une autre occasion.
» J’ai adopté un prisme triangulaire de verre au lieu d’un miroir métallique , pour rendre le champ de la vision plus étendu; et l’on en concevra facilement la raison , en remarquant qu’un miroir de métal ne pourrait produire l’effet du prisme, que s’il était placé en A C. Or, ce miroir cesserait de réfléchir les rayons dès qu’ils seraient parallèles à sa surface , tandis que la base du prisme , à raison de la réfraction opérée en AB, peut réfléchir non-seulement les rayons qui , originairement , lui étaient parallèles , mais encore ceux dont
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la direction primitive formerait, avec A C , et par-dessus
un certain angle.
» Puisqu’un prisme triangulaire et isocèle de verre peut faire l’office d’un miroir plan métallique, il vaut mieux adopter le prisme , soit à cause de la plus grande proportion de lumière qu’il réfléchit, soit à raison de son inaltérabilité.
» J’ai donc pensé à le combiner avec un verre à faces parallèles ; et il en est résulté un cinquième petit appareil , qui est même préférable à celui que j’ai décrit en premier lieu , et dans lequel un miroir de métal était combiné avec un simple verre plan à faces parallèles.
» La fig. 25, pl. III représente la coupe de celte Caméra . ABC est le prisme de verre isocèle; la base A B fait un angle de 45 degrés avec le verre plan M N. Dès -lors le rayon incident P pénètre , dans le prisme , par la face A C , se réfléchit sur A B , sort par la face C B , et arrive à l’œil O , après s’être réfléchi à la rencontre de M N.
» Il est convenable, dans la combinaison actuelle , que ce prisme ne soit pas rectangle en C; car, alors, l’œil s’avançant jusqu’en R , verrait une seconde image directe des mêmes objets , produite par la réflexion intérieure des faces du prisme. Pour éviter cet inconvénient , il faut faire l’angle C un peu moindre qu’un angle droit ; couvrant alors la partie supérieure C N avec une lame de cuivre percée de la seule fente par laquelle on doit regarder , on intercepte les rayons étrangers qui , après avoir rencontré la surface intérieure du prisme, se réfléchiraient vers l’œil.
» Dans un de mes voyages, je portai, avec moi, un instrument de cette dernière espèce , et j’eus l’occasion , à Florence , à Rome et à Naples , de le comparer avec des Caméra lucida , construites en Angleterre et en France, sur le principe du docteur Wollaston. Il en est résulté que toutes les personnes qui ont fait l'expérience , soit qu’elles fussent très-
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habiles, ou peu exercées dans l’art du dessin, traçaient dé» contours avec une grande facilité et beaucoup d’exactitude , à l’aide de ma machine , et qu’elles réussissaient à peine , en se servant de celle qui renferme le prisme quadrangulaire.
» M. Lafore présenta à l’Académie des Sciences un pantographe avec lequel il dessinait des statues , et qui lui paraissait préférable à la Caméra lucida du docteur Wollaston. M. Arago lui ht remarquer que ce dernier appareil est surtout précieux , par la petitesse de ses dimensions , et que-, s’d n’est pas plus fréquemment employé , c’est qu’il exige quelque habitude.
» Je suis entièrement de l’avis de AI. Arago ; mais on doit convenir qu’on ne peut exiger les études qui seraient nécessaires de la plupart des personnes qui ont besoin d’employer la Caméra lucula pour dessiner. Je puis donc me flatter , qu’ayant fait disparaître le principal obstacle qu’on rencontrait dans l’emploi de ce petit appareil , il sera désormais généralement adopté ; aussi c’est pour moi un grand sujet de satisfaction , que de voir la fabrication des Caméra lacidci de la forme décrite en dernier lieu , établie dans diverses villes d’Italie....
» A mon avis, la Caméra lucida. est supérieure à toute espèce de pantographe , non-seulement à cause du peu d’espace qu’elle occupe, mais encore parce qu’en employant le pantographe , le crayon ne trace les lignes ni avec la précision , ni avec la délicatesse dont la main seule est susceptible, et que d’ailleurs on n’obtient ainsi que les contours sans aucune apparence de teinte. Avec la Caméra lucida, l’observateur voit le coloris et les ombres de manière à pouvoir former une copie qui soit en tout semblable à 1 original.
» Je ne prétends point cependant qu’on puisse ombrer le dessin , sans ôter l’œil de la machine ; mais l’artiste aura la faculté de tracer, ca et là , les teintes qui lui paraîtront convenables. Ensuite la comparaison de la copie avec l’image se fera d’autant mieux , qu’on pourra les mettre presque en con-
