CHAPITRE IX

Littérature.

Aa poÎDt de vue chinois, suivant le système bibliographique adopté pour la collection des ouvrages entreprise sur Tordre de Kien-loung (1773), on divise les œuvres littéraires en quatre grandes classes que nous allons successivement examiner : 1° les livres classiques, Kinç; 2° les livres d'histoire, Che; 3° les livres de philosophie, Tse ; 4<» les belles-lettres, Tsi.

i^ Livres classiques. Les livres classiques ou canoniques Kinp, qui sont la base de la philosophie aussi bien que de la littérature, sont divisés en deux classes: A. livres canoniques du premier ordre ou grand Kings comprenant: i° YY-king, 24,107 caractères, le livre des changements, explication des Koua de Fou-hi ; ce livre mystérieux a été, dans ces derniers temps, l'objet d'interprétations nouvelles de MM. Philastre, Legge, Douglas, Terrien de Lacouperie et C. de Harlez ; 2° le Chou-king^ le livre d'histoire, 58 chapitres, 25,700 caractères; ce livre s'étend depuis Yao et Chun jusqu'à Ping-Wane de la dynastie des Tcheou (720 av. J.>C.). Traduit en français par le P. Gaubil dont le travail a été publié avec des notes et des observations de De Guignes (Paris, 1770) ; en anglais par W. H. Medhurst (Shanghaï, 1846), et Legffe, Chinese-Cldssics ; 3° le Chi-king^ le livre des Odes, 39,234 caractères, renferme les poésies populaires des petits Etats de la Chine recueillies par Confucius ; 4° le It-Ârf, livre des Rites, 49 chapitres y compris le la-hio et le Tchoung-young, 99,010 caractères; o° le Tchountsieou^ le Prmtemps et l'Automne, le seul véritablement écrit par Confucius, environ 480 av. J.-C., comprend les annales de sa patrie, k principauté de Lou (portion de la