SUR LA HARPE. XXXVII

D'une amante abandonnée

. ne son( pas moins connues. Aussi , comme on vantait beaucoup trop les odes de La Harpe , en présence de l'abbé Delille , celui-ci répondit par cet impromptu : . »

De l'admiration r^rimez le délire;

Pariez de sa mus&tte, et non pa» de sa lyre.

Tangu et Félime , poëme en quatre chants , imité des contes arabes , est rempli de traits saillants, d'images riantes et voluptueuses. C'est un de nos plus jolis badinages. Il parut en 1780 avec de charmantes gravures. *

Un des premiers recueils publiés par La Harpe, ses Mélanges littéraires (i) , offrait des réflexions sur Lucain ; il y combattait sans aucun ménagement les éloges excessifs donnés à ce dernier par Marmontel , dans son Êpitre aux poètes. A la suite des réflexions étaient six discours traduits de Lucain. Long -temps après il donna une traduction libre et abrégée y en vers, des deux premiers chants de la Pharsale (2), auxquels on a, depuis

(1) In*i2, 1765.

(a) 'Elle est insérée dans l'édition de ses Œuvres , 6 vôl. in-8°, 1778.

XXXYIII NOTICE

sa mort, joint celle du septième et du dixième. Il en écarte Fenflure dans les idées , la fausseté dans les rapports, la surabondance dans les détails. Quoiqu'il y eût peu d'analogie entre l'imitateur français et le poète original , on retrouve souvent dans l'un les beautés mâles et fortes de l'autre , dégagées de leurs défauts.

Le Tasse fiit pour lui bien plus redoutable : il est plus aisé de réduire à de justes proportions une grandeur démesurée, que de rendre tout le charme d'un poème où l'imagination déploie ses couleurs les plus riches et les plus variées , où l'on voit ce que les mœurs pasto^^ales ont de plus simple , ce que la chevalerie a de plus brillant. Il n'est donc pas étonnant que le" traducteur en vers des huit premiers chants de la Jérusalem délwrée ait rarement atteint à la supériorité de son modèle ; mais dans ses notes , il en apprécie le mérite et les imperfections avec sa justesse ordinaire. Il y fait remarquer les endroits sur lesquels ont dû tomber les reproches de Boileau. Il parle aussi d'une préface qu'il avait faite pour sa traduction , et dont on ne saurait trop regretter la perte.

Eâ passant de la poésie à l'éloquence , on reconnaît dans le talent de La Harpe à peu près la même physionomie. Malgré l'emportement de son caractère , qu'il ne faut pas confondre avec la vi-