SUR LA HARPE. LUI

la faveur publique. La Harpe répondit , en avouant son tqrt (i). Quatorze ans après, en 179a, sans aommer celui qu'il regardait comme le véritable auteur d'une attaque aussi réfléchie, il le désigna sous des traits a^uxquels plusieurs lecteurs veulent reconnaître Condorcet (a).

La tournure d'esprit de La Harpe le portant à disserter , un attrait de prédilection le ramenait sans tesse vers l'épineuse profession de journaliste. Pendant quarante ans , il enrichit divers journaux d'articles où régnent les principes conservateurs du bon goût, lorsqu'aucun motif de partialité ne l'égaré , et qu'il croit devoir adoucir rhumeur dénigrante qui lui est naturelle. Il traitait si rudement la plupart des écrivains soumis à sa censure , que D'Alembert lui appliqua un jour assez plaisamment ce vers burlesque :

Gille a cela de bon , quand il frappe , il assomme.

Ses remarques sont quelquefois minutieuses; quelquefois il s'étend avec trop de complaisance sur des lieux communs ^ mais en général sa discussion annonce le vrai talent de l'analyse. Dans les morceaux qu'il soigne , sa dialectique est sûre

(i) La lettre de M. le marquis de Villev..:. et la réponse de La Harpe sont placées à la fin de la Notice, n"' 2 et 3.

(2) OEuvres de La Harpe , tome III , page 363.