LVIII - NOTICE

mais son ouvrage , dans l'état d'imperfection où il l'a laissé, est d'un ensemble imposant, et les défauts y sont plus que compensés par des qualités solides et précieuses. Des discours généraux, placés en tête des principales divisions , contiennent l'extrait des traités lumineux où le génie de l'observation, appuyé sur l'expérience, a déposé ses oracles. Le célèbre professeur passe en revue les préceptes d'Aristote , de Longin , etc. ; il maintient la pureté àes bonnes traditions , il développe des principes éprouvés, il les distribue avec ordre, il en fait des applications judicieuses , sur-tout quand il ne juge pas ses contemporains.

Un long exercice de la composition lui en avait révélé les mystères dans presque tous les genres , et lui donnait un immense avantage sur les écrivains qui se bornent aux fonctions de critiques. Par là sa plume avait acquis une souplesse qui lui permet d'approprier son ton à la hatiu^ des ouvrages dont il rend compte. Vous entretient-il du plus grand et du plus ancien des poètes connus ? on voit qu'il s'est familiarisé avec les riches couleurs de l'Iliade et de l'Odyssée. Parle-t-il de Démosthène et de Cicéron ? il se rapproche de la véhémente rapidité du premier et de la magnifique abondance du second. Fait-il le portrait de Tacite? il tâche de lui emprunter sa, concision et sa profondeur. 11 devient, gracieux avec Aiîacréow,