SUR LA HARPE. LIX

tendre et touchant avec. TibuUe. Enfin , s'il ne peut, comme auteur, se placer auprès des modèles, il .a du moins, comme critique,, toute la flexibilité de talent nécessaire pour les caractériser de la manière la plus convenable.

Le manque de proportion dans ses parties est le reproche le plus grave que doive essuyer le Cour$ de littérature. Ce défaut ne tient pas seulement, comme on l'a dit, à l'envie de plaire à un auditoire plus avide d'amusement que d'instruction ;• il tient aussi à la manière dont l'onvrage a été composé. L'auteur fait usage de morceaux qu'il avait insérés dans les journaux et dans ses œuvres ; il n'en retranche presque rien , quoiqu'ils excèdent souvent dés articles d'une plus haute importance. U est permis d'en inférer qu'il na pas toujours eu, dans l'intervalle de ses leçons, le temps de donner à ces derniers articles retendue qu'ils comportent. U consacre , par exemple, à Lucain trois fois plus d'espace qu'à Virgile, Il glisse légèrement sur les historiens de la Grèce : Hérodote , Thucydide et Xénophon entre eux n'ont pas plus de quatre pages. Comme il avait fait précéder sa traduction de Suétone d'un examen des historiens latins, il a eu soin de le conserver avec quelques changements; Il y a joint la version de harangues tirées de Quinte-Curce , de Salluste, de Tite-Live, de Tacite; version qui

LX NOTICE

rend si bien la phyMonomie des originaux , que Ton regrette qne le traducteur n'ait pas mis autant de persévérance à faire revivre celle des deux grands orateurs d'Athènes et de Rome , dans les passages qu'il en cite.

Quoique la LUêérature moderne ne laisse pas autant à désirer que la Littérature ancienne j la même disproportion s'y fait sentir. Molière y obtient quelques aperçus envoyés autrefois à l'un des concours de l'académie française , tandis que Beaumarchais et Fabre d'Ëglantine y remplissent un volume. Bourdaloue est à peine nommé, et l'abbé Poulie occupe cent cinquante pages.

La Harpe ne répare peut-être pas d'une manière assez complète ses vieilles injustices à l'égard de P. Corneille et de J.-B. Rousseau, dans lesquelles sa déférence pour Voltaire parait l'avoir entraîné. Il reproduit contre VOde à lafortxme les objections de Yauvensurgues , sans le nommer.

Néanmoins on ne connaît pas de cours littéraire d'une exécution aussi bonne en général, quand il s'agit d'exposer les théories de tous les temps , de faire sortir de lanalyse des chefsd'œuvre l'autorité dès r^les. Jamais on n'a mieux découvert les procédés du génie, et su payer à ses créations le tribut d'une admiration mieux motivée. C'est la fleur, c'est le suc de la belle