XC PIÈCES

« paraît Teffort de l'esprit humain : je ne vois rien dans « l'antiquité , ni chez les modernes , qui soit de ce ca- « raclère , et la beauté de la diction le relève encore j pas « un seul vers dur pu faible , pas un mot qui ne soit le a mot propre ; jamais de sublime hors d' œuvre qui cesse « alors d'être sublime ; jamais de dissertation étrangère « au sujet , toutes les convenances parfaitement obser- « vées; enfin, ce rôle me paraît^ d'autant plus ad mite rable , qu'il se trouve dans la seule tragédie où Ton « pouvait l'introduire , et qu'il aurait été déplacé par- « tout ailleurs. » ( Préface de ZuUme. )

Voilà comme un grand cœur sait penser d'un grand homme.

(Volt. Discours sur V Envie. ^

Je désire bien sincèrement que les articles de votre rédacteur méritent quelque jour qu'on en dise autant de lui.

Mais pourquoi ZuUme a-t-elle eu peu de succès?

« Le rôle de Ramire est très-faible , et la médiocrité « de ce rôle se répand sur tout l'ouvrage. » Et qui a porté ce jugement rigoureux, mais juste? le seul homme qui eût le droit de juger l'auteur de ZuUme avec sévérité, M. de Voltaire lui-même. Il est fâcheux pour le rédacteur d'avoir trouvé de si mauvaises raisons pour condamner Zulime^ après que M. de Voltaire en avait si bien vu les défauts , et les avait si noblement avoués.

« C^est une terrible entreprise de refaire une pièce cle Racine^ quand même Racine n*a pas tres^bienfait, »

M. de Voltaire est-il donc si au-dessous de Racine ? Ne peut-on pas mettre Mahomet à côté è^Athaliêy AU zire à côté d^lphigénie? Mérope ne peut-elle pas se soutenir à côté Ôl Andromaque ?