XCIV PIÈCES

rendu à sa mémoire les hommages que j'aurais voulu lui rendre, personne n'en ignore les raisons... Je me suis tû... j'ai oublié rhomme qui est mort, pour ne plus voir que l'homme qui ne mourra point. Je ne l'ai plus vu que dans l'éloignement de la postérité, et comme si les siècles eussent déjà passé sur sa tombe. J'ai affecté, peu de jours après celui qui à été le dernier des siens , d'écarter de mon esprit ces formules frivoles de politesse, trop au-dessous des hommes supérieurs qui appartiennent à tous les âges, à toutes les nations. J'ai dit Voltaire, comme j'aurais dit Corneille, et j'ai remarqué avec plaisir que cet exemple a été suivi. J'attendais l'occasion de jeter un coup d'œil sur les nombreux monuments qu'a élevés son génie. Sans doute elle se présentera quelque jour, et c'est alors qu'on verra ce que je pense; c'est lorsque le temps des considérations personnelles est passé, lorsque les égards et les convenances ne nous obligent plus de rien taire , lorsque l'aveu des imperfections se joint à l'examen des beautés ; c'est alors que la louange acquiert une autorité, une sanction qu'elle n'avait pas; c'est alors que la vérité a toute sa force ^ parce qu'il est évident qu'elle parle seule , et c'est elle qui consacrera le nom de Voltaire comme celui du génie le plus vaste, et de l'écrivain le plus dramatique qui ait existé. Plein de ces pensées ; et me croyant même au-dessus du soupçon dans tout ce qui concerne ce grand homme, j'ai dit en quelques lignes sur Bajazet et Zzf/tm^ à-peu-près ce qu'il avait dit lui-même.

Rien n'est plus indifférent que Zulàne pour celui qui a fait Zaïre ^ Alzire^ Brutusy Mérope, Mahomet, etc.

Je n'y ai attaché aucune importance, parce que lui-