JUSTIFICATIVES. XCVII

11 est contre toutes les vraîsemblaivces morales qu il ait composé une lettre qui ne peut être que Touvrage d'un ennemi. J ai eu l'honneur de dîner avec lui chez madame la marquise de Villette, le mercredi 7 juillet, deux jours avant la publication de la lettre. Il m'entendit parler long -temps du grand homme qui avait été notre ami; il m'entendit répéter que sa gloire me serait toujours sacrée, que je serais toujours le défenseur de ses chefs-d'œuvre contre ses détracteurs , etc. , etc. Un militaire, un homme aussi bien né que M. le marquis de Villevieille, s'il eût cru en effet que j'eusse manqué à la mémoire de Voltaire, me l'aurait dit sans doute avec la franchise qui convenait à son état , à ses liaisons avec moi , aux procédés de l'honnêteté la plus commune ; il ne se fût point levé de table , pour aller publier contre moi une letti-e si amère et si injurieuse , et sur -tout il ne l'eût pas imprimée la veille de la première représentation des Barmécides. "Encore une fois, il n'est pas vraisemblable qu'un homme , au moins indififérent à mon égard, soit devenu en un moment mon plus violent ennemi. C'est donc maladroitement qu'on a choisi des lettres initiales qui indiquent le nom d'un ami de M. de Voltaire : personne n.e peut être séduit par cet artifice. L'analyse de la lettre démontre qu'elle a pour objet, non de venger la gloire de M. de Voltaire , qui n'a point été attaquée , mais de me diffamer dans mes écrits et dans ma personne.

En effet, un homme qui ne songerait qu'à défendre la mémoire de son ami ne daignerait pas copier X Année littéraire^ et revenir pour la centième fois à Gustave, à Timoléon, Qu'importent ces pièces à la mémoire de M. de Voltaire! il ne parlerait pas du style de fFarmck;