XCVIII PIÈCES

qu importe à Zuliine le style *de fFarwick! il ne s attacherait pas à nous apprendre que Mahomet ^ Alzire^ Mérope sont des chefs-d'œuvre. Un homme qui défend gratuitement une si bonne cause y qui écrit avec le zèle de lamitié affligée, n'a point recours à ces petites ruses polémiques; il dit nettement à Thomme qu'il accuse : Vous avez tort ; et il ne se permet pas de supposer des moti& bas à ce qui n'est qu'une inattention, un oubli, une inadvertance. Je ne veux rien 6ter à mes ennemis de leur joie ; il faut les en faire jouir pleinement. Les coups qu'ils ont portés ont été sentis au-delà peut-être de leur espérance. Tout ce que j'ai éprouvé d'outrages et d'injustices n'avait pas ébranlé un moment la fermeté de mon ame; les atteintes multipliées chaque jour n'avaient pu y pénétrer : ils ne l'ignoraient pas, et mon courage redoublait leur fureur. Qu'ils se consolent aujourd'hui de quinze ans d'impuissance; ils en sont bien vengés. Pour cette fois , les blessures ont été réelles et profondes , et mon cœur en a saigné. J'ai senti que la haine avait trouvé l'endroit où il fallait frapper.

Je n'ai donc loué M. de Voltaire que parce que j'espérais un legs dans son testament! Il n'y a rien que je n'eusse cru possible, avant de croire qu'on put avancer <x>ntre moi cette imputation. Je puis dire comme Hippolyle :

Je ne veux point me peindre avec trop d'avantage; Mais si qujelque vertu m'est tombée en partage. Je crois , je crois sur-tout avoir fait éclater La haine des forfaits qu'on ose m'imputer.

Si jamais il y eut un caractère reconnu , c'est celui de ma persévérance invincible dans tout ce que je crois