JUSTIFICATIVES. XCIX

la justice et la vérité. Je puis ajouter :

C'est par là qu'Hîppoly te est connu dans ]a Grèce ; J'ai poussé la vertu jusques à la rudesse.

J*ai peut-^tre quelquefois porté trop loin cet amour de k vérité et de la justice, dont jamais aucun intérêt 1) a pu m'écarter. J'ose dire qu il n y a point de motif qui m'engageât à écrire ce que je ne croyais pas vrai. Eh! si j'avais eu plus de politique et de souplesse , aurais-J6 tant d'ennemis à combattre ? Je les défie tous de citer une seule occasion où j'aie sacrifié la vérité à mon intérêt. Si quelque chose prouve que j'ai été tou^ jours de bonne foi dans ce que j'ai écrit sur M. de Voltaire , c'est que jamais je ne l'ai loué que dans ce qu'il avait de louable; caractère qui est l'opposé de celui de la flatterie. Je lui ai bien souvent prodigué l'admiration, et toujours dans ce qu'il avait d'admirable.

Jamais je n'ai dit un mot ni des genres d'ouvrages ou il avait moins réussi , ni des drames faibles qui ont amusé sa vieillesse, sans nuire à sa renommée : j'en peux citer un exemple bien frappant. Dans la préface de la tragédie de Dont Pedre^ il s'exprime ainsi : J'aimerais mieux le seul suffrage de celui qui a ressuscité le style de Racine dans Mêlante , que de me voir applaudi un mois de suite au théâtre. Je ne méritais pas cet éloge; j'en remerciai l'amitié , et je ne louai point Dom Pedre.

Dans la préface des Lois de MinoSy je fus désigné avec la bienveillance la plus honorable , et je ne louai point les Lois de Minos, Mais lorsque je n'ai considéré que ses chefs-d'œuvre , j'ai osé le mettre au-dessus de Racine et de Càmeille : je le pensais , je le pense en-