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core. Mon suffrage est peu de chose sans doute ; mais il est celui de mon cœur.

Si quelquefois des expressions peu réfléchies ou peu ménagées ont paru donner quelque prise sur moi, (et qui peut se flatter de ne jamais faillir?) je prie les lecteurs désintéressés de me considérer un moment dans une situation dont il n y eut jamais d'exemple. Unç aimée d'ennemis a les yeux sans cesse ouverts sur chacun des mots de chacune des lignes que j'écris. Quel homme pourrait échapper sans cesse à cette implacable inquisition ? On m'accuse d'avoir changé envers M. de Voltaire, parce qu'il a laissé entrevoir qu'il ne me croyait pas un très -grand poète. J'ignore ce qu'il a laissé entrevoir. Je sais ce qu'il a laissé voir mille fois avec évidence , et je suis loin d'avoir à m'en plaindre. Il ne m'a point appelé au partage de sa succession ; et pourquoi y aurais-je prétendu ? Qu'ils sont loin de connaître l'enthousiasme de la gloire et des talents, ceux qui m'attribuent des intérêts si lâches ! Le seul héritage dont je pourrais être ambitieux , c'était de recueillir quelques étincelles de son génie ; et si la nature me l'a refusé , il m'a été donné du moins de sentir plus qu'un autre tout ce que valait ce grand homme. Qu'on revoie le tableau que j'ai fait de son triomphe, et ceux qui ont un cœur sentiront que le mien seul avait dirigé ma plume ; ils sentiront que cette manière de louer ne se paie pas avec de l'argent, et n'est pas inspirée par un sentiment vil. Je n'ai jamais rien dû ni voulu devoir qu'à mon travail, qui m'a soutenu jusqu'ici dans la noble indépendance où j'ai vécu, et où je veux vivre; je n'ai pas même désiré que M, de Voltaire me laissât

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rien. Ses bienfaits m'eussent été chers, mais ma voix aurait paru moins libre. A peine sorti de Tenfance, ses ennemis ont été les miens; ils le sont encore. Ce serait une fatalité bien étrange que ses amis se tournassent aussi contre moi : on l'a espéré sans doute; mais le prestige n'a pu être que passager, et les excès où se porte la haine sont faits pour ramener vers moi ceux même que la prévention aurait pu d'abord entraîner.

Discours prononcé desfant V Institut aux funérailles de M. de La Harpe , par M, de Fontanes,

Les lettres et la France regrettent aujourd'hui un poète, un orateur, un critique* illustre.... La Harpe avait à peine vingt- cinq ans , et son premier essai dra- , matique l'annonça comme le plus digne élève des grands maîtres de la scène française. L'héritage de leur gloire n'a point dégénéré dans ses mains , car il nous a transmis fidèlement leurs préceptes et leurs exemples. Il loua les grands hommes des plus beaux siècles de l'éloquence et de la poésie, et leur esprit comme leur langage se retrouva toujours dans celui d'un disciple qu'ils avaient formé; c'est en leur nom qu'il attaqua, jusqu'au dernier moment , les fausses doctrines littéraires ; et dans ce genre de combat, sa vie entière ne fut qu'un long dévoùment au triomphe des vrais principes. Mais si ce dévoûment courageux fit sa gloire, il n'a pas fait son

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bonheur. Je ne puis dissimuler que la franchise de son caractère et la rigueur impartiale de ses censures éloignèrent trop souvent de son nom et de ses travaux la bienveiUance et même 1 équité ; il n'arrachât que l'estime où tant d'autres auraient obtenu Tenthousiasme. Souvent les clameurs de ses ennemis parlèrent plus haut que le bruit de ses succès et de sa renommée : mais à Taspect de ce tombeau , tous les ennemis sont désarmés. Ici les haines finissent , et la vérité seule demeure.

Les talents de La Harpe ne seront plus enfin contestés ; tous les amis des lettres , quelles que soient leurs opinions , partagent maintenant notre deuil et nos regrets. Les circonstances où la mort le frappe , rendent sa perte encore plus douloureuse; il expire dans un âge où la pensée n'a rien perdu de sa vigueur, et lorsque son talent s'était agrandi dans un autre ordre d'idées qu'il devait aux spectacles extraordinaires dont le monde est témoin depuis douze ans. II laisse malheureusement imparfaits quelques ouvrages dont il attendait sa plus solide gloire , et qui seraient devenus ses premiers titres dans la postérité. Ses mains mourantes se sont détachées avec peine du dernier monument qu'il élevait; ceux qui en connaissent quelques parties avouent .que le talent poétique de l'auteur, grâce aux inspirations religieuses, n'eut jamais autant d'éclat , de force et d'originalité. On sait qu'il avait embrassé avec toute l'énergie de son caractère ces opinions utiles et consolantes sur lesquelles repose tout le système social ; elles ont enrichi non-seulement ses pensées et son style de beautés nouvelles , mais elles ont encore adouci les souffrances' de ses derniers jours. Le Dieu

JUSTI'FIC-ITIVES. cm

qu adoraient Fénélon et Racine a consolé sur le lit de mort leur éloquent panég^yriste et rhëritier de leurs leçons. Les amis qui Tont vu dans ce moment où l'homme ne ^ déguise plus rien, savent quelle était la vérité de ses sentiments; ils ont pu juger aussi combien son cœur, malgré la calomnie, renfermait de droiture et de bonté. Déjà même dès sentiments plus doux étaient entrés dans ce cœur trop méconnu et si souvent abreuvé d amertumes : les injustices se réparaient ; nous étions prêts à le revoir dans ce sanctuaire des lettres et du goût, dont il était le plus ferme soutien; lui-même se félicitait naguère encore de cette réunion si désirée : mais la mort a trompé nos vœux et les siens ; puissent au moins se conserver à jamais les traditions des grands modèles quil sut interpréter avec une raison si éloquente! Puissent-elles, mes chers collègues, en formant de bons écrivains qui le remplacent, donner un nouvel éclat à cette Académie française qu'illustrèrent tant de noms fameux depuis cent cinquante ans , et que vient de rétablir un grand homme , si supérieur à celui qui Fa fondée!

Prophétie de Cazotte,

Il me semble que c'était hier, et c'était cependant au commencement de 1788. Nous étions a table chez un de nos confrères à l'Académie , grand seigneur et