III. Coup d*œil sur la France sènonienne

M. d'Orbigny, dans sa Paléontologie française ( Terrains crétacés, tome 1, p. 642 ; tome II, p. 431 ), indique d'une manière assez précise la distribution des terres et des mers, aux époques durant lesquelles se déposaient les différents étages de la craie. D'après ce savant paléontologiste , la mer pénétrait dans l'intérieur de la France aux époques néocomienne et aptienne , et formait deux grands golfes qu'il désigne sous les noms de bassin parisien et de bassin méditerranéen, nommé aussi bassin provençal et du Dauphiné (tome I, p. 439). Il désigne sous ce nom l'espace que la mer occupait alors dans les départements du Gard, des Bouches-du-Rhône, du Var, des Hautes-Alpes, de Vaucluse, de la Drôme et de l'Isère, dont il exclut la Savoie et les environs de Neu-

cbâtel (tome I, p. 636, note). Cette configuration du sol ne subit, d'après lui, que de légères modifications à l'époque du terrain albieh. Mais, à l'époque de la craie chloritée (terrain turonien), quoique le bassin méditerranéen existât encore, le bassin parisien s'était agrandi et la mer avait envahi l'immense bassin pyrénéen.

Enfin, à l'époque de la craie blanche, cet état de choses se modifie ; d'après M. d'Orbigny, les bassins parisien et pyrénéen subsistent; mais le bassin méditerranéen n'est plus occupé par la mer.

On voit, d'après cette notice, qu'il est nécessaire d'apporter quelques modifications à celte conclusion :

1° Il nous paratt difficile d'exclure du bassin méditerranéen les couches néocomiennes du Jura et des Alpes, et les couches albiennes de la Savoie et de la Suisse:, car on ne peut suivre sans interruption ces deux systèmes de couches, depuis la Suisse septentrionale jusqu'aux bords de la Méditerranée, en passant par la Savoie.

Il faut donc conclure que le golfe indiqué par M. d'Orbigny sous le nom de bassin méditerranéen remontait fort loin au nord de la Provence, le long de la chaîne des Alpes.

2° Sans que l'on puisse dans ce moment fixer d'une manière exacte la limite de cet immense golfe méditerranéen à l'époque sénonienne, on peut cependant affirmer, d'après ce qui a été dévoloppé ici sur la présence de la craie blanche et du calcaire de Seewen dans les Alpes, qu'il existait encore à cette époque.

Par conséquent, la France était, durant celle période, une terre bien plus articulée qu'elle ne l'est maintenant, pour se servir d'une expression consacrée par M. de Humboldt.

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