CHAPITRE III
Une ère nouvelle s’ouvre pour lu Société Royale d’Harmomc. La Direction poursuivant sou œuvre, forme de vastes projets, qu’elle exécutera par des efforts constants. Les travaux préliminaires lui prendront, il est vrai, plusieurs années, mais ceux-ci terminés, elle marchera à grands pas vers le but désigné.
En dehors des concerts d’été, auxquels elle donnera une splendeur nouvelle et auxquels elle conviera notre Roi, nos Princes et les sommités artistiques de l’Europe entière, elle réorganisera scs fêtes d’hiver en leur donnant une forme régulière ; plus tard, clic y invitera les musiciens les plus renommés et procurera ainsi à nos concitoyens, les moyens d’apprécier le talent de ces virtuoses; enfin elle associera son nom à toutes les manifestations nationales et contribuera à augmenter l’éclat des fêtes annuelles de la Commune.
Un nouveau local s’offre pour elle en ville : la Cite; pendant plusieurs années, elle y tiendra ses matinées musicales, ses séances, ses concerts, ses bals, et quand eelni-ci lui fera défaut, elle construira elle-même à ses propres frais, un des. plus vastes temples élevés au culte de la musique. Comptant sur le concours des habitants d’Anvers, elle instituera sa section de chant, qui, jointe à son orchestre changé en symphonie, la mettra à même d’interprêter les œuvres capitales des grands maîtres. Ses efforts constamment appréciés par les Autorités, seront publiquement reconnus dans des circonstances solennelles.
Mais n’anticipons pas sur les faits, et esquissons rapidement les travaux dé notre Société.
La construction du nouveau local, et les dépenses qu’elle entraînait à
sa suite, durent nécessairement amoindrir pour quelque temps les ressources dont disposait l’Harmonie ; néanmoins la Direction se mit résolument à l’œuvre pour assurer aux membres le plus d’amusements possible. On résolut d’augmenter le nombre des concerts, en sollicitant le concours des corps de musique en garnison à Anvers.
Avec un empressement digne d’éloges, MM. les Colonels accédèrent aux vœux de la Direction. Les corps de musique du l' r Régiment de ligne, sous la direction de M. Van Calck, celui du 4 e régiment, sous la conduite de M. Leclercq, et celui du 2 r régiment des chasseurs, sous la direction de M. Buyssens, sc firent successivement entendre à la campagne de la Société. Les succès obtenus à ces fêtes par ce dernier chef, furent probablement les motifs qui engagèrent plus tard l’Harmonie à lui confier la direction de son orchestre.
La première fête de quelque importance célébrée dans le nouveau local, après l’inauguration, fut celle du 19 Juillet 1840, à l’occasion de l’anniversaire de l’inauguration de S. M. le Roi ; le programme se composait de l’ouverture de Don Pasquale de Donizetti, de mélanges sur Lucie de Lammermoor arranges par J. Bender, d’une fantaisie sur la Somnambule de Bellini, du duo de Belisario de Donizetti, arrangé par J. Bender; de l’ouverture (P Euryunthe de Weber, d’une scène et air de la Juive de Halévy, arrangés par A. Bessems, de Valses et de Polkas.
Le même jour, la Direction annonça qu’elle avait pris des engagements avec les Chanteurs méridionaux, (quatuor sans accompagnement ), pour une soirée musicale qui devait avoir lieu le Lundi 20; le programme annonçait les morceaux suivants : les Contrebandiers , de Van Geel, .4 la voile, barcarolle de Jourdain, le Départ des Cotiscrits, de Donizetti, les Muletiers , de Masini, les Matelots Bretons , de Printcms, et Paris tranquille , de Panseron.
Le 26 Juillet, le 2 et le 9 Août des concerts furent donnés par l’orchestre de la Société, et le 16 du même mois eut lieu la première fête champêtre, à l’occasion de la grande Kermesse d’Anvers; elle attira dans le local une foqlc de membres et d’étrangers. Le programme du concert indiquait l’exécution des morceaux suivants :
l re Partie.
